L'archimandrite Justin (en serbe cyrillique : Јустин, nom séculier Blagoje Popović, en serbe cyrillique: Благоје Поповић), né le 7 avril 1894 à Vranje (Royaume de Serbie) et mort le 7 avril 1979 au Monastère de Ćelije en Yougoslavie, est un ecclésiastique orthodoxe serbe et l'un des plus importants théologiens du XXe siècle.
Il a été canonisé par l'Église orthodoxe serbe le 29 avril 2010 sous le nom de Saint Justin de Tchélié. Il est fêté le 1er juin (calendrier grégorien) ou le 14 juin (calendrier julien).
Blagoje Popović est né le 7 avril 1894 à Vranje, au sud de la Serbie (le jour de la Fête de l'Annonciation, selon le calendrier julien), dans une famille comptant de nombreux Prêtres (les hommes mariés peuvent être ordonnés Prêtres dans l'Eglise orthodoxe).
En 1914, il est diplômé du séminaire orthodoxe Saint Sava de Belgrade. La première guerre mondiale ayant éclaté, il est ensuite mobilisé comme aide-infirmier. Les horreurs de la guerre renforcent sa décision, longtemps mûrie, de prononcer ses vœux monastiques.
Le 1er janvier 1916, il est tonsuré moine avec le nom monastique de Justin en l'honneur de St Justin le philosophe. En 1920, il est ordonné diacre, puis Prêtre (Hiéromoine) en 1922 par le Patriarche Dimitri, Primat de l'Eglise serbe. En 1926, il soutient un doctorat en Théologie à l'université d'Athènes sur la doctrine de saint Macaire d'Égypte.
En 1930, le Saint-Synode de l'Église orthodoxe serbe l'envoie en mission en Ruthénie subcarpathique (faisant alors partie de la Tchécoslovaquie) pour aider à y structurer la vie ecclésiale. En effet, beaucoup de gens de cette région devenus gréco-catholiques pendant la domination austro-hongroise redeviennent Orthodoxes à cette époque. Il se voit proposer de devenir évêque de Moukatchevo, mais refuse par humilité.
De retour en Serbie, il est nommé en 1935 professeur de dogmatique à la faculté de théologie de l'Université de Belgrade. Devenu un Théologien très connu, il publie de très nombreux écrits.
Lors de l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, les autorités allemandes d'occupation ferment la Faculté de Théologie. Le Père Justin séjourne pendant la guerre dans plusieurs monastères d'où il aide la population. Après l'arrivée du nouveau pouvoir communiste en 1945, il est classé par le régime comme “ennemi du peuple” en raison de son statut d'ecclésiastique et emprisonné avant d'être finalement libéré. Il est en parallèle renvoyé de l'Université et privé de tous ses droits civiques.
En 1948, il est invité par la Mère Abbesse (Higoumène) Sara, avec l'accord de l'évêque de Valjevo, à devenir aumônier du Monastère de Celije.
Il y vit assigné à résidence par les autorités yougoslaves, et est la cible d'intimidations régulières de l'UDBA.
En dépit de cela, il mène une vie monastique ascétique, célèbre quotidiennement les offices religieux et reçoit de nombreux visiteurs attirés par sa renommée. Il traduit de nombreux textes liturgiques en serbe et rédige un nombre important de livres et de prières. Différents miracles se produisent de son vivant.
Philosophie orthodoxe de la vérité : Dogmatique de l’Église orthodoxe (trad. Jean-Louis Palierne), t. Quatrième, L'âge d'homme, coll. « La Lumière du Thabor », 1997.
Philosophie et religion chez Dostoïevski (Философия и религия Ф. М. Достоевского), L'âge d'homme, 2007, 312 p. (ISBN 9789859012518, lire en ligne).
Vies des saints serbes (trad. Lioubomir Mihailovitch, préf. Jean-Claude Larchet), L’âge d’homme, coll. « Grands spirituels orthodoxes du XXe siècle », 2013, 476 p.
Liste des saints de l'Église orthodoxe serbe
Bernard Le Caro, Saint Justin de Tchélié, Lausanne, L'Âge d'homme, 2018 (ISBN 978-2-8251-4721-4).
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