Julian Bream est un guitariste et luthiste virtuose britannique né à Battersea le 15 juillet 1933 et mort le 14 août 2020 dans le Wiltshire.
Son père, guitariste amateur, l'initie à cet instrument. Durant son enfance, Julian Bream admire en particulier Django Reinhardt qu'il découvre par l'écoute au disque à neuf ans.
À douze ans il donne son premier concert, puis est reçu au Royal College of Music de Londres en tant qu'étudiant de piano, violoncelle et harmonie. Il est présenté et étudie auprès d'Andrés Segovia. Il effectue son premier récital en 1947, à Cheltenham. Il débute alors une carrière de concertiste et commence parallèlement à s'intéresser au luth — en particulier à la musique élisabéthaine (en). Dès 1959 sa carrière prend une ampleur internationale.
Il s'est également fait connaître comme luthiste et a interprété des pièces sur cet instrument en solo, avec chant ou encore au sein du Julian Bream Consort créé en 1960. Il a ainsi contribué au regain d'intérêt envers le luth et la musique élisabéthaine.
En 1963, Benjamin Britten lui dédie Nocturnal after John Dowland, ce qui suscitera par la suite l'écriture de nombreuses autres pièces de la part d'autres compositeurs pour Bream.
En 1964, il est décoré par I'ordre de l’Empire britannique. Il recevra aussi quatre Grammy Awards. Il enregistrera à partir des années 1970 de manière prolifique.
Son répertoire s'étend de la musique de la Renaissance à la musique contemporaine et comprend à la fois des transcriptions et des œuvres composées pour la guitare. Parmi ces dernières, de nombreuses pièces ont été écrites à son intention par des compositeurs tels que Malcolm Arnold, Lennox Berkeley, Richard Rodney Bennett, Benjamin Britten, Leo Brouwer, Hans Werner Henze, Peter Maxwell Davies, Toru Takemitsu, Michael Tippett et William Walton.
Il fut très sérieusement blessé à un bras dans un accident de voiture en 1984 et a dû faire des efforts considérables pour retrouver sa technique par la suite.
Il prend sa retraite en 2002, tout en continuant à donner quelques concerts occasionnellement. Il reçoit le Gramophone Classical Music Awards en 2013 pour l'accomplissement de toute une vie.
1984 : A Celebration of Andres Segovia, RCA
1988 : Brouwer: Concerto Elegiaco, Rodrigo: Fantasia para un gentilhombre, RCA
1994 : J.S.Bach : Chaconne etc, EMI
Grammy Awards 1964 : Grammy de la meilleure interprétation classique - Musique de chambre pour « Evening Of Elizabethan Music »
Grammy Awards 1967 : Grammy de la meilleure interprétation classique - Soliste instrumental ou solistes (avec ou sans orchestre) pour « Baroque Guitar (Works Of Bach, Sanz, Weiss, Etc.) »
Grammy Awards 1972 : Grammy de la meilleure interprétation classique - Soliste instrumental ou solistes (avec orchestre) pour « Villa-Lobos: Concerto For Guitar »
Grammy Awards 1973 : Grammy de la meilleure interprétation de musique de chambre pour « Julian And John (Works By Lawes, Carulli, Albeniz, Granados) »
Ressources relatives à la musique : AllMusic Bayerisches Musiker-Lexikon Online Carnegie Hall Discogs Grove Music Online MusicBrainz Muziekweb
Ressources relatives à l'audiovisuel : American Film Institute IMDb The Movie Database