Jules Mazarin (en italien : Giulio Mazzarino, Mazarino, Mazarini ou Mazzarini), connu sous son titre de cardinal Mazarin, né à Pescina, dans les Abruzzes (royaume de Naples), le 14 juillet 1602 et mort à Vincennes le 9 mars 1661, est un prélat, diplomate et homme politique italien, d'abord au service de la papauté, puis des rois de France Louis XIII et Louis XIV. Il succède à Richelieu en tant que principal ministre d'État de 1643 à 1661.
La jeunesse de Mazarin est relativement peu connue, du fait de son origine sociale modeste. Deux sources existent : un témoignage anonyme non daté d'un soi-disant « ami d'enfance », récit riche en anecdotes vivantes mais aussi en invraisemblances, et les souvenirs publiés par l'abbé Elpidio Benedetti, un proche du cardinal, devenu son secrétaire en août 1635 puis son homme d'affaires à Rome ainsi que son rabatteur d'antiquités. À la veille de sa mort, et sans grande conviction, il demande à des généalogistes de lui inventer une ascendance glorieuse. Mais le cardinal meurt avant l'achèvement des recherches.
Giulio Raimondo Mazzarini est le fils de Pietro Mazzarini, secrétaire et intendant du prince Philippe Colonna, grand connétable du royaume de Naples, et d'Hortensia Buffalini. Il naît le 14 juillet 1602 à Pescina, dans les Abruzzes, dans le Centre-Est de l'Italie où demeure l'abbé Buffalini, qui convie sa sœur Hortensia, enceinte, à venir passer les dernières semaines de sa grossesse loin des miasmes de l'été romain. Elle accouche de son premier fils, qui naît « coiffé » et doté de deux dents. On pense alors que de tels signes présagent d'une haute fortune. Plus tard, le cardinal s'en prévaut souvent. Il passe son enfance à Rome, où demeurent ses parents.
La famille Mazzarini est d'origine génoise. Le grand-père de Mazarin, Giulio, a quitté Gênes pour s'installer en Sicile et s'établir à Palerme, en tant que simple citoyen non noble. Ses deux fils, l'oncle Hieronimo et le père du cardinal, Pierre Mazzarini, naissent donc en Sicile. La relative réussite de la famille dans l'artisanat ou le commerce, selon des sources sont imprécises, permettent de les faire étudier à l'école. À quatorze ans, Pietro est envoyé à Rome afin de terminer ses études, muni de lettres de recommandation pour Filippo I Colonna, connétable du royaume de Naples. Le jeune homme entre à son service sans qu'on sache exactement à quelle fonction. C'est comme proche de la famille Colonna que le père de Mazarin peut progresser socialement. Mazarin est d'ailleurs toujours reconnaissant envers la famille Colonna, répétant toujours que sa fortune lui est venue de la faveur de cette maison. Par sa conduite habile et prudente, Pietro se voit proposer en 1600 par son maître de réaliser un beau mariage avec Hortensia Buffalini, filleule du connétable, appartenant à une famille noble mais désargentée de Città di Castello en Ombrie. La jeune fille a une réputation de beauté et de vertu. Le couple a deux fils et quatre filles (ou deux fils et cinq filles).
Le futur cardinal est le second des sept enfants de Pierre Mazzarini (Palerme, 1576 - Rome, 13 novembre 1654) et d'Hortensia Buffalini (Rome, 1575 - Rome, 11 avril 1644) :
Sa sœur Geronima, née à Rome le 11 janvier 1601 et morte dans l'été qui a suivi ;
Giulio, né à Pescina le 14 juillet 1602 ;
Son frère Alessandro, baptisé à Pescina le 1er septembre 1605. En religion, Michele Mazzarini, dominicain, cardinal de Sainte-Cécile. Mort à Rome le 31 août 1648 ;
Sa sœur Anna-Maria (d'abord nommée Geronima en souvenir de la petite morte), née en 1607, morte en 1669. Religieuse, Prieure de Santa Maria in Campo ;
Sa sœur Laura Margherita (Chieti, 4 mai 1608 - Milan, 9 juin 1685). Épouse le 16 juillet 1634 Geronimo Martinozzi (mort en septembre 1639), fils du comte Vicenzo Martinozzi (mort le 1er octobre 1645). Dont deux filles :
Laure Martinozzi (Fano, 27 mai 1639 - Rome, 16 septembre 1687), épouse en 1655 Alphonse IV, duc de Modène, (1634-1662). Deux de leurs enfants survécurent :
un fils, François II, duc de Modène (1660-1694),
une fille, Marie Béatrice (1658-1718), épouse en 1672 Jacques II, roi d'Angleterre,
Anne Marie Martinozzi (Rome, 1637-Paris, 1672), épouse en 1654 Armand de Bourbon, prince de Conti (1629-1666). d'où trois fils :
Louis-Armand Ier (1661–1685), prince de Conti,
François-Louis « le Grand Conti » (1664–1709), prince de La-Roche-sur-Yon, prince de Conti en 1685,
Sa sœur Cléria (Rome, 10 avril 1609 (baptisée le 13 avril) - vers le 12 juillet 1649), épouse en avril 1643 Pietro Antonio Muti, fils du marquis Fabrizio Muti. Sans postérité ;
Geronima Mazzarini, dite Girolama (Rome, 29 décembre 1614 (baptisée le 2 janvier 1615) - Paris, le 29 décembre 1656), épouse le 6 août 1634 le baron Michele Lorenzo Mancini (mort en octobre 1650). Neuf enfants :