Judith Godrèche, née le 23 mars 1972 dans le 17e arrondissement de Paris, est une actrice, scénariste, réalisatrice et militante féministe française.
Elle est révélée par son interprétation dans le drame La Désenchantée (1990) réalisé par Benoît Jacquot, qui lui vaut une nomination au César du meilleur espoir féminin, puis par la comédie d'époque Ridicule (1996) réalisée par Patrice Leconte.
Par la suite, elle se distingue dans les comédies dramatiques L'Auberge espagnole (2002) de Cédric Klapisch, France Boutique (2002) de Tonie Marshall et Potiche (2010) de François Ozon. Les deux premiers films lui valent des nominations au César de la meilleure actrice dans un second rôle.
À la suite des résultats décevants de son premier film en tant que scénariste et réalisatrice, Toutes les filles pleurent (2010), elle se voit proposer d'écrire et de jouer dans une série HBO, qui ne sera finalement pas réalisée, et s'expatrie alors aux États-Unis.
Elle revient en France, en 2023, avec la série Icon of French Cinema dont elle est la réalisatrice, scénariste et l'interprète principale.
Elle dépose plainte pour viol sur mineur en 2024 contre les réalisateurs Benoît Jacquot et Jacques Doillon. Depuis, elle témoigne régulièrement et adopte des prises de position féministes auprès du monde du cinéma, mais aussi auprès des parlementaires, sur le sujet des violences sexuelles et sexistes dans le cinéma.
Les parents de Judith Godrèche sont psychothérapeutes : sa mère, Marie Deslis (née le 17 juillet 1944 à Pronleroy), est psychomotricienne et originaire du Nord de la France ; son père, Alain Godrèche (né le 2 décembre 1940 à Carcassonne), est psychanalyste et issu d'une famille d'origine juive polonaise émigrée à Paris qui a francisé son nom, initialement écrit « Goldreich ».
La séparation de ses parents lorsqu'elle a huit ans est un choc et contribue à l'interruption de sa scolarité à l'âge de quinze ans et à son installation dans une vie d'adulte très jeune. Elle essaie d'intégrer des castings pour le cinéma, et rencontre à l'âge de 14 ans, en 1986, le réalisateur Benoît Jacquot, alors âgé de 39 ans. Elle s'installe en couple avec lui à partir de 1988.
Révélation critique (années 1980-1990)
Pour son premier film, Judith Godrèche interprète la fille du personnage de Claudia Cardinale dans L'Été prochain (1985). À seize ans, elle obtient son premier grand rôle dans Les Mendiants (1988) de Benoît Jacquot.
En 1989, elle joue le rôle principal dans La Fille de 15 ans de Jacques Doillon, film qui lui apporte la reconnaissance du public. Elle décrit plus tard ce tournage comme extrêmement gênant, citant notamment une scène durant laquelle elle devait embrasser le réalisateur Jacques Doillon à répétition devant Jane Birkin, sa compagne de l'époque qui devait lui donner son avis sur la meilleure prise. Le réalisateur se serait également, pour le scénario, très largement reposé sur le travail de l'actrice, qui lui remet un long texte sur son expérience de jeune fille et reprend aussi de nombreux dialogues pour les rendre plus justes. Jacques Doillon refuse de la créditer comme coscénariste, affirmant qu'« elle n'a rien écrit ».
En 1990, elle est nommée pour le César du meilleur espoir féminin pour sa performance dans La Désenchantée de Benoît Jacquot. Lors de la cérémonie des César de 1991, sa nomination est l'occasion d'un dérapage télévisé en direct de Vanessa Paradis : chargée d'annoncer la lauréate, elle prononce d'abord le nom de Judith Godrèche avant de se reprendre et d'annoncer celui de Judith Henry, primée pour La Discrète. Judith Godrèche déclare que Benoît Jacquot lui a proposé d'être créditée en tant que coscénariste de ce film, ce qu'elle refuse à l'époque. En 2023, elle dit regretter ce choix car cela aurait été « un pas vers une forme de liberté, dire qu’on n’est plus un objet mais qu’on a une identité ».
En 1994, son roman autobiographique Point de côté est publié en France par Flammarion. Le public américain la découvre dans le film Ridicule de Patrice Leconte, sorti en 1996, dans lequel elle tient le rôle de Mathilde de Bellegarde. Elle tente alors une carrière hollywoodienne.
En 1997, elle partage l'affiche avec Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, John Malkovich, Gérard Depardieu et Gabriel Byrne dans le film de cape et d'épée L'Homme au masque de fer. En France, elle tourne dans une comédie populaire, Bimboland d'Ariel Zeitoun.
Elle retourne en France en 2000, où elle enchaîne les tournages : le film choral L'Auberge espagnole, de Cédric Klapisch, puis la première réalisation de l'actrice Sophie Marceau, Parlez-moi d'amour, et enfin la comédie dramatique France Boutique, de Tonie Marshall.
Ses performances dans L'Auberge espagnole et France Boutique lui valent des nominations deux années consécutives pour le César de la meilleure actrice dans un second rôle. En 2003, elle joue dans le thriller Un tueur aux trousses de John Mackenzie.
Durant le reste de la décennie, elle se concentre sur des films essentiellement français. En 2005, elle continue dans la veine de la comédie dramatique avec Tu vas rire, mais je te quitte de Philippe Harel, puis elle partage l'affiche de la comédie Tout pour plaire. Enfin, elle apparaît dans le premier long-métrage de son compagnon du moment, Maurice Barthélemy, intitulé Papa. En 2007, elle joue dans J'veux pas que tu t'en ailles, puis en 2008 dans Home Sweet Home de Didier Le Pêcheur. En 2009, elle tient le premier rôle féminin de la comédie de mœurs Fais-moi plaisir ! d’Emmanuel Mouret et un second rôle dans Albert Schweitzer, un drame historique de Gavin Millar.
Elle conclut cette décennie avec les comédies Potiche de François Ozon et Holiday de Guillaume Nicloux. Mais surtout, elle signe son premier film en tant que scénariste et réalisatrice, Toutes les filles pleurent. La critique est assez sévère avec ce premier film : « Chaque fois que l'héroïne se revoit en petite fille trop mignonne privée d'amour, on a envie de regarder ses chaussures », écrit ainsi Louis Guichard dans Télérama.