Ce Jour-là

Juan Martín Hernández

Joueur argentin de rugby à XV

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Juan Martín Hernández, né le 7 août 1982 à Buenos Aires (Argentine), est un international argentin de rugby à XV. Évoluant aux postes d'arrière, centre ou demi d'ouverture, son meilleur résultat avec sa sélection est une troisième place lors de la coupe du monde 2007 disputée en France.

Après avoir débuté en Argentine, il rejoint la France pour évoluer avec le Stade français, remportant deux titres de champion de France et disputant une autre finale. Il est également finaliste de la Coupe d'Europe 2005. Il signe ensuite un contrat avec la Natal Rugby Union en Afrique du Sud, disputant la Currie Cup avec les Natal Sharks. Puis il retrouve le championnat de France au sein d'un autre club parisien, le Racing Métro 92. En 2015, il rejoint le Rugby club toulonnais. Il rejoint ensuite la franchise des Jaguares, qui vient d'être admise au Super rugby, où il termine sa carrière en 2018.

Surnommé El Mago (le magicien), il est pendant une période considéré comme l'un des meilleurs demis d'ouverture au monde, et est introduit au Temple de la renommée World Rugby en 2023.

C'est face au Paraguay que Juan Martín Hernández obtient sa première cape, au poste d'arrière, lors d'une rencontre remportée 144 à 0 où il inscrit un essai et deux transformations. Une semaine plus tard, il joue au même poste face à l'Uruguay. En juin, il dispute deux rencontres face à l'équipe de France, d'abord en tant que remplaçant, puis titulaire lors du deuxième test, où il inscrit un essai. Avec deux victoires, 10 à 6 puis 33 à 32, l'Argentine remporte sa première série de test face à l'une des nations majeures du rugby à XV. Lors de sa cinquième cape, il concède sa première défaite avec les Pumas, face aux Springboks, à Port Elizabeth en Afrique du Sud où il inscrit un nouvel essai. En août, il affronte le Canada. Il est sélectionné parmi les trente joueurs retenus pour la Coupe du monde. Lors de celle-ci, il dispute trois rencontres, face à l'Australie, défaite 24 à 8, la Namibie et la Roumanie, deux victoires 67 à 14 et 50 à 3. Bien que remplaçant, il ne rentre pas en jeu lors de la défaite 16 à 15 face à l'Irlande, l'Argentine terminant à la troisième place de son groupe.

En octobre, il signe pour le club parisien du Stade français, qui contient dans son effectif deux autres joueurs des Pumas, Agustín Pichot et Nani Corleto. Il inscrit un essai, grâce à une passe de son compatriote Agustín Pichot, lors de sa première rencontre de Coupe d'Europe, lors de l'édition 2003-2004 face aux Leicester Tigers, rencontre remportée sur le score de 26 à 15. Il dispute trois rencontres de poule, dont le Stade français termine en tête, puis le quart de finale face aux Irlandais du Munster, le club parisien s'inclinant sur le score de 37 à 32. En France, Hernández dispute six rencontres de la première phase du championnat, puis huit lors des phases suivantes, les six de la poule finale et les deux rencontres de phase finale. Il inscrit un essai lors de la victoire 31 à 21 en demi-finale face à Bourgoin-Jallieu. En finale, le Stade français s'impose 38 à 20 face à l'USA Perpignan grâce à 20 points de Diego Domínguez. Initialement retenu dans le groupe des Pumas devant affronter les Gallois en Argentine, il ne dispute finalement aucune de ces deux rencontres.

Il dispute trois tests en novembre avec sa sélection, victoire face à la France, quatrième victoire consécutive des Pumas sur les Français, défaite face à l'Irlande à Lansdowne Road et face aux Springboks à Buenos Aires.

Pour la première édition de la poule unique du championnat, Hernández dispute dix rencontres, inscrivant 35 points, quatre essais, trois pénalités et trois transformations. Privé d'une partie de la saison, en raison d'une fracture de la malléole externe spiroïde de la cheville gauche lors de la dernière journée de Coupe d'Europe face aux Anglais de Gloucester, il fait son retour sur les terrains en fin de saison. Il dispute la finale de la Coupe d'Europe face au Stade toulousain à Murrayfield, ce dernier club s'imposant 18 à 12 après prolongation. Absent lors de la demi-finale du championnat où le Stade français prend sa revanche en s'imposant 23 à 18, il dispute la finale face au Biarritz olympique, remplacé à la 28e minute par Mirco Bergamasco, rencontre remportée par le club basque par 34 à 37 après prolongation.

Durant la saison 2005-2006, il dispute trois tests en novembre avec les Pumas, défaite 34 à 23 face aux Springboks, victoire 23 à 19 face à l'Écosse et 39 à 22 face à l'Italie. Il dispute cinq rencontres de coupe d'Europe pour un bilan personnel de 40 points, un essai, face aux Ospreys, six pénalités, un drop et sept transformations. En championnat, où il joue lors de 19 rencontres, inscrivant 83 points, deux essais, douze pénalités, cinq drops et onze transformations, il dispute la demi-finale à Lyon face au Stade toulousain, ce dernier club s'imposant 12 à 9.

En juin, il dispute trois tests avec les Pumas, au poste d'arrière, deux victoires face aux Gallois 27 à 24 puis 45 à 27, et une défaite 25 à 19 face aux All Blacks.

Il participe à la première victoire, lors des confrontations opposant l'Angleterre aux Pumas à Twickenham, ces derniers s'imposant sur le score de 25 à 18. La semaine suivante, il participe à la victoire à Rome face à l'Italie. Lors du dernier match de cette tournée de novembre, l'Argentine s'incline à Paris face à la France sur le score de 27 à 26 avec un essai de Hernández à la 72e minute.

Il dispute quatre des six rencontres de poule de Coupe d'Europe, inscrivant un essai lors du match nul chez les Ospreys. Le Stade français, premier de son groupe, affronte en quart de finale les Anglais des Leicester Tigers. Il inscrit son deuxième essai européen de la saison, mais le club français s'incline 22 à 21. Vers la fin de saison, Fabien Galthié lui confie la place d'ouvreur, six titularisations sur les dix-neuf matchs de Top 14 qu'il dispute. Parmi celles, il dispute la demi finale face à Biarritz, victoire 18 à 6, rencontre où il s'avère décevant selon les spécialistes, mauvais choix dans des tentatives de drops, fautes de main et surtout une expulsion temporaire. Lors de la finale face à Clermont, il inscrit 13 points, trois pénalités et deux transformations, dont celle-ci de l'essai de Radike Samo à la 78e minute qui donne le titre de champion de France à son équipe.

Pour le match d'ouverture de la Coupe du monde disputée en France, le sélectionneur argentin Marcelo Loffreda l'aligne au poste d'ouvreur face aux Français, son adversaire direct étant son coéquipier au Stade français david Skrela. Les Argentins, malgré deux échecs de leur ouvreur dans des tentatives de drop, mènent rapidement 14 à 3 grâce à trois pénalités de Felipe Contepomi et un essai en contre de Corleto avant de s'imposer sur le score de 17 à 12. Après une nouvelle victoire face à la Géorgie, il est absent face à la Namibie en raison d'une blessure. Il est toutefois présent pour le match décisif face à l'Irlande où il inscrit trois drops lors de la victoire 30 à 15. En quart de finale face aux Écossais, il porte la marque à 19 à 6 grâce à un drop, les Argentins obtenant la qualification pour une demi-finale en s'imposant 19 à 13. Les Argentins s'inclinent lors de celle-ci face aux Springboks sur le score de 37 à 13. Les Argentins confirment ensuite leur victoire du premier tour face aux Français en obtenant une troisième place mondiale grâce à une victoire 34 à 10.

Des rumeurs persistantes révèlent l'intérêt du club de Leicester envers Juan Martín Hernández. Le club anglais, bien que ne désirant pas racheter les deux dernières années de contrat du joueur parisien, l'approche avec des arguments intéressant pour celui-ci : un salaire annuel de 700 000 € - il touche alors un salaire mensuel de 30 000 € depuis le renouvellement de contrat en 2006 ce qui constitue le plus gros salaire du Stade Français -, la promesse d'évoluer à l'ouverture et l'arrivée du sélectionneur argentin Marcelo Loffreda. Fin octobre, le président parisien Max Guazzini annonce que Hernández reste à Paris.

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