John Shea est un acteur, producteur, réalisateur et scénariste américain, né le 14 avril 1949 à North Conway dans le New Hampshire. Il est diplômé d'une maîtrise en art dramatique de l'Université Yale et débute dans les années 1970 au théâtre.
Au cinéma, il se fait remarquer au début des années 1980, notamment dans le rôle de Charles Horman dans Missing de Costa-Gavras, puis aux côtés de Nathalie Baye dans Lune de miel. Il joue également dans la comédie familiale à succès Chérie, j'ai agrandi le bébé (1992), dans un rôle de « méchant » qu'il endossera souvent dans sa carrière d'acteur.
À la télévision, sa prestation dans le rôle de Bill Stern dans la mini-série L'Instinct d'une mère (Baby M) lui vaut de remporter le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une mini-série ou un téléfilm en 1988. Il acquiert une forte notoriété internationale dans les années 1990 en incarnant le célèbre antagoniste de Superman, Lex Luthor, dans la série Loïs et Clark : Les Nouvelles Aventures de Superman. Il tient par la suite des rôles de premier plan ou récurrents dans plusieurs séries notables, dont celui d'Adam Kane dans Mutant X et de Harold Waldorf dans Gossip Girl.
En parallèle de sa carrière d'interprète, John Shea est également passé derrière la caméra en écrivant, produisant et réalisant les drames indépendants : Southie (en) en 1998 et La Demoiselle grise (en) en 2017.
Sa carrière cinématographique débute avec Hussy de Matthew Chapman. Ensuite il a joué dans une trentaine de films. Il joue avec Nathalie Baye dans Lune de miel en 1985. En 1988, un Emmy Award consacre son rôle de William Stern dans la mini-série Baby M. Il tient ensuite le rôle d’un méchant dans le film Chérie, j'ai agrandi le bébé. C’est en 1993 qu’il obtient le rôle de Lex Luthor dans la série Loïs et Clark, les nouvelles aventures de Superman dans la première saison. En 2001, il interprète le rôle d’Adam Kane dans Mutant X. En Français, il est souvent doublé par Michel Papineschi.
John a été marié deux fois. Il a eu un fils avec sa première femme, Laura Pettibone, et deux enfants avec sa femme actuelle, Melissa.
1980 : Hussy (en) de Matthew Chapman : Emory Cole
1982 : Missing de Costa-Gavras : Charles Horman
1984 : Windy City de Armyan Bernstein (en) : Danny Morgan
1985 : Lune de miel de Patrick Jamain : Zachary Freestamp
1986 : Angel River de Sergio Olhovich : Dee Spencer
1987 : Dreamers (Ha-Holmim) de Uri Barbash : Marcus
1988 : Gandahar de René Laloux : Sylvain (voix)
1988 : Double messieurs-dames (A New Life) d'Alan Alda : Doc
1988 : Le Retour de Billy Wyatt (Stealing Home) de Steven Kampmann et William Porter : Sam Wyatt
1992 : Freejack de Geoff Murphy : Morgan
1992 : Chérie, j'ai agrandi le bébé (Honey I Blew Up the Kid) de Randal Kleiser : Dr Charles Hendrickson
1994 : Backstreet Justice de Chris McIntyre : Nick Donovan