John Ritter (Jonathan Southworth Ritter), né le 17 septembre 1948 à Burbank, en Californie, et mort d'une dissection aortique le 11 septembre 2003 dans la même ville, est un acteur, humoriste et producteur américain.
Jonathan Southworth Ritter est né le 17 septembre 1948 à Burbank en Californie. Son père est le chanteur et acteur Tex Ritter et sa mère est l'actrice Dorothy Fay. Il a un frère ainé, Thomas Ritter, né avec une paralysie.
Ritter fréquente le lycée d'Hollywood , où il est président du conseil des élèves. Adolescent, il fut irrémédiablement blessé à l'œil droit par un projectile qui percute la voiture dans laquelle il se trouvait. Sa pupille droite conserve alors une apparence différente et il ne conserve qu'une vision périphérique de cet œil. Ritter étudie à l'Université de Californie du Sud et se spécialise en psychologie, envisageant une carrière politique. Il se réoriente ensuite vers les arts du spectacle et intégre l'USC School of Dramatic Arts. Ritter est membre de la fraternité Phi Gamma Delta à l'USC. Pendant ses études, il voyage au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Allemagne de l'Ouest pour jouer dans des pièces de théâtre. Ritter obtient son diplôme en 1970. En plus d'avoir étudié les arts du théâtre à l'USC, il a également étudié l'art dramatique à la Stella Adler Academy.
Ritter à commencer sa carrière à la télévision dans l'épisode 12 de la série télévisée Dan August avant d'obtenir un rôle secondaire dans le film Disney Un singulier directeur. Il apparait ensuite en tant qu'invité dans des séries comme Hawaï police d'État et MASH. Il obtient son premier rôle majeur en 1972 dans la série La Famille des collines où il interprète le révérend Matthew Fordwick durant quatre ans jusqu'en 1976. Il se fait connaître en 1977 grâce à son rôle de Jack Tripper dans la série Vivre à trois, où il est le seul acteur présent dans chaque épisodes de la série. La série reçoit un accueil positif, dépassant les records de l'époque. Il obtient un Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée musicale ou comique et un Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans une série télévisée comique.
Son grand ami, l'acteur Henry Winkler (Fonzie de Happy Days) a dit de John Ritter lors du dernier gala des Emmy Awards : « C'est un grand acteur, un comique fantastique que nous perdons. Mais John ne voudrait pas qu'on soit nostalgique ou triste de son départ. Pour lui, la mort a toujours fait partie de la Vie. Il aurait préféré qu'on regarde le cheminement qui l'a conduit à devenir un des grands acteurs de notre époque, plutôt que de pleurer l'homme. »[réf. nécessaire]
Le 11 septembre 2003, à six jours de son 55e anniversaire, Ritter répéte pour Touche pas à mes filles sur le terrain des studios Walt Disney à Burbank, en Californie, lorsqu’il tombe malade, transpirant abondamment, vomissant et se plaignant de douleurs thoraciques. Il est emmené de l’autre côté de la rue au Providence Saint Joseph Medical Center à 18h00. Ritter est d’abord soigné par des médecins des urgences pour une crise cardiaque présumée ; cependant, son état s'aggrave rapidement. Il est ensuite diagnostiqué d’une dissection aortique et emmené en chirurgie, mais est déclaré mort à 22h48, à l’âge de 54 ans. Ses funérailles ont lieu à Los Angeles le 15 septembre 2003 de manière privée. Après quoi il a été inhumé au Forest Lawn Memorial Park à Hollywood Hills.
Le 16 octobre 1977, Ritter épouse l’actrice Nancy Morgan, avec qui il a trois enfants (Jason, Carly et Tyler). Ils divorcent en 1996. En 1998, Ritter et Amy Yasbeck accueillent un enfant, Stella qui a fait une transition à l’âge de 18 ans. Ils se marient l’année suivante après la naissance de leur enfant au Murphy Theatre à Wilmington, Ohio.
1971 : Un singulier directeur (The Barefoot Executive) de Robert Butler : Roger
1971 : Scandalous John de Robert Butler : Wandell
1972 : L'Autre (The Other) de Robert Mulligan : Rider Ganon
1973 : Le Cercle noir (The Stone Killer) de Michael Winner : Officier Mort
1976 : Nickelodeon de Peter Bogdanovich : Franklin Frank
1979 : Americathon (en) de Neal Israel : Président Chet Roosevelt
1980 : Captain Avenger (en) (Hero at Large) de Martin Davidson : Steve Nichols
1980 : Sacré Moïse (Wholly Moses!) de Gary Weis : Satan
1981 : Et tout le monde riait (They All Laughed) de Peter Bogdanovich : Charles Rutledge
1982 : Le Vol du dragon (The Flight of Dragons) d'Arthur Rankin Jr et Jules Bass : Peter Dickenson (voix)
1987 : Real Men de Dennis Feldman : Bob Wilson / Agent Pillbox, CIA