John Leguizamo, né le 22 juillet 1960 à Bogota (Colombie), est un acteur, producteur, scénariste et réalisateur colombo-américain.
Sa famille émigre aux États-Unis alors qu'il n'a que quatre ans et il est alors élevé à New York. Il étudie le théâtre chez Lee Strasberg et à l'université de New York avec Wynn Handman.
John Alberto Leguizamo est né le 22 juillet 1960 à Bogota, en Colombie. Il est le fils d'Alberto et Luz Leguizamo. Son père est un réalisateur ayant étudié à Cinecittà, mais abandonne finalement le métier à cause d'un manque de financement.
Selon Leguizamo, son grand-père paternel est d'origine italienne et portoricaine, et sa grand-mère maternelle est libanaise. Il s'est également décrit comme étant Mestizo. Le 10 juin 2011, le père de Leguizamo déclare dans une interview au journal de New York hispanique El Diario La Prensa qu'il est Colombien et non Portoricain, et que Leguizamo n’est donc pas à moitié Portoricain comme il l’a toujours déclaré. Leguizamo a toujours déclaré être Portoricain du côté de son père, ce qui était l’une des raisons pour lesquelles il a été choisi comme Ambassadeur mondial des arts pour le défilé de la Journée portoricaine. En réponse aux allégations de son père, Leguizamo a réitéré que son grand-père était d'origine portoricaine. Un porte-parole de la National Puerto Rico Day Parade a déclaré que Leguizamo conserve son titre d'ambassadeur. Il défile le 12 juin 2011.
Lorsque Leguizamo a quatre ans, sa famille immigre à New York. Ils vivent dans divers quartiers du Queens, y compris Jackson Heights. Plus tard, il reconnaît le fait que grandir comme l'un des premiers enfants latino-américains du quartier a contribué à sa capacité d'acteur : « C'était difficile. Il y avait beaucoup de bagarres. Je traversais un parc et j'étais attaqué, et je devais me défendre tout le temps. Mais cela m'a aidé à devenir drôle pour ne pas être touché. »
Leguizamo fréquente le I.S. 145 Joseph Pulitzer Magnet School of Innovation and Applied Learning, et plus tard le Murry Bergtraum High School. En tant qu'étudiant à Murry Bergtraum, il écrit des sketchs et les teste sur ses camarades de classe. Il est élu « le plus bavard » par eux. Après avoir été diplômé du lycée, il commence sa carrière théâtrale en effectuant un premier cycle à la Tisch School of the Arts de New-York, qu'il abandonne finalement au profit d'une carrière dans le stand-up. Il s'inscrit ensuite au LIU Post et au HB Studio, où il prend des cours de théâtre.
Leguizamo commence en 1984 comme comique de stand-up et fait le tour des boîtes de nuit de New York. Il fait ses débuts à la télévision en 1986 avec un petit rôle dans Deux Flics à Miami. Ses autres premiers rôles incluent un ami du petit ami de Madonna dans sa vidéo Borderline (1984) ; Cocaine (1985), Outrages (1989), un terroriste dans 58 minutes pour vivre (1990), Une virée d'enfer (1991), le voleur dans À propos d'Henry (1991), Super Mario Bros. (1993), et Night Owl (1993).
En 1992, il joue dans Intimes Confessions en tant que John Castillo. En 1993, il se voit offrir le rôle principal de Luigi dans Super Mario Bros., basé sur la franchise de jeux vidéo Mario. Bien qu'il soit universellement considéré comme un échec critique et financier, le film lance sa carrière d'acteur à Hollywood. Cela lui donne un coup de pouce à sa carrière, lui permettant d'apparaître dans de meilleurs rôles comiques dans les années suivantes. Cette même année, il joue un rôle de premier plan dans L'Impasse de Brian De Palma en tant qu'ennemi juré de Carlito Brigante, « Benny Blanco du Bronx », ce qui l'aide pour jouer des rôles sérieux.
Il joue également le rôle de Tybalt Capulet dans Roméo + Juliette, Violator dans Spawn, Cholo dans Le Territoire des morts, et Pestario « Pest » Vargas dans Les Aventures de l'escamoteur, ce dernier étant l'un de ses rares rôles en tant que un acteur principal dans un film de studio. En 1995, il joue le rôle de la drag queen Chi-Chi Rodriguez dans Extravagances pour lequel il reçoit une nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle. Il joue en 1996 dans le film d'action Ultime Décision en tant que capitaine Rat.
Pour promouvoir le film de 2001, Moulin Rouge, il apparaît sur une édition dédiée aux célébrités pour la version américaine de Qui veut gagner des millions ? avec Kelly Ripa, Kevin Sorbo, Alfre Woodard, Martin Short et Chevy Chase. Il tente la question à 125 000 USD, mais échoue.
En 2002, il joue dans le film Empire. Il est la voix de Sid pour le film L'Âge de glace, reprenant le rôle des suites L'Âge de glace 2 (2006), Le Temps des dinosaures (2009), La Dérive des continents (2012), Les Lois de l'Univers (2016) et Le Réveil du volcan (2027). Les jeux vidéo des films ont utilisent également sa voix.
En 2003, il double Globox dans Rayman 3: Hoodlum Havoc. Il interprète Paul dans le thriller de Brad Anderson L'Empire des Ombres.
En 2007, il incarne Michael Beltran dans Les Babysitters. En 2008, il joue dans Phénomènes, écrit et réalisé par M. Night Shyamalan.
En 2014, il joue aux côtés de Jon Favreau dans #Chef dans le rôle de Martin, cuisinier à la chaîne, un rôle auquel il se prépare en travaillant comme véritable cuisinier à la chaîne chez Le Lion dans le West Village. Toujours en 2014, il joue un trafiquant de drogue dans le film d'action comique American Ultra aux côtés de Jesse Eisenberg et Kristen Stewart. Il joue également dans John Wick en tant qu'Aurelio la même année.
En 2017, il joue dans Jekyll Island, aux côtés de Frank Grillo, AnnaSophia Robb, Dianna Agron, Ed Westwick, Minnie Driver, Mary McCormack, Christopher McDonald et Maggie Q. Le film est réalisé par Aram Rappaport et produit par Hilary Shor, Atit Shah et Aaron Becker.
En 2021, il prête sa voix à Bruno Madrigal dans le film d'animation Disney Encanto.
En 1995, il crée, produit, écrit et joue dans l'émission de variétés orientée latino de 1995 intitulée House of Buggin' sur la chaîne de télévision Fox. Une partie du public voit cela comme une version latino de In Living Color. L'émission démontre la capacité bien connue de Leguizamo à assumer une grande variété de personnages colorés et énergiques, mais en raison de mauvaises audiences, l'émission dure moins d'une saison.
En 2000, il interprète les deux génies dans Les Mille et Une Nuits, une mini-série télévisée.