John Dann MacDonald (24 juillet 1916 à Sharon, Pennsylvanie - 28 décembre 1986) est un écrivain américain célèbre pour ses romans policiers et son détective Travis McGee. Il a également publié plusieurs romans de science-fiction.
John Dann MacDonald naît à Sharon, dans le Commonwealth de Pennsylvanie, où son père travaille pour la Savage Arms Company. Après le lycée, il s'inscrit à la Wharton School de l'université de Pennsylvanie qu'il abandonne en cours de deuxième année. Il effectue alors des petits boulots à New York avant d'être accepté à l'université de Syracuse. Il y suit des cours de direction d'entreprise et y rencontre Dorothy Prentiss, qu'il épouse en 1937. Diplômé l'année suivante, il obtient ensuite un MBA à l'université Harvard en 1939.
En 1940, MacDonald entre dans l'Armée américaine et finit son service à l'OSS en Extrême-Orient pendant la Seconde Guerre mondiale. Il amorce sa carrière littéraire en 1945 quand il adresse une nouvelle à son épouse, qui la fait parvenir à un magazine. Il devient un auteur prolifique et touche à plusieurs genres bien que l'essentiel de sa production soit consacré au roman noir et au thriller.
Dans les années 1960, il crée le personnage de Travis McGee, un aventurier séduisant et musclé qui revient dans une vingtaine de titres. À la fois détective, espion, cambrioleur et tombeur de femmes, ce personnage émet plus d'une critique à l'endroit de la société américaine contemporaine : corruption des politiciens, pollution industrielle, racisme endémique, omniprésence de la publicité. McGee est parfois secondé dans ses entreprises par son ami Meyer, un économiste à la retraite qui consacre son temps libre à sa passion pour les échecs.
Pour Stephen King, MacDonald est « le grand artiste de notre époque, un conteur fascinant ».
Dans le recueil de nouvelles Plus noir que noir (paru en 2025), Stephen King indique à la fin de la nouvelle Serpents à sonnette : « En pensant à John D MacDonald ».
Il lui dédie également sa nouvelle Le molosse surgi du soleil dans son recueil de nouvelles Minuit 4 (paru en 1992) : « À la mémoire de John D. McDonald. Tu me manques, vieille branche et quant aux tigres, tu avais raison. »
A Purple Place for Dying (1964)
Bright Orange for the Shroud (1965)
The Girl in the Plain Brown Wrapper (1968)
A Tan and Sandy Silence (1971)
1958 : A Bullet for Cinderella
1958 : The Executioners ou Cape Fear
1959 : Please Write for Details
1960 : The Only Girl in the Game
1961 : Where is Janice Gantry?
1961 : One Monday We Killed Them All
1963 : The Girl, The Gold Watch and Everything