Johann Jakob Kaup est un naturaliste allemand, né selon les sources le 10 ou 20 avril 1803 à Darmstadt et mort le 4 juillet 1873 dans cette même ville.
Il fait ses études à Göttingen et à Heidelberg puis s'installe à Leyde. Il étudie particulièrement les amphibiens et les poissons. Il obtient le poste d'assistance du museum du grand-duc à Darmstadt, puis, en 1840, y obtient le poste d'inspecteur.
En 1829, il publie Skizzirte Entwickelungs-Geschichte und natürliches System der europäischen Thierwelt, ouvrage dans lequel il examine le développement du règne animal, des formes dites inférieures aux supérieures, des amphibiens aux rapaces. Plus tard, il a considéré ce livre comme une œuvre de jeunesse. Et à la publication de l’Origin of Species de Charles Darwin, il se déclare hostile à ses hypothèses.
La présence de nombreux fossiles autour de Darmstadt lui donne matière à de nombreuses recherches en paléontologie et son livre sur ce sujet, Beiträge zur näheren Kenntniss der urweltlichen Säugethiere (1855-1862), lui vaut une grande notoriété. Il écrit également Classification der Säugethiere und Vögel (1844) et, avec Heinrich Georg Bronn (1800-1862) de Heidelberg, Die Gavial-artigen Reste aus dem Lias (1842-1844).
C'est lui qui propose le nom de ptérosaure.
Johann Jakob Kaup, Skizzirte Entwickelungs-Geschichte und natürliches System der europäischen Thierwelt : Erster Theil welcher die Vogelsäugethiere und Vögel nebst Andeutung der Entstehung der letzteren aus Amphibien enthält. Darmstadt, In commission bei Carl Wilhelm Leske, 1829.
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(de) Wilhelm von Gümbel, « Kaup, Johann Jakob », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 15, Leipzig, Duncker & Humblot, 1882, p. 505-506
(de) Georg Heldmann, « Kaup, Johann Jakob », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 11, Berlin, Duncker & Humblot, 1977, p. 369–370 (original numérisé)
Ernst Probst (de), Johann Jakob Kaup – Der große Naturforscher aus Darmstadt. GRIN Verlag GmbH, Munich, 2011, (ISBN 978-3-640-84916-1) (E-Book, Print on Demand beim Verlag).
Archives conservées par : musée régional de la Hesse (DE-611-BF-12187)
Ressources relatives à la recherche : Biodiversity Heritage Library ZooBank
Ressource relative aux beaux-arts : Te Papa Tongarewa
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