Joseph « Joe » John Cole, né le 8 novembre 1981 à Paddington (Londres), est un footballeur international anglais ayant évolué au poste de milieu de terrain.
Joe Cole est né à Islington dans le Grand Londres et déménage à Camden à l'âge de six ans.
Joe reçoit l'attention des médias anglais dès son plus jeune âge et fait partie des jeunes prodiges de West Ham United. Manchester United propose même 10 millions de livres pour recruter le jeune milieu âgé de seize ans. Avec un jeu proche de celui de la star Paul Gascoigne, il évolue en équipe de jeunes à West Ham avant de faire ses débuts professionnels à l'âge de dix-sept ans. Cole fait partie de l'équipe victorieuse en finale de la Youth Cup en 1999.
En janvier 2003, Glenn Roeder, alors entraineur de West Ham, lui confie le brassard de capitaine alors qu'il n'a que 21 ans. Cependant, les Hammers sont relégués en deuxième division à la fin de cette même saison.
En 2003, Joe Cole arrive à Chelsea dans le cadre de la « Révolution russe » de Roman Abramovitch pour 6 600 000 livres, avec l'espoir de devenir titulaire en équipe nationale.
Cependant, à cause de la grosse concurrence, il lutte pour se faire une place tant en club qu'en sélection. Cole joue peu lors de la première moitié de saison, d'autant plus après la signature de Scott Parker en janvier 2004.
Cole a toujours été admiré et salué pour ses.compétences techniques et sa créativité, mais critiqué pour son manque de contribution à l'équipe. Après l'arrivée de José Mourinho en 2004 en tant que nouvel entraîneur de Chelsea, Cole continue d'abord de lutter, mais commence rapidement à faire des apparitions plus régulières qu'à l'époque Ranieri
Il tire avantage des blessures des autres joueurs comme Arjen Robben, afin de devenir une des stars de Chelsea. Il gagne aussi sa place dans l'équipe nationale, au poste de milieu gauche que la formation des Three Lions peinait tant à combler depuis des années. Cole marque une série de buts à la fin de cette saison, et son but contre Norwich City (un but à 20 mètres tiré de son pied le plus faible, le gauche) est choisi pour entrer dans le top des plus beaux buts de la saison. Il marque dix buts pour Chelsea, et finit la saison avec le premier de ses deux titres de champion d'Angleterre.
À Chelsea, la concurrence est rude avec Arjen Robben et la nouvelle recrue Shaun Wright-Phillips et il doit continuer à se battre pour avoir une place de titulaire. Lors de la première partie de la saison, Cole améliore sa réputation d'une manière considérable. Il marque d'importants buts notamment à l'extérieur contre Liverpool et Arsenal et face à Manchester United à Stamford Bridge. Il est nommé dans l'équipe type de Premier League à l'issue de la saison. C'est aussi durant cette saison qu'il prolonge son contrat avec les Blues pour quatre saisons supplémentaires.
Joe Cole rate les trois premiers mois de la saison ainsi que le premier tour des qualifications de l'Euro 2008 après s'être blessé mais il fait son retour le 14 octobre 2006 en tant que remplaçant durant la seconde période du match face à Reading (victoire 1-0). Il marque son premier but de la saison contre Blackburn Rovers lors du troisième tour de la League Cup.
Cependant, il se fait opérer d'une fracture du pied en janvier 2007. Il fait son retour lors du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions opposant Chelsea au FC Valence le 4 avril 2007 et contribue largement à la victoire du club lors du match retour (2-1). Le 25 avril, titulaire lors de la demi-finale aller de Ligue des champions contre Liverpool, il marque le seul but du match à Stamford Bridge, donnant la victoire a son club qui est tout de même éliminé lors du match retour le 1er mai.
Cole marque son premier but de la saison pour Chelsea le 27 octobre face à Manchester City (6-0). Un mois plus tard, Chelsea se qualifie pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions en battant les Norvégiens de Rosenborg sur leur terrain 4-0, et Joe Cole inscrit le dernier but.
La saison 2008-2009 est gâchée par une longue blessure. Il marque deux buts en championnat contre Portsmouth et Aston Villa, et marque son unique but en Ligue des champions le 16 septembre 2008 contre les Girondins de Bordeaux.
Il commence sa saison en revenant de blessure contre Blackburn le 24 octobre 2009 et marque son premier but de la saison le 21 novembre suivant face à Wolverhampton. Ce but est le quatrième de la rencontre, et Chelsea l'emporte 4-0.
Le 9 juin 2010, Chelsea confirme le départ de Cole à la fin de son contrat, ce dernier se terminant fin juin.
Il choisit de partir du côté de Liverpool après la Coupe du monde.
Pour son premier match en championnat face à Arsenal (1-1), il commet une grosse faute sur Laurent Koscielny, et écope de ce fait d'un carton rouge. Il est sanctionné en recevant une suspension de trois matchs. Les mauvais résultats de l'équipe ne facilitent pas l'intégration du joueur et le remplacement de Roy Hodgson par Kenny Dalglish ne lui est pas favorable.
Pour la suite de la saison, étant souvent blessé et rarement titulaire, Joe Cole ne dispute que vingt rencontres.