Joseph dit « Joe » Bonamassa, né le 8 mai 1977 à Utica (État de New York), est un guitariste, chanteur et auteur-compositeur américain de blues rock. Il a plus de trente albums à son actif (pour moitié enregistrés en public) qui lui ont valu d'être nommé trois fois aux Grammy Awards, et il effectue régulièrement des tournées à travers les États-Unis et l'Europe.
Joe Bonamassa commence à apprendre la guitare à l'âge de 4 ans. Son père, Len Bonamassa, tenant un magasin de musique à Utica dans l'État de New York, il baigne très tôt parmi des guitares mythiques. À 11 ans, après une courte période d'apprentissage avec le musicien de country Danny Gatton, et ayant déjà beaucoup appris sur la country, le blues et le jazz, il fait la première partie de BB King, ce dernier ne tarissant pas d'éloges sur le petit prodige.
Par la suite il fait l'ouverture pour plusieurs grands artistes tels Buddy Guy, Foreigner, Gary Moore, George Thorogood, Robert Cray, Stephen Stills, Joe Cocker et Gregg Allman.
À 14 ans, il est invité au Fender Guitar Event, et rencontre à cette occasion Berry Oakley (le fils du bassiste des Allman Brothers Band). Il forme alors avec lui le groupe Bloodline, en compagnie d'Erin Davis (le fils de Miles Davis) et de Waylon Krieger (le fils de Robby Krieger, le guitariste des Doors). Leur seul album donne deux singles classés dans les charts : Stone Cold Hearted et Dixies Peach.
En 2000, sa rencontre avec le producteur Tom Dowd débouche sur son premier véritable album solo A New Day Yesterday. Cet album permet à Joe Bonamassa d'exprimer tout son talent sous forme d'un power trio et il place un premier titre solo dans les charts américains : Miss You, Hate You. L'autre titre phare de l'album est A New Day Yesterday, adapté du titre éponyme du groupe Jethro Tull sur leur album Stand Up de 1969.
Fort de cette expérience, Joe Bonamassa entame sa première tournée américaine en solo accompagné de deux musiciens expérimentés qui le suivent jusqu'en 2005 : Kenny Krame à la batterie et Eric Czar à la basse.
Cette tournée est immortalisée le 21 décembre 2001 en vidéo lors du concert de Fort Wayne dans l'Indiana.
De retour en studio, il enregistre toujours avec le même trio son deuxième album So, It's Like That avec des titres comme So, It's Like That, Mountain Time qui sont repris en 2009 au Royal Albert Hall. Dans cet album, le son de Joe Bonamassa s'affirme et il y dévoile un chant plus posé.
L'année suivante il enregistre l'album Blues Deluxe, dans lequel il exprime toute sa passion du blues et de ses influences (B. B. King sur la chanson You Upset Me Baby). Il compose même un morceau phare de sa carrière, Woke Up Dreaming, dans lequel s'affirment ses talents de guitariste acoustique.
En 2004, l'album Had to Cry Today démontre un son des plus aboutis et une variété technique sans précédent. Il y aborde tous les styles à sa portée, de Had to Cry Today, particulièrement incisif, à Travellin' South, avec un jeu de bottleneck précis et rapide. Il y rend aussi hommage à son mentor, Danny Gatton, mort peu avant, avec son morceau instrumental Revenge of Ten Gallon Hat, dans lequel il maîtrise la Telecaster presque aussi bien que son maître.
Dans les mois qui suivent, Joe Bonamassa et son power trio repartent en tournée avec la découverte du continent européen. Le DVD Live at Rockpalast est enregistré en Allemagne.
En 2005, sa rencontre avec Kevin Shirley, producteur très réputé de la Côte ouest, est déterminante. Il évoque lui-même à plusieurs reprises sa surprise que Kevin Shirley the Caveman, s'intéresse à sa musique. Ce dernier fait décoller la carrière de Joe Bonamassa, même s'il faut en passer par plusieurs modifications :
Son power trio est remplacé par des musiciens plus expérimentés (des fans sont encore divisés quant à l'éviction de Kenny Krame et Eric Czar). Joe Bonamassa fait alors connaissance avec le bassiste Carmine Rojas, le claviériste Rick Mellick, le batteur Anton Fig pour ne citer qu'eux. Le son de Bonamassa devient plus recherché, sophistiqué, complexe et l'ajout d'un clavier n'y est pas étranger.
Son matériel devient de plus en plus pointu (collaboration avec les fabricants Van Weelden, Category 5, Caroll Ann Amps et surtout un modèle signature Gibson Les Paul).
Son image, son look, change, le guitariste, de plus en plus élégant, apparaissant sur scène en costume noir ou gris avec des lunettes noires.
S'ensuivent deux albums, You & Me et Sloe Gin dont le morceau éponyme symbolise à lui seul l'évolution technique et stylistique de Bonamassa.
L'album The Ballad of John Henry le fait sortir du milieu américain du blues pour le révéler au public international avec des morceaux comme Stop!. Son jeu est remarqué pour sa fluidité, ses solos enlevés et sa justesse. Joe Bonamassa se construit une réelle identité sonore, reconnaissable entre toutes. C'est donc tout naturellement qu'il démarre une nouvelle tournée mondiale où les « complet » (sold out) commencent à être une habitude.
En 2009, son concert au Royal Albert Hall de Londres lui permet de se faire connaître en Europe. Ce concert reste pour lui une consécration car il joue là où jouait plusieurs décennies auparavant son idole : Eric Clapton. Ce dernier lui fait le privilège de partager la scène avec lui pour le morceau Further on up the Road. Un DVD du concert est édité. Bien que peu connu en France, Joe Bonamassa fait salle comble en novembre de la même année à l'Olympia (lui-même en a exprimé sa surprise sur scène). Toujours en 2010, il joue sur la scène du Montreux Jazz Festival, après Buddy Guy. On le retrouvera aussi avec ce même Buddy Guy et Eric Clapton lors du festival Crossroads Guitar Festival en 2010.