Jim Garrison, né Earling Carothers Garrison le 20 novembre 1921 à Denison dans l’État de l'Iowa, et mort le 21 octobre 1992 à La Nouvelle-Orléans en Louisiane, est un procureur de district (district attorney) américain, connu pour avoir lancé une enquête sur l'assassinat du président John F. Kennedy.
Il est à ce jour le seul magistrat américain à avoir engagé des poursuites sur le meurtre du 35e président des États-Unis. Il est mondialement connu pour avoir lancé une enquête sur l'assassinat de John F. Kennedy aboutissant à des conclusions diamétralement opposées à celles du rapport Warren et mettant en lumière différents éléments ignorés par les autorités fédérales.
Il intègre l'US Army en 1940 et après l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941 est envoyé sur le théâtre européen à partir de l'année 1942. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il intègre la Tulane Law School de La Nouvelle-Orléans.
Diplômé, il intègre ensuite le FBI, au sein duquel il travaille pendant deux ans comme agent spécial sur les villes de Seattle et de Tacoma. En 1954, il retrouve La Nouvelle-Orléans où il devient assistant du District Attorney (procureur).
Le 3 mars 1962, à l'âge de 40 ans, il est élu procureur de La Nouvelle-Orléans pour son premier mandat.
Durant la même année, il critique les juges de la cour criminelle qui ont refusé d'adjoindre des fonds pour la lutte contre le crime organisé. Condamné à une amende de 1 000 dollars pour diffamation, il porte son cas devant la Cour Suprême des Etats-Unis qui fait jurisprudence dans le droit de critiquer des décisions officielles.
Il est réélu trois fois à son poste au cours des douze années consécutives suivantes, il poursuivit sa fonction de District Attorney jusqu'en 1974.
Parallèlement, en juin 1971, il est arrêté par les autorités et fut poursuivi à deux reprises par le gouvernement fédéral pour des accusations de fraudes fiscales car il aurait, d'après l'accusation, reçu des revenus de la part d'exploitants de flippers clandestins. Assurant sa défense lui-même, il fut acquitté à deux reprises en 1973 et en 1974.
En 1973, non réélu (à deux mille voix d'écart), Jim Garrison est remplacé au poste de district Attorney de La Nouvelle-Orléans par Joseph Harry Fowler Connick Sr en charge de 1973 à 2003.
Par la suite, il exerce le droit à titre privé pendant quatre ans puis il est élu en 1978 comme juge de la quatrième cour d'appel de Louisiane, poste qu'il exerça jusqu'à la fin de sa carrière.
Il participe à l'élaboration du film JFK d'Oliver Stone à la suite de l'ouvrage qu'il a écrit à ce sujet en 1988.
Jim Garrison meurt le 21 octobre 1992 des suites d'un cancer, à l'âge de 70 ans.
Le 22 novembre 1963, il est informé de l'assassinat du président John F. Kennedy au cours de la matinée.
Il est alerté le même jour par une altercation survenue entre le détective privé Guy Banister, directeur de l'agence de détective privé Banister Inc, et de son premier enquêteur, Jack Martin. Ce dernier violemment molesté par Guy Banister au moyen de la crosse de son revolver au sujet de dossier volés, lui crie alors gravement blessé : « Que vas tu faire ? Tu vas me tuer comme tu as tué Kennedy ? ». Emmené par la police au Charity Hospital, Jack Martin déclare alors que Guy Banister a été vu à de nombreuses reprises avec le pilote David Ferrie qu'il accuse d'être allé au Texas pour organiser la fuite des assassins de John F. Kennedy.
Dans un second temps, l'attorney Jim Garrison est informé que Lee Harvey Oswald a séjourné à la Nouvelle Orléans à l'été 1963 en compagnie de David Ferrie. Une carte de bibliothèque au nom de David Ferrie est également retrouvée sur Lee Harvey Oswald lors de son arrestation.
Avec son équipe, il tente alors de localiser ce dernier après avoir perquisitionné son appartement. David Ferrie est interpellé par les enquêteurs le lundi 25 novembre 1963. Interrogé sur les évènements, il déclare être parti le 22 novembre 1963, le jour de l'assassinat à Houston au Texas pour faire du patin à glace. Après enquête, il s'avéra qu'il avait passé son temps dans une cabine téléphonique. Il déclare également ne pas connaître Lee Harvey Oswald.
Au vu des réponses insatisfaisantes, apportées aux différentes questions, David Ferrie est provisoirement incarcéré pour interrogatoire auprès du FBI.
Informé par l'attorney, le FBI demande le transfert de David Ferrie qui est relâché quelque temps plus tard, aucune preuve n'ayant été découverte dans son implication dans l'assassinat. À noter que les rapports d'enquête du FBI le concernant sont classés secrets sur ordre du directeur J. Edgar Hoover. Jamais rendus publics, ils ont été révélés comme portés manquants par les Archives Nationales depuis 1976. De même le FBI nia que la carte de bibliothèque au nom de David Ferrie et retrouvée sur Lee Harvey Oswald le jour de son arrestation, ait jamais existé alors qu'un télex adressé au directeur du FBI signalait son existence.