Les Jeux olympiques d'été de 1992, officiellement appelés Jeux de la XXVe olympiade de l'ère moderne, se sont déroulés à Barcelone, en Catalogne, Espagne, du 25 juillet au 9 août 1992. Il s'agit des premiers Jeux olympiques organisés sur le territoire espagnol, et des premiers à se dérouler sans boycott depuis ceux de Munich en 1972. Malgré le contexte politique international, tous les comités nationaux olympiques participent à cet événement.
Ce sont 169 nations et 9 356 athlètes (dont 2 704 femmes) qui prennent part à 257 épreuves dans 23 sports, dont le baseball et le badminton qui sont inscrits officiellement au programme de ces jeux de Barcelone.
Ces Jeux sont marqués par la fin de l’amateurisme, à l'image du tournoi de basket-ball, et par la commercialisation à son maximum de l’événement, avec pour symbole le prix exorbitant des droits de télévision.
Le Comité international olympique confie l'organisation des Jeux olympiques d'été de 1992 à la ville de Barcelone au cours de la 91e session du 17 octobre 1986 à Lausanne. À l'issue du dernier tour de scrutin, elle devance les villes de Paris (de 24 voix), Brisbane et Belgrade. La France se voit cependant décerner l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 1992 le même jour avec le succès de la candidature de la ville d'Albertville. Les autres finalistes Birmingham et Amsterdam sont éliminés lors des tours précédents.
Les résultats officiels des trois tours du scrutin sont :
Le logo officiel des Jeux de Barcelone fut dessiné par l'artiste espagnol Josep Maria Trias. Il représente un athlète en plein effort au-dessus d'un obstacle (les anneaux olympiques). La couleur bleue évoque la Méditerranée, le rouge est le symbole de la vie. Les bras ouverts dessinés en jaune sont signe d'hospitalité.
La mascotte olympique est « Cobi », un chien berger catalan. Elle est l'œuvre de l'artiste valencien Javier Mariscal.
La torche olympique, créée par l'artiste André Ricard, reprend sur la poignée l'emblème des Jeux. Il porte l'inscription « XXV Olimpiada Barcelona 1992 » (25e olympiade Barcelone 1992).
La médaille olympique, d'un diamètre de 56 mm, représente la déesse de la Victoire sur l'avers, et l'emblème officiel des Jeux sur le revers. Elle est l'œuvre du sculpteur Xavier Corberó.
La chanson officielle de ces Jeux olympiques est Barcelona, interprétée par son auteur Freddie Mercury et la cantatrice catalane Montserrat Caballé, jouée depuis lors du spectacle de la fontaine magique de Montjuïc, au dessus de l'avenue de la Reine Marie-Christine.
Le Parc olympique de Montjuïc, matérialisé par l'Anneau olympique de Montjuïc, comprend les principaux sites des compétitions, dont le Stade olympique Lluís-Companys accueillant les épreuves d'athlétisme et les cérémonies d'ouverture et de clôture. Parmi les autres enceintes sportives figurent le Palau Sant Jordi (gymnastique, volley-ball et handball), la Piscine Bernat Picornell (natation et water-polo), l'Institut National d'Éducation physique de Catalogne (lutte), le Palais de sports de Barcelone (gymnastique rythmique et volley-ball), le Palais de la métallurgie (escrime), la Piscine municipale de Montjuïc (plongeon et water-polo) et le Pavillon de l'Espagne industrielle (haltérophilie).
Le Parc de Mar comprend le Port olympique de Barcelone situé dans le district de Sant Marti, le Pavillon de la Mar Bella (badminton) et la Salle multisport Estació del Nord (tennis de table). Dans le quartier Diagonal, des matchs de football sont disputés dans le célèbre Camp Nou et au Stade de Sarrià. Le judo est disputé au Palais Blaugrana, les compétitions équestres au Reial Club de Polo. Dans le quartier de La Vall d'Hebron, sont situés le Vélodrome, le Centre archer olympique, le Centre de tennis ainsi qu'un Pavillon de volley-ball.
D'autres villes espagnoles accueillent également les différentes compétitions. Il s'agit de Badalone, de Granollers, du lac de Banyoles pour l'aviron, de Mollet del Vallès (tir), de Sant Sadurní d'Anoia (cyclisme sur route), de L'Hospitalet de Llobregat, de Viladecans, de Castelldefels, de La Seu d'Urgell, et de Seva (club hippique). Par ailleurs, des matchs du tournoi olympique de football sont disputés à Saragosse, Valence et Sabadell.
La cérémonie d’ouverture se déroule au Stade olympique de Montjuic le 25 juillet 1992 présidé par le Roi Juan Carlos Ier d'Espagne aux côtés de Juan Antonio Samaranch, président du Comité international olympique.
Le spectacle, créé par la compagnie barcelonaise La Fura dels Baus, représente la scène mythologique d’Hercule séparant les continents européen et africain en créant la Mer Méditerranée. La musique fut composée par l’artiste catalan Carles Santos Ventura et interprétée entre autres par la soprano Montserrat Caballé et les ténors Placido Domingo et José Carreras. Montserrat Caballé n'interpréta pas la chanson Barcelona en duo avec Freddie Mercury lors de la cérémonie, en raison de la mort de ce dernier en novembre 1991.
Le prince Felipe de Bourbon, héritier du trône, est le porte-drapeau de la délégation espagnole ; il participe en tant que sportif aux épreuves de voile. La vasque olympique est allumée par une flèche embrasée tirée par l’archer paralympique espagnol Antonio Rebollo. La cérémonie se termine par une pluie de feux d’artifice.
Contexte politique et nations participantes
L'année 1991 est marquée par une multitude d'événements politiques avec le démantèlement de l’Union soviétique, la fin de la politique d'apartheid en Afrique du Sud et la guerre qui fait rage en ex-Yougoslavie. Dans ce contexte mondial, le Comité international olympique souhaite réunir le plus grand nombre de pays pour réaliser des jeux universels.