Jet Li, de son vrai nom Li Lianjie (chinois simplifié : 李连杰 ; chinois traditionnel : 李連杰 ; pinyin : Lǐ Liánjié), est un acteur, producteur et pratiquant d'arts martiaux singapourien, né le 26 avril 1963 à Pékin (Chine).
Il commence sa carrière à l'étranger en 1998 avec L'Arme fatale 4, Roméo doit mourir en 2000 ou encore Le Baiser mortel du dragon (2001). Il continue également à tourner dans des films chinois. En 2010, il est à l'affiche de Expendables : Unité spéciale (The Expendables), et en 2020, ainsi que Mulan. Il a également remporté plusieurs compétitions de wushu.
Jet Li pratique les arts martiaux chinois dès son plus jeune âge.
En 1971, il entre à l'école d'athlétisme Shichahai, où il intègre l'équipe d'arts martiaux.
En 1975, lors des troisièmes Jeux nationaux de Chine, dans la catégorie des arts martiaux, désignant alors la lance et la boxe, il finit deuxième, puis gagne cinq fois d'affilée le titre de champion national chinois de Wushu, dans les disciplines du Chang quan (长拳), du sabre (刀术), de la lance (枪术), boxe de son choix (自选拳术), combat (对练), etc.
Il accompagne alors certaines visites officielles chinoises à l'étranger. Après avoir participé à une démonstration sur la pelouse de la Maison-Blanche, devant le président Richard Nixon, aux États-Unis, ce dernier lui demande s'il veut devenir son garde du corps plus tard. Li Lianjie dit qu'il ne veut devenir le garde du corps de personne en particulier, qu'il préfère défendre son milliard de compatriotes.
À 16 ans en 1979, Jet Li fait ses débuts au cinéma dans la série des Temple Shaolin qui est immédiatement un succès national en Chine. Artiste martial surdoué, doté d'une maîtrise technique impressionnante, perfectionniste et travailleur, il est souvent comparé, à tort ou à raison, à Bruce Lee. En effet, Jet Li apparaît comme n'étant « que » pratiquant tandis que Bruce Lee a créé son propre style, le jeet kune do, par de constantes recherches théoriques et pratiques.
Il va devenir célèbre à l'étranger en travaillant avec Tsui Hark sur la série des Il était une fois en Chine en 1991, où il fait la démonstration de son art du combat. Il tournera d'ailleurs une nouvelle version du film de Bruce Lee : La Fureur de vaincre.
Repéré par Hollywood, il va se faire connaître aux États-Unis et en Europe dans un rôle de méchant dans L'Arme fatale 4, en 1998. Il va ensuite tourner d'autres films occidentaux, notamment avec Luc Besson comme producteur et cinéaste, mais continue parallèlement à tourner en Chine, avec le réalisateur Zhang Yimou, et dans la province de Hong Kong.
Dans les années 2000, il joue dans Roméo doit mourir, Danny the Dog, The One, Rogue : L'Ultime Affrontement, En sursis et Le Maître d'armes.
En 2010, il tient le rôle de Yin Yang dans Expendables : Unité spéciale aux côtés de Sylvester Stallone et Jason Statham. Il est de nouveau au casting des suites Expendables 2 : Unité spéciale et Expendables 3.
Depuis 1999, Jet Li est marié à Nina Li Chi qu'il a rencontrée sur le tournage de The Defector avec laquelle il a deux filles : Jane (née en 2000) et Jada (née en 2003).
Il a échappé à la mort lors du tsunami de 2004 dans l'océan indien. En vacances aux Maldives, alors qu'il surveillait ses enfants près de la piscine de leur hôtel au bord de la plage, les vagues sont soudainement montées. L'acteur a dû courir pour se mettre à l'abri, portant l'une de ses filles sur les épaules et s'assurant que sa femme et le reste de la famille soient également en sécurité face à la montée rapide des eaux.
En 2013, il est révélé que l'acteur souffre d'une hyperthyroïdie. Il explique fin 2013 à la télévision chinoise qu'il se bat depuis 2010 contre cette maladie.
1982 : Le Temple de Shaolin de Chang Hsin Yen (zh) (en mandarin, Zhang Xinyan) : Jue Yuan
1984 : Les Héritiers de Shaolin de Chang Hsin Yen (zh) (en mandarin, Zhang Xinyan) : San Lun
1986 : Les Arts martiaux de Shaolin de Liu Chia-Liang : Li Zhi Ming
1988 : Born to Defense de lui-même : Jet