Jessica Tandy est une actrice britannico-américaine, née le 7 juin 1909 à Londres au Royaume-Uni et morte le 11 septembre 1994 à Easton dans le Connecticut aux États-Unis.
Actrice d'origine britannique, elle passe la plupart de sa carrière, plus de 67 ans, aux États-Unis. Elle apparaît dans plus de cent productions théâtrales et joue plus de soixante rôles au cinéma et à la télévision.
Elle est également l'actrice la plus âgée à être distinguée pour l'Oscar de la meilleure actrice, en 1990, à l’âge de 80 ans.
Jessica Alice « Jessie » Tandy nait à Londres d'une mère qui est directrice d'une école d'enseignement spécial pour enfants handicapés et d'un père vendeur
Formation et débuts artistiques
Elle étude l'art dramatique à la Ben Greet Academy de Londres. Sa première apparition sur la scène londonienne a lieu dans la pièce The Rumour en 1929 et à New York dans The Matriarch en 1930.
Durant les années 1930, elle apparaît dans un grand nombre de pièces de théâtre dans le West End de Londres, en jouant des rôles tels que Ophélia dans Hamlet face à John Gielgud, et Katherine dans Henry V face à Laurence Olivier. Pendant la même décennie, elle joue également dans un grand nombre de films britanniques.
Jessica Tandy a été initialement mariée à l'acteur britannique Jack Hawkins dont elle divorcera en 1940, avec qui elle a une fille, Susan Hawkins, née en 1934. Elle déménage alors à New York, où elle rencontre l'acteur canadien Hume Cronyn. Jessica Tandy épousera Cronyn en 1942. Il deviendra un partenaire fréquent sur scène et à l'écran. Ensemble, ils ont deux enfants : une fille Tandy Cronyn et un fils Christopher Cronyn. Jessica Tandy devient citoyenne américaine en 1954.
En 1948, elle est nommée pour le Tony Award de la meilleure actrice dans une pièce pour son interprétation de Blanche DuBois dans la production de Un tramway nommé Désir à Broadway. Elle est alors en compétition avec Katharine Cornell (qui tient le premier rôle féminin dans Antoine et Cléopâtre) et Judith Anderson (pour l'incarnation de Médée dans la pièce homonyme d'Euripide), laquelle remporte le prix.
Au cours des trois décennies suivantes, sa carrière se poursuit de manière saccadée, mais elle obtient cependant le rôle de Lydia Brenner dans le film d'horreur Les Oiseaux (1963) d'Alfred Hitchcock. Au théâtre, sa performance dans The Gin Game (1977) lui vaut un premier Tony Award. Avec son mari, Hume Cronyn, elle fait partie de la troupe locale du Théâtre Guthrie dans laquelle elle s'investit.
Au milieu des années 1980, sa carrière renaît. Elle apparaît avec Hume Cronyn dans Foxfire (1983), pièce écrite par son mari et montée à Broadway, et remporte son second Tony Award. Quatre ans plus tard, elle adapte elle-même cette œuvre pour la télévision et reçoit un Emmy Award pour son interprétation du personnage d'Annie Nations. Durant ces années, elle est également apparue dans quelques films, dont Les Bostoniennes (The Bostonians, 1984) de James Ivory et Cocoon (1985) de Ron Howard, également avec Cronyn pour ce dernier.
Elle devient, en 1990, l'actrice la plus âgée à recevoir l'Oscar de la meilleure actrice, pour son rôle dans Miss Daisy et son chauffeur (Driving Miss Daisy), pour lequel elle remporte également un BAFTA et le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie. En 1992, elle est nommée pour l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Beignets de tomates vertes (1991).
Elle continue à travailler jusque peu avant sa mort, des suites d'un cancer de l'ovaire diagnostiqué en 1990.
1932 : The Indiscretions of Eve : Maid
1938 : Murder in the Family : Ann Osborne
1938 : Glorious Morning (téléfilm)
1939 : Fiat Justitia (téléfilm)
1939 : Fox in the Morning (téléfilm) : Barbara Scott