Jessica Chastain [ˈd͡ʒɛsɪkə ˈt͡ʃæsteɪn], née le 24 mars 1977 à Sacramento, Californie (États-Unis), est une actrice et productrice américaine.
Elle fait ses débuts professionnels en 1998 dans la pièce Roméo et Juliette. Elle étudie l'art dramatique à la Juilliard School et signe un contrat avec le producteur John Wells. Elle fait ses premières apparitions télévisées au début des années 2000 dans les séries Urgences et New York, cour de justice. Parallèlement, elle tient des rôles au théâtre dans La Cerisaie en 2004 et Salomé en 2006. Elle fait ses débuts au cinéma en 2008 dans le film indépendant Jolene.
Tout change en 2011 lorsqu'elle reçoit une large reconnaissance de la part du public pour ses rôles dans une demi-douzaine de films dont Take Shelter, The Tree of Life et La Couleur des sentiments. Sa performance d'aspirante mondaine dans ce dernier film lui vaut plusieurs prestigieuses nominations dont deux pour le Golden Globe et l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. En 2012, elle tient le rôle principal d'un agent de la CIA dans le thriller Zero Dark Thirty, pour lequel elle obtient le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique, ainsi qu'une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice. Elle fait ses débuts à Broadway la même année dans une reprise de la pièce The Heiress.
Par la suite, elle participe à de grosses productions hollywoodiennes comme Interstellar en 2014, Crimson Peak et Seul sur Mars en 2015, Le Chasseur et la Reine des glaces en 2016, X-Men: Dark Phoenix et Ça : Chapitre 2 en 2019.
Elle est aussi la tête d'affiche de drames indépendants avec Mademoiselle Julie en 2014, Miss Sloane en 2016, Le Grand Jeu en 2017 et Dans les yeux de Tammy Faye en 2021, qui lui vaut en 2022 l'Oscar de la meilleure actrice.
Avec sa société de production Freckle Films, Jessica Chastain s’affirme comme l’une des personnalités les plus féministes d’Hollywood. En 2012, le magazine Time l'a sélectionnée dans sa liste des « 100 personnes les plus influentes dans le monde ». Le critique de cinéma Richard Roeper l'a classée parmi les meilleures actrices de sa génération.
Jessica Michelle Chastain naît le 24 mars 1977 à Sacramento en Californie aux (États-Unis). Son père, Michael Monasterio, était musicien de rock, et sa mère, Jerri Hastey (née Chastain), est chef cuisinière végétalienne. Ses parents étaient tous les deux adolescents quand elle est née. Ses grands-parents paternels étaient d'origine espagnole, de Biscaye et de Navarre, mais elle n'avait pas beaucoup de relations avec eux en raison de sa relation tendue avec son père. Elle possède des origines espagnoles, françaises et irlandaises. Jessica Chastain est réticente à parler publiquement de son enfance. Éloignée de son père, elle a indiqué qu'il ne figurait pas sur son certificat de naissance. Elle a une sœur cadette, Juliet, née également de la relation entre Michael Monasterio et sa mère, qui, après des années d'abus de drogues, s'est suicidée en 2003. Jessica a un demi-frère du côté de sa mère et deux demi-sœurs du côté de son père.
Elle a grandi à Sacramento, en Californie, avec sa mère et son beau-père, Michael Hastey, qui est pompier. Elle considère Hastey comme l'« une des plus grandes personnes » qu'elle connaisse et la première personne avec qui elle s'est sentie en sécurité. Elle est proche de sa grand-mère maternelle Marilyn qui, d'après ce qu'elle a pu déclarer, est quelqu'un qui a toujours cru en elle. Marilyn l'a accompagnée à la cérémonie des Oscars en 2012. « Je n'ai pas grandi avec beaucoup d'argent, et nous avons été parfois expulsés quand j'étais enfant. Une fois même, alors que je rentrais de l'école, quelqu'un avait bloqué nos portes et se sentant probablement très coupable m'avait demandé si je voulais rentrer et prendre quelques affaires. J'ai toujours eu peur de devenir une sans-abri. J'ai décidé de devenir actrice [...] parce que j'ai grandi sans argent, donc je savais que je pouvais vivre sans argent. Mais j'ai toujours eu peur de ces choses-là, comme ne pas être capable de payer mon loyer », dit-elle plus tard au sujet de son enfance.
Lorsqu'elle était étudiante au El Camino Fundamental High School de Sacramento, elle a dû lutter pour suivre le niveau. Elle était solitaire et se décrit elle-même comme inadaptée à l'école, trouvant sa voie dans les arts de la scène. Elle dit qu'elle s'absenta de l'école pour lire Shakespeare, comprenant qu'elle ne voulait pas abandonner. Elle s'intéressa au métier d'actrice dès sept ans, lorsque sa grand-mère l'emmena voir Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. Elle s'est régulièrement lancée dans des spectacles amateurs avec d'autres enfants, se considérant elle-même comme leur « directeur artistique ». Avec trop d'absences durant sa dernière année, Chastain n'a pas obtenu son diplôme, mais a finalement obtenu un diplôme d'adulte. Plus tard, elle est scolarisée au Sacramento City College entre 1996 et 1997, période au cours de laquelle elle a été membre de leur équipe de débat. En 1998, Chastain fait ses débuts professionnels sur scène en tant que Juliette dans une production de Roméo et Juliette mis en scène par TheatreWorks, une entreprise située dans la région de la baie de San Francisco. La production l'a amenée à passer une audition à la Juilliard School à New York, où elle est rapidement acceptée et obtient une bourse d'études financée par Robin Williams. Durant sa première année, elle se décrit comme « une loque d'anxiété » car elle avait constamment peur d'être écartée du programme et passait la plupart de son temps à lire et à regarder des films. Elle se fait remarquer dans une production couronnée de succès, La Mouette, et participe au cours de deuxième année, ce qui l'aide à bâtir sa confiance. En 2003, Chastain sort diplômée de la Juilliard School avec un BFA.
Malgré l'attention portée par les médias, Jessica Chastain protège sa vie privée et choisit de ne pas assister à des événements sur les tapis rouges avec un petit ami. Elle se considère comme une personne « timide » et en décrivant son quotidien en 2011, elle dit qu'elle promène son chien, joue de l'ukulélé et cuisine, ajoutant qu'elle ne va jamais à de grandes fêtes. Isabelle Huppert, qu'elle a découverte dans La Pianiste, est pour elle un modèle, une femme capable de gérer une famille et d'être actrice. Dans les années 2000, elle entame une relation avec le réalisateur Ned Benson (ce qui lui donnera l'occasion de tenir le rôle féminin principal dans The Disappearance of Eleanor Rigby), avant de se séparer en 2010.
Depuis 2012, elle est en couple avec Gian Luca Passi de Preposulo, cadre d'origine italienne pour la marque de mode française Moncler. Elle vit depuis 2016 à New York avec son compagnon. Le 10 juin 2017, elle épouse Preposulo à la Villa Tiepolo Passi en Italie, propriété familiale du marié, mariage auquel ont été conviés ses amis Edgar Ramírez, Jess Weixler, Anne Hathaway et Emily Blunt. En 2018, le couple a une fille, Giulietta, née par mère porteuse. En 2020, ils accueillent leur deuxième enfant, Augustus.
Jessica Chastain aime les animaux et a adopté trois chiens des refuges : Chaplin, qui a la particularité d'avoir trois pattes ; Radley, croisement entre un épagneul et un corgi et Roman, mélange de chihuahua. Durant une partie de sa vie, elle est une adepte du pesco-végétarisme mais à la suite de problèmes de santé, elle est devenue végétarienne. Sa meilleure amie est l'actrice Jess Weixler, qu'elle a rencontré à Juilliard School où elles étaient colocataires. Elle est également proche de la productrice Megan Ellison, rencontrée sur le tournage de Zero Dark Thirty et de l'actrice Michelle Williams, rencontrée à la Juilliard School.
Féministe, Chastain parle souvent de la discrimination envers les femmes et les minorités à Hollywood. Elle écrit une chronique sur le déséquilibre entre les sexes dans l'industrie dans le numéro d'Hollywood Reporter de décembre 2015. Au Festival de Cannes 2017, où elle a été membre du jury, Chastain a déploré la représentation passive des femmes dans la plupart des films. Elle s'est plainte d'un manque de critiques féminines de cinéma, dont elle croit que cela empêche une perspective neutre sur le film. Chastain plaide en faveur d'un plus grand équilibre entre les genres, y compris une plus grande représentation des femmes dans les équipes de tournage et dans les postes de pouvoir. Sur les réseaux sociaux, Chastain vise à « amplifier les voix » des victimes de harcèlement sexuel dans l'industrie. En 2018, elle collabore avec 300 femmes à Hollywood pour mettre en place l'initiative Time's Up afin de protéger les femmes contre le harcèlement et la discrimination.