Jess Larochelle, né le 10 novembre 1982 à Restoule (en) et mort le 30 août 2023 à Commanda Lake (en), est un soldat d'infanterie canadien du Royal Canadian Regiment. Il a notamment participé à la guerre d'Afghanistan.
Jess Larochelle est attitré à la compagnie Charles du 1er bataillon du Royal Canadian Regiment après s'être joint aux Forces armées canadiennes. Il est déployé dans la région de Kandahar, en Afghanistan, en 2006.
Le 14 octobre 2006, Larochelle est affecté à la mitrailleuse polyvalente C6 dans un poste d'observation de l'ouest de Kandahar, alors que les membres de son peloton travaillent sur un VBL III endommagé. Dans les alentours de 15h, les talibans lancent une attaque contre leur position, à l'aide de roquette et d'armes légères. Deux membres de son peloton sont tués et trois autres militaires sont blessés. Le poste d'observation est directement touché et Larochelle est grièvement blessé. Malgré ses multiples blessures, il réussit à retourner le feu à l'aide de sa mitrailleuse polyvalente et d'un M72 LAW. Cette défense immédiate permet à la compagnie d'intervenir, sauvant ainsi les soldats blessés et forçant les talibans de mettre fin à l'attaque.
Le 14 mars 2007, Larochelle est libéré des Forces armées canadiennes dû à ses blessures, qui continuent de l'affecter jusqu'à son décès, le 30 août 2024 à Commanda Lake (en), en Ontario. Il doit également vivre avec le trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Dans les années suivant le combat, plusieurs vétérans et la communauté canadienne se sont mobilisés, notamment en signant des pétitions, pour que Larochelle reçoive la Croix de Victoria, la plus haute distinction militaire du Canada. La pétition de 16 000 signatures est soutenue par les gouvernements de la Saskatchewan et de l'Ontario.
Étoile de la vaillance militaire
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