Alexandre Auguste Norman Dudley "Jerry" Pentland, MC, DFC, AFC (5 août 1894, Maitland, Nouvelle-Galles du Sud – 3 novembre 1983) est un as de l'aviation Australien de la Première Guerre mondiale.
En 1915, il intègre la cavalerie légère du corps expéditionnaire australien et prend part à la bataille des Dardanelles. En 1916, il intègre le Royal Flying Corps et obtient le grade de capitaine. Crédité de vingt-trois victoires aériennes au cours du conflit, Pentland est le cinquième meilleur aviateur de l'armée australienne, derrière Robert Little, Stan Dallas, Harry Cobby et Roy Kingi.
Il reçoit la Croix Militaire, en janvier 1918, pour « sa bravoure et de dévouement » lors d'une mission d'attaque, réalisée en août 1917, d'un aérodrome derrière les lignes allemandes. En août de la même année, il reçoit la Distinguished Flying Cross pour son combat en solo contre quatre avions allemands.
Pentland poursuit sa carrière militaire dans la Royal Australian Air Force (RAAF), puis dans la Royal Air Force, avant de se lancer dans les affaires en 1927. Ses sociétés couvrent de nombreux secteurs : des vols commerciaux vers les mines d'or de Nouvelle-Guinée, la conception et la fabrication d'avions, des cours de pilotage et de l'affrètement de marchandises. Au début des années 1930, il devient pilote de l'Australian National Airways, puis se lance dans la production laitière.
Peu après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Jerry Pentland réintègre la RAAF avec le grade de chef d'escadron. Il devient alors l'un des plus anciens pilotes opérationnels en temps de guerre de la RAAF. Il dirige des unités de sauvetage et de communication dans le secteur du Sud-Ouest du Pacifique chargées de sauver les aviateurs, soldats et civils. Il est décoré de la Air Force Cross pour « son courage, son initiative et sa compétence ».
Après la guerre, il reprend ses différentes activités commerciales en Nouvelle-Guinée et se lance dans la plantation de café. Il prend sa retraite en 1959 et décède en 1983 à l'âge de 89 ans.
Alexandre Auguste Norman Dudley Pentland né à Maitland en Nouvelle-Galles du Sud, le 5 août 1894. Son père Alexander est d'origine irlandaise et sa mère, Annie Norma (née Farquhar), d'origine écossaise.
Il est scolarisé à la King's School de Sydney puis à la Brighton Grammar School (en) de Melbourne. Il se forme à l'élevage laitier au Collège Agricole de Hawkesbury (en) puis part en apprentissage.
Pendant la Première Guerre mondiale, son père médecin intègre la Force Impériale Australienne (FIA) et devient major au corps médical de l'armée australienne (en).
Le 5 mars 1915, Pentland est enrôlé comme soldat au 12e régiment de cavalerie Légère (en). Le 13 juin son unité est à bord du HMAT A29 Suevic et navigue en direction de l'Égypte. En août, elle est déployée à Gallipoli où Pentland combat comme mitrailleur avant d'être hospitalisé le mois suivant, souffrant de la fièvre typhoïde. Il est évacué vers l'Angleterre en décembre 1915. Après sa convalescence, Pentland est déterminé à quitter les tranchées, il se porte volontaire pour intégrer le Royal Flying Corps (RFC). Il est alors radié de la FIA. Le 21 février 1916, il est engagé comme sous-lieutenant à titre temporaire au sein du RFC.
Après deux heures de formation en double commande, son premier vol en solo dans un Maurice Farman Longhorn à Brooklands se finit par un dépassement de piste à l'atterrissage puis dans une station d'épuration. Pentland n'est pas blessé et entreprend immédiatement une seconde tentative d'atterrissage en solo, avec succès. C'est à Brooklands qu'il a d'abord été surnommé "Jerry".
Après avoir terminé sa formation de pilote, Pentland est affecté en juin 1916, en France, au 16e Escadron comme pilote de B. E. 2s. Bien que cet avion soit lent et vulnérable et considéré par ses équipages comme de la nourriture à Fokker, Pentland et son observateur parviennent rapidement à obtenir une première victoire aérienne en abattant un Eindecker allemand sur Habourdin le 9 juin. Il est ensuite affecté au 29e Escadron dont les avions sont remplacés par des DH.2 à hélice propulsive, il se fracture la jambe en jouant au rugby. Après la récupération, il devient pilote instructeur à London Colney jusqu'en juin 1917. Pentland est ensuite muté au 19e escadron composé de SPAD S.VII. Cet avion est son préféré en raison de sa puissance et de sa vitesse et malgré son instabilité à basse vitesse.
Le 20 juillet 1917, peu après son arrivée dans sa nouvelle unité en France, Pentland obtient sa première victoire avec le SPAD S.VII qu'il partage pour la destruction d'un Albatros biplace. Le 12 août, il obtient sa première victoire en solo. Quatre jours plus tard, il immobilise un convoi de camions allemand en endommageant, par des tirs de mitrailleuses, le véhicule de tête. Il aurait ensuite engagé en solitaire dix chasseurs Albatros ; lorsqu'il réussit à les disperser, quatre balles avaient pénétré sa combinaison de vol en son cuir sans le blesser, en revanche son avion était criblé de balles et à être mis au rebut à son retour à la base. Le 26 août, Pentland mène un raid sur l'aérodrome de Marcke, base de la Jasta 11 commandée par Manfred von Richthofen. À l'aller, il participe à la destruction d'un DFW C.V, puis il réussit un mitraillage de la base par surprise de l'aérodrome. Sur le chemin du retour, il mitraille un train allemand jusqu'à l'enrayement de ses armes. Une fois débloquées, il engage deux avions de reconnaissance allemands. Son rôle dans le raid lui a valu la Croix de guerre, promulguée dans La London Gazette en date du 9 janvier 1918 :
« For conspicuous gallantry and devotion to duty. On a recent occasion he flew to an aerodrome fifteen miles behind the enemy lines, descended to within twenty feet of the ground, and fired into eight hostile machines. On his return journey he attacked a train with considerable effect from a low altitude. He has in addition brought down several enemy machines, and has always set a splendid example of fearlessness and devotion to duty in attacking enemy balloons and troops on the ground. »
Pentland est crédité d'une victoire de plus au cours du mois d'août 1917 et quatre autres le mois suivant pour atteindre 10 avions abattus. Le 26 septembre, il est blessé par un tir d'obus anti-aérien sur son SPAD, le contraignant à un atterrissage d'urgence. Après son rétablissement, il est de nouveau instructeur.
En avril 1918, il intègre avec le grade de capitaine le 87e Escadron équipé de Sopwith Dolphin et transféré en France. Dans le même temps le RFC devient la Royal Air Force (RAF). Au sein du 87e Escadron, Pentland abat 3 avions supplémentaires, son palmarès est alors de treize victoires homologuées, ses tactiques de combat agressives le font surnommer le « Sauvage de l'Australie » par ses collègues. Nommé commandant de l'escadrille « B », il continue à agir comme un « loup solitaire », cherchant activement les combats aériens avec des avions allemands lors de sorties solitaires. Le 18 juin, il est seul en patrouille lorsqu'il engage un vol de quatre Rumpler, avions allemands de reconnaissance de haute altitude, il abat le leader de la formation et contraint les trois autres à un atterrissage forcé. Cette action lui vaut la Distinguished Flying Cross, rapporté par la gazette du 3 août :
« A gallant flight commander, who in the last three months has destroyed two enemy machines and driven down four out of control. Recently, whilst on special patrol, he, single-handed, attacked four enemy aeroplanes; having driven down one out of control, he engaged the leader, damaged his engine, and compelled him to glide to his lines. One of the remaining machines followed the leader, but he attacked the other and drove it down in a steep dive. »
Le 25 août, Pentland attaque et détruit deux avions allemands, un biplace DFW et un Fokker D. VII, avant d'être lui-même abattu et blessé au pied. Ce sont ses dernières victoires ; son palmarès est alors de vingt-trois victoires homologuées dont onze avions détruits, dont l'un a été partagé, et douze probables dont trois partagées. Ce palmarès, le classe cinquième parmi les as australiens de la Première Guerre mondiale, après Robert Little, Stan Dallas, Harry Cobby et Roy Kingi.