Jerry Ray Lucas, né le 30 mars 1940 à Middletown (Ohio), est un joueur de basket-ball américain, star des années 1960 aux années 1970. Après une carrière exceptionnelle il a été choisi dans les 50 meilleurs joueurs de l'histoire par la NBA.
Il est un des seuls joueurs à avoir remporté les titres au lycée, à l'université et en NBA.
Jerry Lucas est originaire de Middletown, une ville de 17.000 habitants, qui est à l'époque la « capitale du basket-ball » de l'Ohio. L'équipe de High School (lycée) remporte titre sur titre. Dans celle-ci, Jerry gagne 76 matchs consécutifs en deux ans, remporte deux titres de champion de l'Ohio (1957-1958) et est élu deux fois meilleur joueur de l'année.
Il rejoint l'université d'État de l'Ohio : Ohio State University avec laquelle il gagne deux titres de MVP (1960-1961), un titre national NCAA (1960) et trois titres de champion de conférence Big Ten. Les Buckeyes gagnent 78 matchs et en perdent seulement 6 avec lui.
Convoité par la NBA, Jerry Lucas rejoint la ligue rivale, l'American Basketball League (en) et les Cleveland Pipers (en) en 1962 à sa sortie de l'université. Il ne pouvait pas refuser l'offre mirobolante de 40.000 $ du contrat (!). Le propriétaire des Pipers décide au dernier moment de rejoindre la NBA, mais il en est empêché par l'ABL qui le poursuit en justice. Coincé par son contrat, Jerry est obligé d'attendre un an pour rejoindre la NBA et les Cincinnati Royals cette fois.
Dès son année rookie (première année en NBA) il réalise des statistiques incroyables : pratiquement 20 points et 20 rebonds de moyenne (17,4 rebonds et 17,7 points). Élu rookie of the year 1964, il est dès sa première année élu au NBA All-Star Game. Et dès sa deuxième année il est réélu au All-Star Game pour y gagner le titre de MVP (meilleur joueur).
Il domine la raquette de 1964 à 1971 au poste d'ailier fort, rivalisant avec les pivots Wilt Chamberlain et Bill Russell.
En 1973, il gagne le titre NBA avec les Knicks.
Dans sa carrière NBA il a réalisé 105 matchs à au moins 20 points et 20 rebonds, le plaçant deuxième dans l'histoire dans cette catégorie derrière Wilt Chamberlain et devant Kareem Abdul Jabbar. Il est un des meilleurs rebondeurs de l'histoire avec 15.7 prises par rencontre, ce qui le place 4e derrière Wilt Chamberlain, Bill Russell et Bob Petit.
Dans les années 1970 Lucas s'est fait remarquer par ses capacités intellectuelles : il a été capable de mémoriser les 500 pages de l'annuaire new-yorkais. Cette aptitude incroyable a fait de lui un objet de curiosité et il a publié plus de 20 livres sur l'art de la mémorisation dont un s'est vendu à plus de 2 millions d'exemplaires (The Memory Book). À la fin des années 1980, il a fondé une association aidant les enfants à développer leurs capacités mémorisatrices.
Médaille d'Or à Rome avec l'équipe américaine 1960
College Player of the Year 1960
Most Outstanding Player en 1960 et 1961.
USBWA men's player of the year award en 1961 et 1962.
All-Star Game 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1971
All NBA Second team 1964, 1967
All NBA First team 1965, 1966, 1968
Naismith Memorial Basketball Hall of Fame (1980)