Jerome Charyn, né le 13 mai 1937 dans le Bronx à New York (États-Unis), est un romancier américain, et scénariste de bande dessinée.
Auteur d'une cinquantaine d'œuvres (romans, romans policiers, nouvelles, bandes dessinées en collaboration, essais biographiques, textes autobiographiques, ouvrages sur la culture américaine, ouvrages sur New York…), Jerome Charyn s’est bâti au fil du temps la réputation d’un écrivain prolifique et imaginatif. Michael Chabon le décrit comme étant « l’un des plus importants écrivains de la littérature américaine ». Le New York Newsday dépeint Charyn comme « un Balzac américain contemporain » et le Los Angeles Times le décrit comme étant « d’entre tous les écrivains américains, absolument unique ».
Charyn est né en 1937, d'un père d'origine polonaise et d'une mère d'origine biélorusse ayant tous les deux émigré aux États-Unis dans les années 1920. Son enfance (qu'il raconte dans une trilogie mêlant autobiographie et autofiction: La Belle Ténébreuse de Biélorussie, Le Cygne noir et Bronx Boy) se déroule dans les quartiers pauvres du Bronx, et Charyn grandit sous la protection de son frère aîné, Harvey, qui deviendra plus tard inspecteur de police à la brigade criminelle de Manhattan et lui servira de guide pour pénétrer le monde du crime new-yorkais qu'il placera au cœur de ses romans policiers.
Il fait des études de littérature comparée à l'université de Columbia, à New York, et en sort diplômé avec mention. Il publie ses premières nouvelles dans des magazines dès 1963, et son premier roman en 1964 tout en occupant divers postes d'enseignant dans des universités américaines parmi les plus prestigieuses (City University of New York, Stanford ou Princeton notamment). En 1971, il publie Eisenhower, my Eisenhower, son septième roman dont il a souvent dit qu'il lui a permis de trouver sa voie. Mais c'est en 1974 qu'il connaît un succès public avec la publication de Blue Eyes, son premier roman policier : si le commissaire Isaac Sidel n'y occupe encore qu'un rôle secondaire, les onze volumes qui suivront développeront le personnage au fil d'une saga qui établit Charyn comme l'un des maîtres du genre. On dit qu'il fut le dernier auteur découvert et publié par Marcel Duhamel dans la "Série Noire" de Gallimard. Sa popularité en France l'a conduit à y passer plusieurs mois par an pendant des années : enseignant le cinéma à The American University in Paris jusqu'en 2009, il a tenu une chronique dans Libération. Le Magazine pendant quelque temps.
Son œuvre protéiforme inclut des romans policiers mais aussi des romans historiques, des romans autobiographiques, de nombreux ouvrages sur l'histoire de New York (dont il est considéré comme l'un des spécialistes) ou sur la culture américaine (le cinéma, les gangsters…), plusieurs bandes dessinées écrites en collaboration avec des dessinateurs souvent européens, des essais biographiques et des textes autobiographiques dans lesquels il réinvente son enfance et sa jeunesse dans le Bronx.
Au fil de sa carrière, Charyn a été récipiendaire de nombreuses distinctions : pour son roman Darlin' Bill, publié en 1981, il reçoit par exemple le prix Rosenthal de l'Académie américaine des arts et des lettres. En 1986, il partage avec François Boucq le prix de la meilleure bande dessinée décerné par le Festival d'Angoulême pour La Femme du magicien, la première de leurs collaborations.
En 1996, il est fait officier des Arts et des Lettres par le ministre français de la Culture Philippe Douste-Blazy.
Il vit aujourd'hui à New York.
Son personnage Isaac Sidel, héros de plusieurs romans policiers, apparaît dans Des chrétiens et des maures de Daniel Pennac, un bref roman qui fait se croiser l'univers de Sidel et celui de la famille Malaussène. Charyn répondra à ce crossover par un autre récit court intitulé Appelez-moi Malaussène, publié dans Le Monde en 1996..
Passionné par le baseball (il a consacré un essai biographique à Joe DiMaggio), Charyn joue également tennis de table, un sport dont il raconte l'histoire avec passion dans Ping-pong (Sizzling Chops and Devilish Spins).
S'associant avec François Boucq, après La Femme du magicien (1981), Bouche du diable (1990) et Little Tulip (2014), il rédige la trame de New York Cannibals, paru en 2020. L'ouvrage fait partie de la sélection pour le grand prix de la critique 2021.
Zyeux bleus, Gallimard, coll. « Super noire no 77 », 1977 (Blue Eyes, 1975), trad. Michel Deutsch
Marilyn la dingue, Gallimard, coll. « Super noire no 72 », 1977 ((en) Marilyn the Wild, 1976), trad. Rosine Fitzgerald
Kermesse à Manhattan, Gallimard, coll. « Super noire no 81 », 1977 ((en) The Education of Patrick Silver, 1976), trad. Rosine Fitzgerald
Le Ver et le Solitaire, Balland, 1979 ((en) Secret Isaac, 1978), trad. Daniel Mauroc
Ces quatre titres constituent ce que l'on appelle The Isaac Quartet (La tétralogie de Isaac), bien que le personnage revienne dans les romans suivants :
Un bon flic, Denoël, coll. « Empreinte », 1991 ((en) The Good Policeman, 1990), trad. Marc Chénetier
Les Filles de Maria, Denoël, coll. « Empreinte », 1994 ((en) Maria's Girls, 1992), trad. Marc Chénetier