Jehan Despert, né le 11 février 1921 à Versailles en Seine-et-Oise et mort le 9 juillet 2018 dans la même ville, est un poète et essayiste français.
Jehan Despert est l'auteur de nombreux recueils de poèmes, environ soixante-cinq. Il est aussi critique d'art et de poésie et a publié plus de vingt-cinq essais. Lauréat de l'Académie française et de la Société des gens de lettres, il a reçu le prix Alfred-de-Pontécoulant en 1966 pour son ouvrage Psaume selon ma Seine-et-Oise, le prix Louise-Labé en 1989 pour son livre Sel, et le Grand prix biennal de la Critique poétique en 1990.
Il est secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences morales, lettres et arts de Versailles et des Yvelines. Il est officier dans l'ordre des Arts et des Lettres.
En 2012, il a reçu le Prix européen « Dante » de Poésie pour l'ensemble de son œuvre poétique.
C'est Jehan Despert qui avait suggéré à Jean-Paul Palewski, alors président du conseil général de Seine-et-Oise, de donner en 1968 son nom au nouveau département issu du démembrement de celui de Seine-et-Oise, en référence à l'antique forêt d'Yveline, mais en le mettant au pluriel.
Une « place des Yvelines - Jehan Despert » a été inaugurée le 9 octobre 1997 à Saint-Quentin-en-Yvelines (à la limite des communes de Montigny-le-Bretonneux et Guyancourt).
Selon sa volonté, comme il l'écrivait dans le poème Guyancourt publié dans son recueil 78 poèmes pour nos Yvelines, éditions Wauquier, Bonnières-sur-Seine, 2012 :
Il repose au cimetière du village de Guyancourt (Yvelines) depuis le 17 juillet 2018 ; sa tombe est la première à droite depuis l'entrée.
Un certain nombre de livres de poésie illustrée et de textes critiques ont paru en tirage limité ou hors commerce.
Jehan Despert, poète baroque, Émilienne Kerhoas, collection Visages de ce temps, éditions Subervie, 1983.
Entretien avec Jehan Despert, Jacques Simonomis, éditions de La Lucarne Ovale, 1996.
Dieu et la femme dans l'œuvre de Jehan Despert, Pierrette Sartin, éditions de La Lucarne Ovale, 2000.
Jehan Despert, poète de l'amitié, Pascal Dupuy, Poésie sur Seine no 40, mars 2002.
Jehan Despert, une œuvre placée sous le signe de la poésie, Celeste Boccuzzi, Fasano - Paris, Schena Editore - Presses de l’Université de Paris-Sorbonne, 2004.
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