Jean Vincent est un footballeur international puis entraîneur français, né le 29 novembre 1930 à Labeuvrière (Pas-de-Calais) et mort le 13 août 2013 à Saint-Nazaire.
Comme joueur, il évolue au poste d'ailier gauche du début des années 1950 jusqu'au milieu des années 1960 et est considéré comme un des meilleurs ailiers de son époque.
Formé à l'US Auchel, il joue de 1950 à 1956 au Lille OSC, avec qui il remporte un championnat de France et deux coupes de France, puis de 1956 à 1964 au Stade de Reims où il conquit trois Championnats de France et une Coupe de France et parvient en finale de la coupe d'Europe des clubs champions.
En équipe de France, il joue 46 matchs et marque 22 buts. Il participe à la Coupe du monde 1954 puis celle de 1958 où la France termine 3e. Il termine ensuite 4e du premier championnat d'Europe des Nations en 1960. Il est également Champion d'Europe juniors en 1949.
Comme entraîneur de club, il remporte avec le Football Club de Nantes deux Championnats de France et une Coupe de France, avec le Stade rennais le titre de champion de France de deuxième division. Il est également champion du Maroc avec le Wydad de Casablanca. En tant qu'entraîneur de sélection nationale, il dirige le Cameroun lors de la Coupe du monde 1982 puis la Tunisie en 1986.
Débuts à Auchel et victoire en championnat d'Europe juniors
Jean Vincent commence le football dans le club de sa ville, l'Étoile Sportive de Labeuvrière en 1943. À 16 ans, il rejoint à l'US Auchel qui vient d'être couronné champion de France amateurs.
Sous la direction de l'entraîneur Élie Fruchart, il progresse rapidement et se retrouve sélectionné en équipe de France juniors. En avril 1949, il participe au second championnat d'Europe juniors organisé aux Pays-Bas. Jean Vincent et ses coéquipiers Foix, Bonifaci, Méano notamment, remportent le tournoi en battant en finale le pays organisateur 4-1. C'est le premier trophée international pour une équipe de France de football.
Repéré par le club voisin du Lille OSC, il signe son premier contrat professionnel à 19 ans. Il débute en équipe première le 27 août 1950 contre le Red Star (1-1) et marque son premier but en fin de saison contre le FC Nancy (2-1). Au total, il dispute quatre rencontres et marque un but lors de cette première saison. En juin 1951, il joue la demi-finale de la Coupe Latine contre le Sporting Portugal (1-1) puis la finale contre le Milan AC qui se solde par une défaite 5-0.
La saison suivante, Jean Vincent s'impose comme titulaire dans l'équipe nordiste et marque 14 buts dont un triplé lors de la 17e journée contre le Racing Club de Paris (7-3). Le club finit troisième du championnat de France et perd en demi-finale de la coupe de France contre Bordeaux (2-1). Lors de ce match, le gardien titulaire étant blessé, le gardien remplaçant fâché avec les dirigeants et le troisième gardien jugé trop jeune, c'est Jean Baratte habituellement à la pointe de l'équipe nordiste qui occupe le poste de gardien.
En 1952-1953, le club termine quatrième du championnat mais c'est en coupe de France que Jean Vincent et son équipe réalise un excellent parcours. En demi-finale, il marque le but de la victoire contre l'AS Saint-Étienne (1-0). En finale contre le Football Club de Nancy, il ouvre le score à la 17e minute d'un tir croisé sur une passe de Erik Kuld Jensen. Lille gagne la quatrième coupe de France de son histoire en s'imposant 2-1.
En 1953-1954, son association à la pointe de l'attaque lilloise avec Yvon Douis, André Strappe et Jean-Paul Desrousseau fait des merveilles et le LOSC gagne le championnat de France. L'équipe dispute également la finale de la coupe Drago contre le Stade de Reims qu'il perd 6-3 malgré un but de Vincent.
Le départ de Cor van der Hart l'année suivante déstabilise l'équipe et malgré les 15 buts de Vincent en 33 rencontres, le club connait une fin de saison difficile. Il doit passer par les barrages pour se maintenir en première division. En Coupe de France, le club dispute la finale contre les Girondins de Bordeaux. Jean Vincent joue pour la deuxième fois de sa carrière avant-centre aux côtés de Douis, Strappe se positionnant en meneur de jeu. La tactique fonctionne et Vincent ouvre le score de la tête à la suite d'un centre de Bernard Lefèvre à la 7e minute, le LOSC s'impose cinq à deux.
La saison 1955-1956 est sa dernière dans le Nord, il dispute 31 matchs et marque 11 buts. Jean Vincent ne participe pas à la fin de la saison et ne joue ni la finale de la Coupe Drago perdue contre Nîmes Olympique, ni les barrages contre l'US Valenciennes (défaite 4-0 en match d'appui) qui provoquent la chute du LOSC en Division 2.
Le club lillois ayant besoin d'argent, il est transféré au Stade de Reims pour 195 000 francs (19,5 millions d'anciens francs d'avant 1960) et la recette du prochain Lille-Reims et a pour mission avec les autres recrues Just Fontaine et Roger Piantoni de faire oublier Raymond Kopa parti au Real Madrid.
Après une saison d'adaptation, Jean Vincent réalise avec ses coéquipiers le doublé Coupe-championnat en 1958. Lors de seconde mi-temps de la finale de Coupe de France disputé contre Nîmes Olympique, Dominique Colonna, le gardien rémois se blesse et ne peut plus assurer son poste, Vincent le remplace avec succès repoussant ainsi un tir sur la barre. Le club l'emporte finalement 3-1.
L'année suivante le Stade de Reims dispute pour la seconde fois une finale de la Coupe d'Europe des clubs champions contre le Real Madrid de Raymond Kopa et Alfredo Di Stéfano, Vincent et ses coéquipiers s'inclinent logiquement 2-0. Aucun Rémois ne joue sur sa vraie valeur, à l'exception de Colonna qui arrête un penalty. Vincent s'illustre négativement en blessant gravement Kopa au genou.
Il est à nouveau champion de France en 1960. Avec le retour de Kopa, l'attaque rémoise se confond avec l'attaque de l'équipe de France et marque 109 buts en Championnat. Fontaine finit meilleur buteur avec 28 buts, Piantoni en marque 18, Kopa et Vincent 14 chacun.