Jean Leclerc, dit Jean Leloup, né le 14 mai 1961 à Sainte-Foy, est un auteur-compositeur-interprète canadien. Éclectique, il a touché divers genres musicaux, en plus d'étendre son champ d'activité au cinéma, à la télévision et à la littérature.
Né à Sainte-Foy au Québec en 1961, Jean Leclerc a grandi en Afrique, plus précisément au Togo et en Algérie. C'est durant cette période de sa vie que la culture et le mode de vie de sa terre d'accueil l'influencent et on en retrouvera la marque plus tard dans plusieurs de ses chansons.
Il apprend la guitare en écoutant la musique des Rolling Stones, les Beatles et Jimi Hendrix. Il est aussi influencé par des icônes colorées de la musique française comme Jacques Dutronc, Jacques Higelin, Serge Gainsbourg et Michel Polnareff.
Il se fait remarquer au Festival international de la chanson de Granby en 1983 et il participe à l'opéra-rock Starmania en 1986, dont il se distanciera vite en raison de son caractère « propret ». Optant pour le nom de scène de Jean Leloup (surnommé John the Wolf par les fans et par lui-même), il apparaît sur scène à Montréal à la fin des années 1980. Dès le début de sa carrière, il fait des vagues avec ses chansons aux textes provocateurs.
En 1989, il lance son premier album Menteur et produit deux vidéoclips pour les chansons Alger et Printemps été. La pièce Bar danse sera même diffusée dans certaines émissions de radio. L'artiste renie aussitôt cet album dont il n'aime pas les arrangements. Il ne joue pratiquement jamais les chansons qui le composent en spectacle après 1989, à l'exception d'Alger et de Printemps été. Leloup se fait aussi remarquer par les entrevues peu sérieuses qu'il accorde aux journalistes.
En 1990, Jean Leloup enchaîne avec un second album, L'amour est sans pitié. Après des débuts modestes, l'album connaît des ventes importantes à la suite du lancement d'une chanson intitulée 1990, qui ne figure pas sur l'album original. Elle y est ajoutée au pressage suivant. 1990, qui fut un succès de l'année 1991, avait été composée lors du déclenchement de l'offensive alliée en Irak, ce qui constituait la première guerre du Golfe. Un clip tourné par le DJ montréalais James Di Salvio va contribuer au succès de cette chanson, qui va même acquérir une certaine notoriété en France et dans certaines discothèques aux États-Unis. L'amour est sans pitié contient plusieurs succès, tels les pièces titres, Cookie, Rock and roll pauvreté, Nathalie et Isabelle. Cette dernière est appuyée par un autre vidéoclip remarqué[source secondaire souhaitée], réalisé par Di Salvio, tourné en partie à New York et mettant en vedette le comédien Julien Poulin. L'amour est sans pitié est un succès en dehors du Canada, notamment en France, aux Pays-Bas, en Belgique et au Japon.
Après le succès considérable de L'amour est sans pitié, la carrière de Leloup tombe dans un long hiatus. Il s'écoule six années avant la parution de son troisième album, maintes fois recommencé. À l'automne 1993, après deux ans d'absence sur scène, il participe à la tournée Rock le Lait, en compagnie de France D'Amour et de Vilain Pingouin. Il y présente notamment plusieurs chansons inédites, comme Le Manoir, Maître Edgar et Je deviens fou, esquisses de son album à venir. Le Dôme paraît finalement en 1996. Dans le premier extrait, Le monde est à pleurer, Leloup se moque lui-même de ce long processus en lançant d'entrée de jeu : « after one year, after two years: John The Wolf! ». Le dôme est un succès critique et commercial incontestable, Jean Leloup maniant habilement les genres et ayant encore une fois recours à une pléiade de personnages divers. Le rythme de ses compositions sur Le Dôme ralentit un peu et les chansons deviennent ainsi plus "planantes". Il sort aussi plusieurs clips vidéos pour les chansons Le monde est à pleurer et Johnny Go qu'il co-écrit avec E.P. Bergen et James Di Salvio bien avant la sortie de BV3. Leloup surfe une année sur le succès d'Edgar (une chanson sur Edgar Allan Poe), Sang d'encre ou encore l'énorme succès I Lost My Baby.
En 1997, Jean Leloup fait partie du collectif Bran Van 3000, créé par son ami James « Bran Man » Di Salvio et E.P.. Leloup prête sa voix à Forest, et le premier disque de Bran Van 3000, Glee est dédié à « John The Wolf ».
En 1998, Jean Leloup fait paraître Les Fourmis, un album réalisé, arrangé et mixé par Jean Massicotte qui allie nouvelles compositions et versions live d'anciens morceaux quelque peu modifiés. Les chansons en spectacle sont tirées de prestations au défunt bar d'Auteuil, à Québec.
Les performances sur scène de Jean Leloup, tantôt en spectacle intimiste, tantôt en version « Big Band », attirent des foules en délire. Il est reconnu pour ses spectacles intenses, même si certains ont été plus sobres. Toutefois il est reconnu pour être une personne enflammée sur scène, remaniant ses succès selon son humeur et son inspiration.
À la fin 2002, Jean Leloup publie son cinquième album, La Vallée des réputations. Il indique quelques mois plus tard que c'est son dernier album. L'écriture se fait plus intimiste, par exemple dans le morceau Les Remords du commandant, ou encore dans le succès Balade à Toronto. Enregistré en collaboration avec des musiciens africains, l'auteur-compositeur penche même du côté du jazz en adaptant, pour conclure l'album, Petite Fleur de Sidney Bechet.
Leloup se retire officiellement le 19 décembre 2003 à Saint-Jean-sur-Richelieu. Ayant orchestré la journée de son suicide scénique[source secondaire souhaitée], il demande à ses admirateurs de lui proposer une mort. Elle s'officialise avec la sortie de son film posthume La Mygale Jaune sur le coffret Exit. Entre des extraits de spectacle, on[Qui ?] y montre le chanteur allant brûler les symboles les plus représentatifs de sa carrière : son haut-de-forme et sa guitare Jazzmaster 1959 originaux.
À partir de 2004, les activités de Jean Leloup se font sous le nom de Jean Leclerc (son véritable nom). Au mois d'août 2005, il annonce un retour en musique le 20 septembre de la même année. Pour l'exercice, Leclerc s'associe au groupe Porn Flakes le temps d'une chanson intitulée Les Corneilles qui est alors diffusée sur les stations de radio québécoises et qui paraît sur l'album Porn Flakes. Il collabore également avec Anik Jean sur son premier album, Le Trashy Saloon, paru le 30 août 2005. Entre-temps, il complète le conte philosophique Noir destin que le mien (anciennement : Le Tour du monde en complet) un projet en cours depuis plusieurs années. Il est finalement publié le 5 octobre 2005 aux éditions Leméac. Leclerc utilise le nom du personnage principal et narrateur de l'histoire, Massoud al Rachid, comme nom de plume.
Le 1er août 2006, Leclerc diffuse sur son site web une nouvelle chanson, intitulée Mexico, et proclame : « Leloup est mort, vive Jean Leclerc ». Par voie de communiqué, il annonce du même souffle la sortie de l'album Mexico le 19 septembre 2006. Il s'agit d'un album concept relatant la fuite vers le sud d'une femme et de son enfant après le meurtre de son mari violent. Il sort ensuite Tangerine, une chanson qui fait allusion à la déesse Tangerine de l'amour et au rock 'n' roll[source secondaire souhaitée]. Il diffuse également un troisième extrait de l'album, Cowboys groove, le 21 août pour les admirateurs abonnés à sa liste de diffusion[source secondaire souhaitée]. Son album Mexico, qui s'est vendu à plus de 60 000 exemplaires en six mois, a aussi été publié en version 33 tours par le label indépendant Grosse Boîte. Il existe seulement 535 exemplaires de cette édition limitée.
Le 30 août 2008, il fait un spectacle au Colisée de Québec devant 6 500 personnes dans lequel il crée un spectacle multidisciplinaire, qu'il appelle pow-wow, mêlant rock, danse contemporaine, univers autochtone, etc. Les critiques sont pour la plupart très mauvaises voire massacrantes. Elles relatent les insultes que Jean Leloup a lancées au public parce qu'il le trouvait trop peu dynamique. Les critiques soulignent que l'artiste a toujours eu cette attitude particulière sur scène. Considérant qu'il est allé trop loin et constatant le tollé suscité par sa performance, il fait ses excuses au public quelques jours plus tard déclarant « j'ai mal réagi ! ».