Jean II Casimir Vasa (en polonais : Jan II Kazimierz Waza), né le 22 mars 1609 à Cracovie et mort le 16 décembre 1672 à Nevers, fils du roi de Pologne Sigismond Vasa, est un aristocrate suédo-polonais, roi de Pologne et grand-duc de Lituanie de 1648 à 1668, qui a aussi porté le titre du roi de Suède.
Son règne marque le début du déclin de la république des Deux Nations, qui doit faire face aux soulèvements cosaques de Bohdan Khmelnytsky (1648-1657), à une invasion suédoise (1655-1660) et à la guerre russo-polonaise de 1654-1667, achevée avec des pertes territoriales importantes dans le grand-duché de Lituanie.
Seul roi de l'histoire de la Pologne à renoncer volontairement à la couronne, il choisit l'exil après son abdication, se retirant en France, pays d'origine de son épouse, où il devient abbé commendataire de Saint-Germain-des-Prés de Paris, de la Trinité de Fécamp, de Saint-Martin de Nevers et de la Sainte-Trinité de Tiron (1670-1672).
Jean Casimir est le deuxième fils du roi de Pologne et grand-duc de Lituanie Sigismond III Vasa (fils du roi de Suède Jean III et petit-fils de Gustave Vasa, fondateur de la dynastie) et de l'archiduchesse Constance d'Autriche (1588-1631).
Élevé dès son plus jeune âge à la cour de son père à Varsovie, il est très influencé par sa mère et par son entourage jésuite.
Au fil du temps, il devient à la cour de Pologne un des piliers de la faction catholique et pro-autrichienne.
Il passe sa jeunesse en activités militaires, accompagnant son père lors de la campagne contre la Suède en 1629 puis son frère Ladislas devenu roi en 1632 (Ladislas IV Vasa) dans la guerre de Smolensk en 1633.
Au service de l'Autriche (1635-1640)
Il s'engage ensuite au service de l'Autriche (1635) et participe en tant que colonel à la campagne malheureuse contre la France en Lorraine.
En 1637, il est présent à Vienne lors du mariage de Ladislas IV avec l'archiduchesse Cécile-Renée, marquant le rapprochement du roi de Pologne avec l'empereur.
En 1638, il est envoyé par mer d'Italie en Espagne, dirigée par une autre branche des Habsbourg, où on lui promet les dignités de vice-roi du Portugal et d'amiral de la flotte.
La France suivant de près les actions de cet allié de la maison d'Autriche, il est intercepté au large des côtes de Provence, et, sur ordre du cardinal Richelieu, emprisonné pour espionnage contre les Habsbourg d'Espagne[pas clair]. Il reste en captivité de 1638 à 1640, servant à la France de moyen de pression sur Ladislas IV afin qu'il ne soutienne pas les forces impériales pendant la guerre de Trente Ans. Un représentant polonais venu à Paris pour libérer le frère du roi de Pologne doit confirmer sa neutralité.
Dignitaire religieux (1643-1648)
En 1643, Jean Casimir se rend en Italie, où il rejoint l'ordre des Jésuites. Sans prononcer de vœux religieux, il est nommé cardinal par le pape Innocent X en 1646, mais a de l'aversion pour cette dignité, qui l'empêche de pouvoir se marier.
Après la mort subite de Ladislas IV en mai 1648, Jean Casimir renonce à la dignité de cardinal et est élu au trône de Pologne le 17 novembre 1648 grâce au soutien du grand chancelier de Pologne Jerzy Ossoliński (en) et de la reine Louise-Marie de Gonzague, veuve de Ladislas, qu'il épouse en 1649.
Il arrive au pouvoir dans un pays déchiré par des conflits internes et externes.
Un soulèvement des Cosaques zaporogues dirigé par l'hetman Bohdan Khmelnytsky éclate en 1648, et, bientôt soutenu par une partie de la population ukrainienne et allié au khanat de Crimée, ravage l'Ukraine. L'armée polonaise est envoyée, mais, assiégée à Zbaraż par celle des Cosaques et des Tatars, échoue à reprendre le contrôle de la situation.
Un traité est signé le 18 août 1649 à Zborów (aujourd'hui Zboriv, en Ukraine) avec le khan et Bogdan Khmelnitski.