Jean Galtier-Boissière, né le 26 décembre 1891 à Paris et mort le 22 janvier 1966 à Neuilly-sur-Seine, est un romancier, polémiste, peintre et journaliste français, créateur du périodique satirique Le Crapouillot, et un temps journaliste au Canard enchaîné.
Yves-Alfred-Pierre-Jean Galtier-Boissière est le fils d'Émile-Marie Galtier-Boissière, médecin et auteur du Larousse médical, et de Louise Ménard (1861-1957), artiste peintre. Il est le neveu d'Émile-René Ménard, peintre, et le petit-neveu de Louis Ménard, écrivain.
La famille Galtier est originaire de l'Aveyron. L'un de ses ancêtres s'est distingué au XVIIIe siècle en se faisant appeler Galtier de la Boissière, du nom d'un domaine qu'il possédait. C'est son grand-père, Pierre Galtier de la Boissière, ami d'Edgar Quinet et de Louis Blanc, qui renonça à la particule et se fit appeler Galtier-Boissière.
À l'âge de sept ans, il entre à l'École Alsacienne, où il côtoie les fils de la bourgeoisie protestante parisienne. Son goût pour le journalisme s'affirme déjà : vers 1901, il imprime quelques numéros de l'Écolier alsacien, huit pages recto-verso, vendus dix centimes. Bachelier en 1910, il s'inscrit en philosophie à la Sorbonne, assiste aux cours de Victor Delbos, Léon Brunschvicg, Émile Durkheim.
La Première Guerre mondiale et Le Crapouillot
Il est incorporé dans l'armée en 1911 pour trois ans, mais, pour cause de guerre, il ne la quittera qu'en 1918. Il participe à la retraite de septembre 1914 puis à l'avancée de la Marne. Il laissera ses souvenirs de fantassin, marchant dans un sens puis dans l'autre sans comprendre ce qui se passe, dans son roman La fleur au fusil. Puis suit la longue période de la guerre « enterrée ». Son livre En rase campagne. 1914. Un hiver à Souchez. 1915-1916, formé de son journal de guerre d'août-septembre 1914 et de ses souvenirs des tranchées, publié en février 1917, recueille les louanges de Jean Norton Cru, qui dans son ouvrage Témoins, lui attribue une valeur de témoignage lui valant de figurer dans la catégorie no I, c'est-à-dire celle qualifiée d'excellente par Norton Cru.
Il crée dans les tranchées un journal, Le Crapouillot, d’orientation anarcho-pacifiste, qui commence par quelques feuilles ronéotypées et devint un journal majeur de l'après-guerre. Pacifiste et homme de gauche, proche de Gaston Bergery, Galtier-Boissière a de bons rapports avec la LICA.
Il collabore à un autre journal, Le Canard enchaîné, lui apportant sa patte de polémiste. En désaccord avec l'influence des communistes dans ce journal, il le quitte durant la guerre d'Espagne, à la suite d'un différend avec Pierre Bénard.
Rentré à Paris le 15 août 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale, ses sympathies vont vers les Alliés, les gaullistes, les Juifs mais elles restent platoniques. L'universitaire israélien Simon Epstein considère qu'après la Seconde Guerre mondiale, les écrits de Jean Galtier-Boissière, « observateur avisé des vies politique, sociale et littéraire », contribuèrent à maintenir la mémoire des parcours occultés de nombreuses personnalités.
En particulier, ses textes fourmillent de références sur les parcours des antiracistes devenus hitlériens, par exemple dans son Dictionnaire des girouettes. Il règle en particulier ses comptes avec Le Canard enchaîné, dont nombre de journalistes qui l'avaient accusé de tiédeur face au fascisme ont sympathisé avec la Collaboration : « Quelques années ont passé, la guerre est venue et j'ai refusé de faire reparaître le Crapouillot sous l'Occupation. Que sont devenus par contre les purs du Canard ? Si Pierre Bénard ne s'est pas mouillé, André Guérin est aujourd’hui le rédacteur en chef de L’Œuvre de Marcel Déat où il a retrouvé La Fouchardière, mis à la porte par Maréchal et l'objecteur de conscience René Gérin. Auguste Nardy, gérant du Canard, signe dans la même feuille des reportages du plus mauvais aloi. Pédro dessine à Je suis partout. Quant à Jules Rivet, le grand indépendant à lavallière, l’anar des anars, ce brave Jules qui pendant vingt ans a vitupéré la grande presse pourrie… il a un contrat au Petit parisien. Oh pas celui des infâmes capitalistes Dupuy, mais Le Petit Parisien des hitlériens Jeantet et Laubreaux, le plus emboché des journaux boches de Paris Journal ».
Dans son journal, dans son Dictionnaire des girouettes, dans ses mémoires, Jean Galtier-Boissière s'attache à rappeler les parcours et les évolutions de ses contemporains. Lui-même conservera toujours son attachement à un pacifisme inconditionnel et à une ouverture à tous les courants. Dans l’éditorial du numéro 11 du Crapouillot de l’après-guerre, en 1950, il déclare tenir à « donner la parole dans un même numéro aux personnalités les plus opposées, aux adversaires les plus irréductibles ». C’est là, pour lui, la « manifestation d’un libéralisme que Crapouillot entend perpétuer contre vents et marées ».
Ces positions, qui le rendent aussi très critique à l’égard des procès de l’après-guerre, quelle qu’en soit la cible, lui vaudront d’être incriminé par certains essayistes, comme Simon Epstein, lequel l’accuse de s’être montré trop accueillant, en tant que libraire et auteur, aux écrits de Paul Rassinier. Florent Brayard, de son côté, lui reproche d’avoir mis sur le même pied le génocide des Juifs et celui des « Peaux-Rouges », le massacre d’Oradour-sur-Glane et les bombardements d’Hiroshima. Galtier-Boissière s’en était pourtant défendu par avance : « L’étude comparée des atrocités est un sujet particulièrement délicat à aborder car l’historien simplement objectif risque de révolter les victimes des sévices de l’ennemi et leurs parents ainsi que les esprits conformistes qui constituent 95% du public. »
Mais ses ouvrages seront récupérés par l'extrême droite et utilisés, avec les publications d'Henry Coston et les textes de Roger Mennevée, comme sources pour l'article « Le Parlement aux mains des banques » (1955), où Paul Rassinier « véhicul[e] la théorie conspirationniste de la « synarchie » » par le biais de la revue Contre-Courant de l'anarchiste Louis Louvet.
Galtier-Boissière meurt le 22 janvier 1966 à Neuilly-sur-Seine ; il est inhumé au cimetière de Barbizon auprès de son épouse morte en 1975.
La Bonne Vie, Bernard Grasset, 1925.
Loin de la rifflette, éditions G. Crès et Cie, 1921.
La Fleur au fusil, Éditions Baudinière, 1928 ; réédition avec Loin de la rifflette, Mercure de France, 1980 ; réédition seule, Vendemiaire, coll. « Histoires », 2014.
La Vie de garçon, Les Éditions de France, 1930.