Jean Chélini, né le 9 février 1931 à Marseille et mort le 24 septembre 2024 à Aix-en-Provence, est un historien médiéviste français, spécialiste de l'histoire religieuse et, plus particulièrement, de l'Église médiévale et contemporaine.
Il est considéré comme étant un « pionnier de l'histoire religieuse universitaire ».
Jean Chélini effectue ses études secondaires au lycée Thiers de Marseille.
Agrégé d’histoire (1955), il est titulaire d'un doctorat d'État en histoire (1974), consacré à « La vie religieuse des laïcs dans l’Europe carolingienne ».
Jean Chélini est professeur au Département d'histoire de la Faculté de droit et de science politique de l'université Aix-Marseille III, ainsi qu'à l'Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence. Fondateur et directeur de l'Institut de droit et d'histoire canoniques d'Aix-en-Provence, il s'est consacré aussi à l'étude de la place des laïcs au sein de l'Église et dans l'économie du Salut, ainsi qu'aux liens entre le Saint-Siège et les grandes questions du XXe siècle.
En 1974, il est élu membre résidant de l'Académie des sciences, lettres et arts de Marseille ; il en est le Secrétaire perpétuel de 2005 à sa mort.
Il a été adjoint de Jean-Claude Gaudin, maire de Marseille.
En 1989, il est fait chevalier de la Légion d'honneur.
Jean Chélini meurt le 24 septembre 2024 à Aix-en-Provence à l’âge de 93 ans.
La ville et l'Église : premier bilan des enquêtes de sociologie religieuse urbaine, Paris, Éd. du Cerf, coll. « Rencontres », 1958.
Histoire religieuse de l'Occident médiéval, Paris, Colin, coll. « U », 1968, 512 p., prix Albéric-Rocheron de l'Académie française en 1969.
Les Nouveaux Papes, Editions Jean Goujon, 1979
La Longue marche de l'Église, Paris : Bordas ; Bruxelles : Elsevier, 1981, prix Claire-Virenque de l’Académie française en 1982.
(avec Henry Branthomme) Les chemins de Dieu : histoire des pèlerinages chrétiens des origines à nos jours, Paris, Hachette, 1982, prix Halphen de l'Académie française en 1983.
L'Église sous Pie XII. La tourmente (1939-1945), Paris, Fayard, 1983
La vie quotidienne au Vatican sous Jean-Paul II, Paris, Hachette, coll. « La vie quotidienne », 1985.
Timon-David (1823-1891) : au cœur des jeunes, Paris, Nouvelle Cité, 1988.
L'Église sous Pie XII. L'après-guerre (1945-1958), Paris, Fayard, 1989.