Jean-Marie Poiré est un réalisateur, scénariste, producteur et acteur franco-belge, né le 10 juillet 1945 à Paris 17e.
Au début de sa carrière, il exerça les métiers de photographe et de chanteur, avant de se tourner vers l'écriture puis la réalisation de films.
Il s'est d'abord fait connaître grâce à ses succès avec l’équipe du Splendid, comme Le père Noël est une ordure ou Papy fait de la résistance, et a ensuite continué une longue collaboration avec Christian Clavier, en réalisant notamment Les Visiteurs et Les Anges gardiens.
Il s’impose grâce à son style de réalisation : des montages rapides et saccadés, parfois plus de 1 000 plans par film.
Il est le fils d’Alain Poiré et cousin issu-de-germain de l'acteur Yves Rénier. À ses débuts, Jean-Marie Poiré a exercé comme photographe sous le nom d'Antonin Berg (en 1967-1968). Il est chanteur, dans le groupe the Frenchies, sous le pseudonyme de Martin Dune. Le groupe sortira un unique album, Lola Cola, en 1974. En 1975, il sort un 45 tours en solo, qui comporte les titres Platon et Label motel . Ce disque fait partie de la bande originale du film Pas de problème ! de Georges Lautner.
La même année, il joue avec son groupe dans L'Agression de Gérard Pirès où il interprète un titre sur la scène d'une discothèque.
Scénariste de Michel Audiard et Georges Lautner
Après une licence de lettres, il devient scénariste et adaptateur en 1968. Il travaille avec le dialoguiste Michel Audiard. Ils vont collaborer sur plusieurs films réalisés par Audiard lui-même.
Parallèlement, il écrit des films produits par son père Alain Poiré et réalisés par Georges Lautner et Robert Lamoureux, dont On a retrouvé la septième compagnie et Pas de problème !
En 1977, il réalise son premier film, Les Petits Câlins qui révèle l'actrice Dominique Laffin dans le rôle principal.
Pour interpréter un second rôle, Jean-Marie Poiré embauche une débutante venant du café-théâtre, Josiane Balasko. Il réalise ensuite Les hommes préfèrent les grosses, adaptation de la pièce Bunny’s Bar écrite par celle-ci.
Après ce succès, il adapte une autre pièce du Splendid : Le père Noël est une ordure, avec son amie Josiane Balasko qui joue un rôle écrit pour elle et qui n'existe pas dans la pièce. En 1983 Papy fait de la résistance, adapté d'une pièce écrite par Christian Clavier et Martin Lamotte, rencontre un grand succès. Le film est doté d'un budget important et d'une distribution prestigieuse. Son slogan est d'ailleurs : « le film qui a coûté plus cher que le Débarquement ».
Collaborations avec Christian Clavier
Il rencontre l'acteur et scénariste Christian Clavier sur le tournage du père Noël est une ordure : ils feront neuf films ensemble, dont Les Visiteurs, qui attirera plus de 13 millions de spectateurs.
En 1996, il adapte avec Christian Clavier la pièce Out of order de l'auteur britannique Ray Cooney : le comédien joue le rôle principal. La pièce, mise en scène par Pierre Mondy et jouée au Théâtre Marigny, y est renommée Panique au Plazza.
Il réalise Les Visiteurs en Amérique sous le pseudonyme de Jean-Marie Gaubert et ne participe pas à sa promotion. Le film est un échec commercial aux Etats-Unis (4,8 millions de $ pour un budget de 35 millions) et en France (1,2 million de spectateurs).
Face au revers du remake « américain » des Visiteurs, il se lance dans la réalisation de Ma femme s'appelle Maurice avec Chevallier et Laspalès : le film est un échec puisqu'il ne fait que 710 531 entrées alors que son budget s'élève à 15,70 millions d'euros. Le film est produit par Warner Bros. et la société de production de Jean-Marie Poiré, Okay Films, alors rebaptisée Comédie Star. Alors que Poiré avait travaillé avec Gaumont pour ses derniers films, cette société aurait refusé de produire celui-ci après l'échec des Visiteurs en Amérique.
A la sortie de Ma femme s'appelle Maurice, il est annoncé que la Gaumont, malgré le revers relatif des Visiteurs en Amérique (1 217 623 tout de même au box-office), produirait le prochain film de Poiré, Damien et les envahisseurs, censé être un film mélangeant comédie et science-fiction, dans le même genre que Les Visiteurs, et dont le budget annoncé est de 24,39 millions d'euros.