Jean-Loup Trassard, né le 11 août 1933 à Saint-Hilaire-du-Maine (Mayenne) et mort le 13 janvier 2026 à Ernée, est un écrivain et photographe français.
Il dit de lui-même qu'il est un « écrivain de l’agriculture ». Depuis 1961, il publie chez Gallimard et Le temps qu'il fait des textes courts, des récits, et des photographies ainsi que des textes dans lesquels il raconte son « territoire ». La vision qu'il offre de la société rurale traditionnelle qui disparaît irrémédiablement est à la fois ethnologique et poétique.
Il reçoit en 2022 le grand prix de littérature Henri-Gal, pour l’ensemble de son œuvre.
Son père, René, est chef d’entreprise. Enfant unique, il va à l’école laïque du village. Catéchisme, communions et messes seront assez peu appréciés. Il connaît une enfance campagnarde rythmée par les travaux agricoles et qui influencera toute son œuvre d’écrivain et de photographe. Il perd sa mère en 1945.
Les études secondaires se font d'abord par correspondance, puis au lycée Michelet à Vanves, enfin, de la 4e à la classe de philosophie, au lycée de Laval — les deux dernières années comme pensionnaire.
Il passe une licence de droit à la faculté de droit de Paris (Panthéon). Entre ces études juridiques, il suit les cours d'ethnologie au musée de l’Homme et surtout, pendant deux ans, les cours de préhistoire d’André Leroi-Gourhan.
Fin 1959, Jean-Loup Trassard envoie ses premiers écrits à Jean Paulhan qui le reçoit à La Nouvelle Revue française (NRF) et le conduit à Georges Lambrichs, nouveau directeur littéraire chez Gallimard.
En juillet 1960, c'est la première publication : « Le lait de taupes » à la NRF. En 1961, une amitié se noue avec Jean Clay, journaliste et historien de l’art, qui est, pendant un certain temps, son premier lecteur et un soutien important. Jean Clay devient par la suite l'éditeur des éditions Macula.
Autour de Georges Lambrichs, il rencontre outre Dominique Aury et Gilberte Lambrichs, tous les auteurs de la nouvelle collection de Georges Lambrichs, Le Chemin : Jacques Borel, J. M. G. Le Clézio, Michel Butor, Georges Perros, Jean Roudaut, Pierre Bourgeade, Ludovic Janvier, Stefan, Marianne Alphant, Max Loreau et beaucoup d’autres, parmi lesquels, quoique plus âgé, Henri Thomas.
Les différentes revues que dirige successivement Lambrichs, Les Cahiers du Chemin puis la NRF, auxquelles il participe activement, donnent lieu à diverses réunions où les auteurs se retrouvent. Certains d’entre eux sont devenus et demeurent des amis très proches : Michel Chaillou, Michel Deguy, Gérard Macé. Il publie de temps en temps dans la revue que dirige Michel Deguy, Poésie. En 1980, il rencontre Georges Monti, éditeur à Cognac.
En 1983, c'est sa première exposition de photographies à La Rochelle dans la chapelle Fromentin (expo. collective), puis à Montpellier en 1987 (à la Médiathèque) et à Caen en 1991 (au Théâtre). En 1992, soixante photographies sont exposées pendant trois mois au Centre Pompidou sous le titre « La campagne de Jean-Loup Trassard ». Bernard Lamarche-Vadel, écrivain, critique d’art, l’introduit dans le milieu de la photographie.
En 1960, Jean-Loup Trassard devient fermier de droits communaux aux côtés de son père, puis à sa suite après sa disparition en 1968. Éleveur (vaches Maine-anjou, veaux sous la mère, bœufs nourris à l’ancienne manière), il conserve cette profession jusqu'au 31 décembre 2000.
Vie personnelle et autres activités
Depuis 1953, Jean-Loup Trassard partage son temps, en proportions variables, entre la campagne mayennaise et Paris.
En 1955, il se marie. Son premier enfant, François, naît en 1957. En 1962, il se remarie. Il a une fille, Laure, en 1968.
Il prolonge son action localement en créant en 1999, l’association Mémoire rurale au Pays de l’Ernée, dont le but est de retracer l’évolution des modes de vie au XXe siècle sur le territoire afin de laisser une trace pour les générations futures.
La bibliothèque du Pays de Mayenne a pris le nom de l’écrivain.
Le fonds Jean-Loup Trassard de la bibliothèque universitaire d'Angers : biographie, publications, expositions