Jean-Louis Aubert, né le 12 avril 1955 à Nantua (Ain), est un auteur-compositeur-interprète, chanteur, guitariste et producteur français, artiste de rock avec le groupe Téléphone, puis en solo et à partir de 2015 en tournée avec le groupe Les Insus ? composé des membres de Téléphone (à l'exception de la bassiste Corine Marienneau).
Jean-Louis Aubert naît le 12 avril 1955 à Nantua où son père, Yves Aubert, occupe le poste de sous-préfet, et sa mère Nicole Aubert (1930-2025) est femme au foyer. En 1959, ses parents déménagent avec lui et ses deux sœurs à Senlis (dans l'Oise) où son père occupera les mêmes fonctions. Il est alors élevé par le personnel au service de ses parents. La famille déménage à Paris en 1965. Bien que scout et enfant de chœur, Jean-Louis devient un enfant difficile. En 1964, il découvre l'album des Beatles A Hard Day's Night, et reste profondément marqué par cette écoute.
En 1971, il commence sa scolarité au lycée Pasteur avec son ami d'enfance Olivier « Olive » Caudron avec qui il avait formé l'année précédente son premier groupe Masturbation. Peu porté sur les études, il se consacre déjà au lycée à son unique passion : la musique.
En 1973, le jeune homme change de lycée pour faire sa terminale au lycée Carnot à Paris où il se retrouve dans la même classe qu'un autre jeune rocker, Louis Bertignac qui, lui, redoublait. C'est le début d'une longue amitié qui a commencé par une rivalité musicale durant les premières semaines. Ensemble, ils forment le groupe Korange en 1973. À la fin de l'année scolaire en 1974, les deux amis obtiennent leur bac C.
En 1974, à 19 ans et tout juste bachelier, il part en voyage aux États-Unis, accompagné de son ami d'enfance Olive. Ils y mènent pendant cinq mois une vie de routards et sillonnent les routes en auto-stop avec leurs guitares, leurs répertoires de musique (Rolling Stones, Bob Dylan, Santana, Deep Purple, et chansons françaises), leur inconscience et leur confiance en eux. Ils croisent plusieurs fois Louis Bertignac et son ami Lionel Lumbroso durant le voyage. Ils survivent de la manche et de l'hospitalité de leurs rencontres. Ce voyage lui permet de prendre du recul face au fameux rêve américain.
De retour à Paris, grâce à Louis Bertignac avec qui il est resté proche, Jean-Louis rencontre en 1975 la chanteuse Valérie Lagrange avec qui il a une liaison intime. Ensemble, ils forment avec le compagnon de cette dernière, le britannique Ian Jelfs, un nouveau groupe éphémère, Cool Rock, le temps de quelques concerts. Ils jouent des reprises de rock, de Rhythm and blues, mais aussi le reggae de Bob Marley. Jean-Louis, Valérie et Louis vivent ensemble en colocation dans un appartement à Bastille appartenant à la famille de Bernard Guetta et David Guetta, jusqu'à ce que Louis déménage quelques mois après pour s'installer avec sa nouvelle copine Corine Marienneau à Saint-Cloud. Aubert tente l'université de musicologie de Vincennes, mais passe beaucoup de temps à jouer de la guitare dans une cave avec ses colocataires.
En parallèle, Jean-Louis chante dans les fêtes de son quartier (le 16e arrondissement de Paris) et dans les universités, les grandes écoles, sur les campus. Grâce à Louis, il rencontre le batteur Richard Kolinka chez le chanteur Vince Taylor à Mâcon. Le batteur, qui vient d'écrire une chanson avec le bassiste Daniel Roux, propose à Jean-Louis Aubert (impressionné) de venir jouer dans leur groupe Sémolina en 1975. C'est à ce moment-là que naît l'amitié complice entre Jean-Louis et Richard.
Grâce au chanteur Antoine, Sémolina enregistre un 45 tours chez WEA à l'été 1976 : Et j'y vais déjà (face A, écrite et chantée par Daniel Roux), Plastic rocker (face B, écrite et chantée par Jean-Louis qui donne de sa voix pour la première fois). Warner Music Group enterre rapidement le disque, aujourd'hui collector, et le groupe, ce qui déçoit profondément les intéressés. Ainsi, Daniel Roux décide de partir ce qui met fin à Sémolina, et le duo Jean-Louis Aubert et Richard Kolinka forme le groupe Compartiment Tueur avec Jean-Robert Jovenet (futur Extraballe) au chant et François Camuzeaux (qui vient de quitter les Dogs) à la basse. Mais la nouvelle formation se sépare après quelques séances de répétitions dans la cave de la maison de Louis Bertignac à Saint-Cloud. Entre-temps, le groupe Cool Rock avec Jean-Louis et le couple Valérie-Ian se sépare au début de l'été 1976. Ce qui n'empêche pas le trio de partir ensemble en vacances à Ibiza.
Prémices de Téléphone (été-automne 1976)
Durant l'été 1976, Jean-Louis s'installe avec ses amis François Ravard (futur manager de Téléphone) et Olive dans un appartement du XVIe arrondissement de Paris. À la fin de l'été 1976, après avoir entendu une émission de radio parlant de la vague punk naissante, Jean-Louis se lance dans un nouveau projet musical avec ses amis Olivier Caudron au chant et guitare et Richard Kolinka à la batterie. À la demande de Jean-Louis, deux répétitions ont lieu dans la cave chez Louis et Corine à Saint-Cloud avec le bassiste Lionel Lumbroso (un ami de Louis) pour tester la cohésion du groupe. Durant ces deux séances, les musiciens travaillent sur des chansons écrites par Jean-Louis Aubert comme Hygiaphone.
Un problème se pose au groupe : une formation où les trois membres se voient chanteur-leader-auteur-compositeur (Lionel Lumbroso, Jean-Louis Aubert et Olive). Ils décident de se séparer rapidement en octobre. Mais Richard a organisé un concert pour le 12 novembre 1976 au Centre américain de Paris, boulevard Raspail, et il n'y a que son binôme Jean-Louis Aubert pour l'accompagner.
Pour le concert à venir le 12 novembre 1976 au Centre Américain de Paris, le duo Jean-Louis et Richard font appel à leur ami musicien qui se trouve être libre pour ce concert : Louis Bertignac. Ce dernier impose sa petite amie Corine Marienneau, avec qui ils ont joué ensemble dans le groupe Shakin' Street. Après 10 jours de répétitions dans la cave de Ginette Kolinka, la mère de Richard, le groupe donne son concert devant 600 personnes. Leur répertoire est essentiellement composé de reprises anglo-saxonnes (Rolling Stones, Led Zeppelin), mais aussi des premières chansons écrites par Jean-Louis Aubert, dont Hygiaphone et Métro (c'est trop). C'est une énorme ovation pour le nouveau groupe qui devait rester éphémère malgré les tensions entre les membres, qui prend le nom de Téléphone et qui devient rapidement un groupe phare du rock français de la fin des années 1970. Jean-Louis Aubert compose la majeure partie des chansons du groupe, joue de la guitare et chante.
En 1978, une première brouille dans le groupe a lieu en raison de l'intégralité des droits d'auteurs versés à Jean-Louis Aubert seul. Le problème est vite rectifié et les chansons suivantes sont désormais créditées Téléphone. L'album Crache ton venin de 1979, avec le titre la Bombe humaine, devient un hit avec 450 000 albums vendus. Le groupe devient un phénomène de société. Durant les sessions, le groupe rencontre leurs idoles, les Rolling Stones qui enregistraient à côté. Mick Jagger prévient le groupe au sujet de la présence de Corine comme bassiste : "Vous allez vous engueuler. Ça va pas être facile. Je donne pas longtemps de votre groupe".
En 1980, le groupe est à son apogée et part à New York pour enregistrer l'album Au cœur de la nuit dans le fameux studio de Jimi Hendrix. Alors que l'album connait une nouvelle réussite commerciale, le groupe joue en première partie d’Iggy Pop en Angleterre et en Allemagne.
En 1982, ils réalisent leur rêve : jouer en première partie des Rolling Stones à l'hippodrome d'Auteuil devant près de 80 000 personnes.
En 1985, Jean-Louis devient papa avec la naissance de son fils Arthur qui deviendra photographe et réalisera la pochette de l'album de son père Roc'éclair en 2010. Marqué par la naissance de son fils, il écrira la chanson Le jour s'est levé qui parle de la mort qui donne un sens à la vie. Mais les sessions d'enregistrements de la chanson seront difficiles car le chanteur décide d'effectuer un virage artistique pour un son plus commercial, ce que le groupe (en particulier son compère Louis Bertignac) n'accepte pas. Malgré tout, la chanson sort en single et rencontre un très fort succès.