Jean-François Sabouret, né le 21 juillet 1946 au Poinçonnet (Indre) et mort le 31 janvier 2023 à Phú Quốc au Vietnam, est un sociologue et japonologue français.
Par ses ouvrages et ses chroniques radio, il aura en France contribué à une meilleure connaissance du Japon.
Jean-François Sabouret obtient une licence de sociologie puis une maitrise de philosophie. Attiré par l'Extrême-Orient par ses lectures et la pratique de l'aïkido, il part comme enseignant à Hokkaido. À son retour du Japon, il obtient en 1981 un doctorat en sciences sociales à l'École des hautes études en sciences sociales, son sujet de thèse étant sur les Burakumin, les habitants des hameaux au Japon et minorité discriminée. Il passe également un diplôme de langue japonaise à l'École des langues orientales, actuel Institut national des langues et civilisations orientales et devient alors japonologue.
Il dirige l'ouvrage collectif et encyclopédique L'Etat du Japon publié en 1988 (puis refondu en 1995). Il crée le bureau de représentation du CNRS au Japon en 1990 qu'il a dirigé jusqu'en 1996. Sur cette même période, il est correspondant de France Inter dans ce pays, tenant une chronique bi-hebdomadaire de deux minutes « Ici Tokyo ».
De 1996 à 1998, il est chercheur invité à l'université de Berkeley en Californie.
De 1998 à 2002, il est directeur de la communication du CNRS, et de 1998 à 2006, toujours au CNRS comme directeur de recherche, il est responsable de l'unité du réseau Asie Centre de recherche sur les liens sociaux à l'Université Paris V.
De 2006 à 2012, il est directeur de l'Unité propre de service Réseau Asie - préfiguration de l'Institut des mondes asiatiques (CNRS), hébergée et soutenue également par la Fondation Maison des sciences de l'homme.
À partir de 2012, il est directeur émérite du Réseau Asie.
Il meurt d'une crise cardiaque à Phú Quốc, dans le sud du Vietnam le 31 janvier 2023 à l'âge de 76 ans.
Chevalier de la Légion d'honneur en juin 2008
Ordre du Soleil Levant, Rayons d'or en sautoir, le 3 novembre 2012.
Ressources relatives à la recherche : Canal-U Persée
Ressource relative à plusieurs domaines : Radio France
Ressource relative à l'audiovisuel : Africultures
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