Jean-Baptiste Joseph Delambre, né à Amiens le 19 septembre 1749 et mort à Paris le 19 août 1822, est un astronome et mathématicien français. Il a été directeur de l'Observatoire de Paris et a participé à la mesure précise de la longueur du méridien terrestre, à la base de la définition originelle du mètre.
Il fait ses premières études à Amiens et sous l'influence de l'abbé Jacques Delille il devient humaniste, et sous celle d'un autre maître[Lequel ?], un helléniste profond.
Il est très lié lors de sa jeunesse à la famille Favart et occupe un poste de précepteur à Compiègne.
En 1774, il s'installe à Paris, où il devient le précepteur du fils de Jean-Claude Geoffroy d'Assy ou Dassy, receveur général des Finances, qui lui facilite ses études en lui permettant de suivre les cours de l'astronome Jérôme Lalande et installe dans les combles de son hôtel d'Assy un observatoire dont il conserve la jouissance après la mort de son propriétaire guillotiné en 1794.
En 1781, il publie des tables d'Uranus, planète découverte par William Herschel, ainsi que plusieurs Mémoires.
En 1786, il présente à l'Académie des sciences un compte-rendu d'observation du passage de Mercure devant le Soleil du 4 mai 1786, ce qui marque le début de sa carrière d'astronome observateur.
En 1788, il est élu membre étranger à l'Académie royale des sciences de Suède.
En 1792, il devient associé géomètre de l'Académie des sciences, où il est à partir de 1800, secrétaire pour les sciences mathématiques.
En 1803, il soutient Ampère qui s'est installé à Paris après le décès de sa femme Julie.
Il meurt le 19 août 1822 à Paris, rue du Dragon.
Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (10e division).
Avec Pierre Méchain, il entreprend la mesure d'un arc du méridien de Paris, entre Dunkerque et Barcelone, pour servir à l'établissement du système métrique. La définition originelle du mètre est en effet la dix millionième partie de la longueur d'un méridien entre l'équateur et le pôle. Cette expédition dure de 1792 à 1799.
Jean-Joseph Tranchot collabore à cette entreprise, avant de devenir, sous Napoléon Bonaparte, cartographe de la Rhénanie.
En 1795, Delambre entre au Bureau des longitudes. Il est nommé inspecteur général des études en 1802 et succède en 1807 à Lalande à la chaire d'astronomie du Collège de France. En 1808, il devient membre du conseil de l'université, dont il est écarté en 1815.
Officier de la Légion d'honneur (1821)
Chevalier de l'Empire Le 10 septembre 1808, Delambre est nommé
Baron de l'Empire (24 août 1811)
Prix de l'académie des Sciences (1792) pour ses travaux sur les tables de Vénus