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Jane Winstone

Jane Winstone, née le 24 septembre 1912 à Wanganui et morte en service le 10 février 1944 près du Château de Tong, est u

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Jane Winstone, née le 24 septembre 1912 à Wanganui et morte en service le 10 février 1944 près du Château de Tong, est une aviatrice néo-zélandaise. Elle est notamment pilote pendant la Seconde Guerre mondiale pour l'Air Transport Auxiliary.

Jane Winstone grandit et fait ses études à Whanganui. Elle fréquente le Cullinane College (en) et apprend à piloter pendant ses études. À l'âge de 17 ans, elle devient la plus jeune femme à effectuer un vol en solo en Nouvelle-Zélande. Elle obtient sa licence en août 1931 et devient la 15e femme du pays à l'obtenir.

Membre fondatrice de l'aéroclub de Whanganui, elle fait également partie des passagers du premier vol au départ de l'aéroport de Whanganui. Après avoir volé à bord du Southern Cross de Charles Kingsford Smith, elle est l'une des quatre femmes pilotes à escorter l'aviatrice néo-zélandaise Jean Batten le 21 juillet 1934, à son arrivée en Nouvelle-Zélande après son vol record entre l'Angleterre et l'Australie (en).

Alors qu'elle vit en Nouvelle-Zélande, Winstone postule pour devenir pilote au sein de l'Air Transport Auxiliary (ATA). On lui fait savoir que sa candidature sera examinée si elle passe l'examen en Grande-Bretagne. Elle finance elle-même son voyage pour se rendre en Grande-Bretagne afin de pouvoir passer l'examen et le test de vol, qu'elle réussit. Winstone rejoint l'ATA le 19 août 1942. Une fois enrôlée, elle est affectée au service de convoyage comme pilote de Hurricanes et de Spitfires pour les livrer aux pilotes sur les bases.

Winstone obtient le grade de sous-lieutenant et est affectée à la base aérienne n° 12 Ferry Pool à la RAF Cosford (en), dans le Shropshire. Elle meurt en service le 10 février 1944 lorsque le moteur Merlin de son Spitfire tombe en panne et que l'appareil s'écrase près du château de Tong, dans le Shropshire. Elle transportait l'avion de l'usine Vickers de Cosford à l'unité de maintenance n° 39 de la RAF à Colerne, dans le Wiltshire. Le moteur avait calé à trois reprises au décollage.

Les funérailles de Jane Winstone ont lieu à l'église Saint-Joseph de Maidenhead (en), et elle inhumée au cimetière All Saints de Maidenhead.

En 2006, un village de retraite construit sur la colline de St. John à Whanganui est nommé en l'honneur de Winstone ; il s'appelle le village de retraite Jane Winstone.

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