Sir James Whyte Black, né le 14 juin 1924 et mort le 22 mars 2010, est un médecin et pharmacologue écossais qui a inventé le propranolol et a participé activement à la synthèse de la cimétidine. Il a obtenu le Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1988 (avec Gertrude Elion et George Hitchings) pour cette découverte.
Black a fait ses études à l'université de St Andrews, Fife, où il a étudié la médecine, notamment via le département de physiologie, puis fut maître de conférences à l'Université de Malaya. À son retour en Écosse, en 1950, il a rejoint l'université de Glasgow où il a créé le département de physiologie.
Il a été employé par Imperial Chemical Industries (1958-1964), GlaxoSmithKline (1964-1973) et la Wellcome Trust (1978-1984) et a été nommé professeur de pharmacologie à l'university College de Londres (1973-1978) et le King's College de Londres (1984-1992).
Sir James Black contribua à la cardiologie, en tant que médecin et en tant que scientifique. Son invention du propranolol a révolutionné la gestion médicale de l'angine de poitrine.
Il a également démontré, en 1972, la sélectivité des nouveaux antihistaminiques vis-à-vis de l'estomac et suggère alors deux sortes de récepteurs histaminiques : les récepteurs H1 impliqués dans les phénomènes allergiques (l'anaphylaxie) et les récepteurs H2 impliqués dans la sécrétion acide de l'estomac (les ulcères).
Il a été le chancelier de l'université de Dundee entre 1992 et mai 2006.
Il a été fait Knight Bachelor en 1981. En 2000, Sir James a été nommé à l'Ordre du mérite par la reine Élisabeth II. Il a été élu à la Royal Society en 1976 et la même année, il a reçu le prix Albert-Lasker.
(en) Autobiographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
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