James Rodríguez Rubio, dit James Rodríguez ou simplement James, né le 12 juillet 1991 à Cúcuta (Colombie), est un footballeur international colombien qui évolue au poste de milieu offensif à l'Atlético Nacional. Il possède également la nationalité espagnole depuis 2019.
James Rodríguez commence sa carrière en Colombie puis rejoint l'équipe argentine du CA Banfield. Il se fait connaître en Europe lors de son passage au FC Porto, remportant plusieurs trophées et récompenses individuelles au cours de trois saisons. En 2014, il quitte l'AS Monaco pour le Real Madrid pour un transfert de 80 millions d’euros, le montant le plus cher pour un joueur colombien. Après une première saison réussie où il est nommé dans l'équipe-type de la Liga, il perd progressivement sa place. En 2017, il est prêté au club allemand du Bayern Munich pour deux ans puis, après un bref retour au Real, retrouve son ancien entraîneur Carlo Ancelotti en Premier League à Everton. Il rejoint ensuite le club d’Al-Rayyan au Qatar puis l'Olympiakós en Grèce avant de retourner en Amérique du Sud dans le club brésilien du São Paulo FC.
Sur le plan international, James Rodríguez Rubio débute avec l'équipe colombienne des moins de 20 ans, avec laquelle il remporte le tournoi de Toulon 2011. Repéré pour ses performances lors de la Coupe du monde U-20, il est régulièrement appelé dans l'équipe senior à partir de l'âge de 20 ans. Il dispute ainsi la Coupe du monde 2014 et 2018, remportant le Soulier d'or en 2014 et étant inclus dans l'équipe-type de la compétition. Il représente également son pays à la Copa América en 2015, 2016, 2019 et 2024, remportant une médaille de troisième place en 2016 et atteignant la finale en 2024, où il reçoit le trophée du meilleur joueur du tournoi lors de cette dernière.
En 2005, à l'âge de 13 ans, James Rodríguez Rubio arrive à l'Envigado FC, basé à Envigado, ville limitrophe de Medellín. Fin 2006, le club, récemment descendu en Primera B, la deuxième division, fait face à d'importants problèmes financiers et doit compter sur ses plus jeunes joueurs pour se relancer. À 16 ans, en 2007, James Rodríguez Rubio, pur gaucher, est lancé dans le grand bain des professionnels par son entraîneur d'alors, Jesús Barrios. il marque 11 buts en 15 matchs et aide son club à remporter la Primera B 2007, obtenant ainsi un ticket direct pour l'élite. Par la suite, il ne jouera pas en première division colombienne, retournant jouer avec les jeunes. Toutefois, plusieurs recruteurs s’intéressent à lui.
En janvier 2008, le club argentin du CA Banfield obtient James Rodríguez Rubio sous la forme d'un prêt de deux ans. Il passe la première année au sein de la réserve avant de faire ses débuts le 7 février 2009. Quelques semaines plus tard, le 23 février, il marque son premier but lors d'une victoire 3-1 contre CA Rosario Central et devient le plus jeune joueur étranger à marquer un but dans le championnat d'Argentine de football, à 17 ans. Le 26 septembre 2009, il marque son second but lors de la victoire 2-1 contre Newell's Old Boys, le but le plus important de sa carrière et de l'histoire de son club[réf. souhaitée], puisqu'il lui permet d'être sacré, et ce pour la première fois, champion d'Argentine 2009 (tournoi d'ouverture).
En décembre 2009, à la suite de ses excellentes prestations, le club italien de l'Udinese obtient la priorité sur le transfert de James Rodríguez Rubio dès la fin de la prochaine Copa Libertadores 2010, que son club aura le droit de jouer, étant champion d'Argentine. Le 13 février 2010, il marque un un lob du pied gauche lors du derby contre le CA Lanús. Dès le lendemain, la presse compare son style à celui de Cristiano Ronaldo et l'affuble du surnom de « James Bond de Banfield ». Lors de la Copa Libertadores 2010, il ne fera que confirmer toute la confiance placée en lui, marquant 5 buts en 8 matchs, permettant au CA Banfield d'atteindre les huitièmes de finale, où ils seront éliminés par le futur vainqueur, les Brésiliens de l'Internacional.
La Copa Libertadores achevée et la saison terminée en Argentine, James Rodríguez Rubio reçoit différentes offres européennes de plusieurs grands clubs européens dont Arsenal FC. Au CA Banfield, il aura notamment fréquenté quelques joueurs de renom dont son compatriote, l'international Jairo Patiño.
Malgré une priorité sur son transfert, James Rodríguez Rubio ne rejoint pas l'Udinese Calcio. La Juventus FC fait aussi part de son intérêt, tout comme l'Espanyol Barcelone de l'Argentin Mauricio Pochettino, mais aussi la SS Lazio et le Benfica Lisbonne. Le 6 juillet 2010, les Portugais du FC Porto annoncent que James vient de signer un contrat de 4 ans pour 5,1 millions d'euros avec une clause libératoire fixée à 30 millions d'euros. Cependant le 15 octobre 2010, FC Porto vendra 35 % du passé de James à la société Gol Football Luxembourg, évalué à 2,55 millions d'euros. Il y porte le numéro 19 et rejoint deux compatriotes, Radamel Falcao et Fredy Guarín, ce dernier qu'il a connu à l'Envigado FC.
James Rodríguez Rubio fait ses débuts au FC Porto lors d'un match amical de pré-saison, le 18 juillet 2010 face à l'Ajax Amsterdam et marque le seul but du match avant de disparaître des feuilles de match, son entraîneur, André Villas-Boas, le laissant grandir avec la réserve tout en le faisant s'entraîner avec les professionnels. Le 16 octobre 2010, il joue son premier match officiel contre le petit club de Limianos en Coupe du Portugal, en entrant à la 68e minute. Victoire 4-1 du FC Porto. Le 25 octobre 2010, il entre de nouveau à 20 minutes de la fin lors de la victoire 5-1 sur l'União Desportiva de Leiria, son premier match en championnat du Portugal. De nouveau, André Villas-Boas lui offre du temps de jeu, 8 minutes, lors du grand derby du 7 novembre 2011 face au Benfica Lisbonne, et victoire historique du FC Porto, qui l'emporte 5-0 grâce notamment à deux doublés, d'abord celui de son compatriote colombien Radamel Falcao puis celui du Brésilien Hulk.
À la mi-novembre 2010, l'agent de James Rodríguez Rubio révèle que l'Espanyol Barcelone, déjà intéressé par le joueur par le passé, souhaite obtenir son prêt avec option d'achat, dès janvier 2011. Le 11 décembre 2010, son entraîneur lui offre sa première titularisation en Coupe du Portugal, et victoire 4-0 du FC Porto face à la Juventude de la ville d'Évora. Peu après, le 15 décembre 2010, son entraîneur le titularise de nouveau alors que son club reçoit les Bulgares du CSKA Sofia pour le compte de la Ligue Europa. Victoire 3-1 des Lusitaniens, le troisième but ayant été marqué par James Rodríguez Rubio. Le 8 janvier 2011, il marque son premier but en championnat du Portugal, lors de la victoire 4-1 contre le CS Marítimo. Le 26 janvier 2011, il récidive lors de la victoire du FC Porto 3-0 contre le CD Nacional. Le 2 mars 2012, il entre à la 58e minute. Avant que le Colombien soit rentré, le FC Porto perdait 2 à 1 face aux Aigles mais James Rodríguez Rubio égalise et fait aussi une passe décisive à son coéquipier Maicon sur coup franc.
Au FC Porto, James Rodríguez Rubio fréquente, au jour le jour, des joueurs de renommée internationale dont ses compatriotes Radamel Falcao et Fredy Guarín, mais aussi les Brésiliens Helton, Hulk et Fernando, l'Uruguayen Cristian Rodríguez, l'Argentin Fernando Belluschi ou encore les Portugais João Moutinho et Rolando. À la fin d'une saison 2011-2012 remplie où il s'est imposé comme un titulaire indiscutable en étant décisif contre des équipes comme le Benfica Lisbonne, il est suivi de près par Manchester United et l'Inter Milan.
Fraîchement sacré champion du Portugal à l'issue d'une saison 2012-2013 indécise jusqu'à la dernière journée, James Rodríguez Rubio signe un contrat de cinq ans en faveur de l'AS Monaco pour un transfert estimé à 45 millions d'euros, ce qui constitue pour une courte période le plus gros transfert du championnat de France de football (avant l'arrivée de son nouveau coéquipier Radamel Falcao une semaine plus tard contre la somme de 60 millions d'euros, puis celle d'Edinson Cavani au Paris Saint-Germain pour 63 millions d'euros).