James Hilton, né le 9 septembre 1900 à Leigh, dans le Lancashire, en Angleterre, et mort le 20 décembre 1954 à Long Beach, en Californie, aux États-Unis, est un romancier et scénariste britannique, auteur de plusieurs best-sellers, dont Les Horizons perdus (Lost Horizon), popularisé par le mythique Shangri-La et Goodbye, Mr. Chips.
Fils d'un instituteur, il fait ses études supérieures au Christ's College de l'Université de Cambridge, où il s'occupe du journal étudiant. Dès 1920, alors qu'il n'a pas encore reçu son diplôme, il publie Portrait de Catherine (Catherine Herself), un roman psychologique. L'année suivante, il devient journaliste à Dublin et poursuit, en parallèle, sa carrière de romancier. Son premier grand succès, Un instant d'oubli (And Now Goodbye, 1931) lui permet de se consacrer uniquement à l'écriture.
Ses romans Les Horizons perdus (Lost Horizon, 1933) et Au revoir, Mr. Chips (Goodbye, Mr. Chips, 1934), devenus rapidement de gros best-sellers, lui ouvrent les portes d'Hollywood, où il travaille pour des réalisateurs prestigieux, dont George Cukor, Alfred Hitchcock et William Wyler. Il remporte l'Oscar du meilleur scénario adapté en 1943 pour son scénario, écrit en collaboration, de Madame Miniver (Mrs. Miniver).
Il a également signé quelques romans policiers, dont Le ciel permettra-t-il ? (Dawn of Reckoning, 1925) et, sous le pseudonyme de Glen Trevor, Meurtre à l'école (Murder at School, 1931).
The Dawn of Reckoning (1925), aussi titré Rage in Heaven
The Silver Flame (1928), aussi titré Three Loves Had Margaret
Murder at School (1931), aussi titré aux États-Unis Was It Murder? et publié sous le pseudonyme Glen Trevor
Knight Without Armour (1933), aussi titré Without Armor
The Story of Dr. Wassell (1944)
Contango (1932), aussi titré Ill Wind
1936 : Le Roman de Marguerite Gautier (Camille), film américain réalisé par George Cukor, scénario de James Hilton d'après la pièce et le roman La Dame aux camélias par Alexandre Dumas, fils, avec Greta Garbo et Robert Taylor
1939 : Agent double (Espionage Agent), film américain réalisé par Lloyd Bacon, dialogues additionnels de James Hilton, avec Joel McCrea et Brenda Marshall
1939 : Nous ne sommes pas seuls (We Are Not Alone), film américain réalisé par Edmund Goulding, scénario de James Hilton d'après son propre roman éponyme, avec Paul Muni, Jane Bryan et Una O'Connor
1940 : Correspondant 17 (Foreign Correspondent), film américain réalisé par Alfred Hitchcock, dialogues additionnels de James Hilton, avec Joel McCrea et Laraine Day
1942 : Tamara de Tahiti (The Tuttles of Tahiti), film américain réalisé par Charles Vidor, avec Charles Laughton et Jon Hall
1942 : Madame Miniver (Mrs. Miniver), film américain réalisé par William Wyler, avec Greer Garson, Walter Pidgeon et Teresa Wright
1944 : L'Odyssée du docteur Wassell (The Story of Dr. Wassell), film américain réalisé par Cecil B. DeMille, avec Gary Cooper et Laraine Day
1946 : La Folle Ingénue (Cluny Brown), film américain réalisé par Ernst Lubitsch, avec Charles Boyer et Jennifer Jones