René Lodge Brabazon Raymond dit James Hadley Chase, né le 24 décembre 1906 à Londres et mort le 6 février 1985 à Corsier-sur-Vevey, est un écrivain britannique.
René Raymond utilisa différents autres noms d'auteur : Raymond Marshall, Ambrose Grant et James L. Docherty, afin d'obtenir, pendant la guerre, des allocations de papier supplémentaires.
Il est l'auteur de nombreux romans noirs publiés en langue française aux éditions Gallimard, collection Série noire de Marcel Duhamel. Son premier roman, le plus célèbre, Pas d'orchidées pour Miss Blandish, a été écrit en 1938 et republié en 1961 sous le titre Pas d'orchidées dans une version remaniée par l'auteur, qui trouvait l'ambiance du texte original trop datée. Durant la Seconde Guerre mondiale, alors que le papier était rationné, Douze chinetoques et une souris s'est écoulé à plus d'un demi million d'exemplaires auprès des troupes britanniques et américaines.
Il a été très apprécié en France, en Italie, en Afrique, et en Asie, il a été également très populaire en Union Soviétique à partir de la perestroïka. Sur l'ensemble de son œuvre, on peut retenir une vingtaine de titres avec de solides scénarios, un langage simple, peu d'argot, qui restent un modèle du genre. Depuis le début des années 2000, il est de nouveau réédité en Grande-Bretagne et aux États-Unis.
Plusieurs auteurs ont fait son éloge, dont Graham Greene, George Orwell. Le cinéaste Jean-Luc Godard a réalisé en 1986 un téléfilm intitulé Grandeur et décadence d'un petit commerce de cinéma révélées par la recherche des acteurs dans un film de télévision publique d’après un vieux roman de J.H. Chase.
Chase a écrit la plupart de ses livres en utilisant un dictionnaire d'argot américain, des cartes géographiques détaillées, des encyclopédies et des livres de référence sur les bas-fonds américains. L'action de la majorité de ses livres se déroule aux États-Unis, alors que Chase n'y a jamais résidé.
La plupart de ses intrigues suivent le même schéma narratif : le personnage principal, un homme désœuvré et sans le sou, tente d'échapper à sa misère. Pour cela, il met au point un « mauvais coup », avec au choix : un enlèvement, un braquage de banque, une fraude à l'assurance ou un vol…
Son but n'est jamais le meurtre, mais, inévitablement, il finit par se produire, et le plan initial s'en trouve bouleversé. Le destin du héros est souvent mêlé à celui des femmes, et les héroïnes « chasiennes » sont le plus souvent belles, intelligentes, mais soit elles sont sournoises au point de provoquer la chute du héros, soit elles le sauvent par leur sens du sacrifice.
Les romans sont indiqués sous la signature originale.
Sous la signature de Raymond Marshall
Lady - Here's your Wreath (1940)
But a Short Time to Live (1951)
You Find Him...I'll Fix Him (1956)
Sous la signature de James L. Docherty
Sous la signature d'Ambrose Grant
More Deadly than the Male (1946)
Sous la signature de James Hadley Chase
No Orchids for Miss Blandish (1939)