James Cleveland, né le 5 décembre 1931 à Chicago (États-Unis) et mort le 9 février 1991 à Culver City (États-Unis), est un chanteur de gospel et un pasteur chrétien baptiste américain
À l'âge de 8 ans, il a commencé à chanter à l'Église baptiste des pèlerins de Chicago où Thomas A. Dorsey était ministre de la musique.
En 1950, il rejoint les Gospelaires, un trio dirigé par Norsalus McKissick et Bessie Folk, où il a modernisé des chants gospel traditionnels.
En 1962, il a signé avec le label Savoy Records, où il a sorti de nombreux chants soul gospel.
En 1963, il a déménagé à Los Angeles pour devenir ministre de musique à la Grace Memorial Church of God in Christ.
En novembre 1970, il a fondé l'Église baptiste institutionnelle Cornerstone à Los Angeles.
En février 1992, Christopher Harris, fils adoptif de Cleveland, a poursuivi en justice la succession de Cleveland, affirmant que Cleveland aurait abusé sexuellement de lui pendant cinq ans et l’aurait infecté avec le VIH . L'affaire a été réglée dans des conditions non divulguées.
Il a remporté au cours de sa carrière quatre Grammy Awards :
1975 : Grammy de la meilleure performance gospel soul pour « In The Ghetto »
1978 : Grammy de la meilleure performance gospel soul, traditionnelle pour « James Cleveland Live At Carnegie Hall »
1981 : Grammy de la meilleure performance gospel soul, traditionnelle pour « Lord, Let Me Be An Instrument »
1991 : Grammy du m eilleur album gospel par un chœur ou un chœur pour « Having Church » (à titre posthume)
Ses interprétations de titres Peace of the Stills, Lord Remember Me, Father I Stretch My Hands to Thee et The Love of God sont considérés comme des standards du gospel.
Une étoile porte son nom sur le Hollywood Walk of Fame.
Il est incarné par Tituss Burgess dans le film biographique sur Aretha Franklin, Respect (2021) de Liesl Tommy.
(en) Holly George-Warren (dir.) et Patricia Romanowski (dir.), The Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll : Revised and Updated for the 21st Century, New York, Fireside (Simon & Schuster), 2001, 3e éd. (1re éd. 1983), 1114 p. (ISBN 978-0-7432-0120-9 et 0-7432-0120-5, lire en ligne)
Ressources relatives à la musique : Carnegie Hall Discogs MusicBrainz Muziekweb