James Caan, né le 26 mars 1940 à New York, État de New York (États-Unis) et mort le 6 juillet 2022 à Los Angeles, Californie (États-Unis) est un acteur américain.
Il s'est fait connaître en incarnant Sonny Corleone dans Le Parrain (1972), un rôle qui lui vaut des nominations à l'Oscar et au Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle, qu'il reprend dans Le Parrain, 2e partie (1974). Il reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1978.
Après ses premiers rôles dans El Dorado (1966) de Howard Hawks, Objectif Lune (1967) de Robert Altman et Les Gens de la pluie (1969) de Francis Ford Coppola, il est acclamé pour son interprétation de Brian Piccolo dans le téléfilm Brian's Song (1971), pour laquelle il reçoit une nomination aux Primetime Emmy Awards. Il est nommé aux Golden Globes pour ses rôles dans le drame Le Flambeur (1974), et la comédie musicale Funny Lady (1975). Il continue ensuite à tenir des rôles importants dans des longs métrages tels que Permission d'aimer (1973), Rollerball (1975), Un pont trop loin (1977), Le Souffle de la tempête (1978), Chapter Two (1979) et Le Solitaire (1981). Il réalise également le film L'Impossible Témoin en 1980.
Après une pause de cinq ans, il revient avec des rôles dans Jardins de pierre (1987), Misery (1990), Lune de miel à Las Vegas (1992), L'Effaceur (1996), Mickey les yeux bleus (1999), The Yards (2000), City of Ghosts (2002), Elfe (2003), Max la Menace (2008), ainsi que dans la série Las Vegas (2004-2007).
James Langston Edmund Caan est né le 26 mars 1940 dans le quartier du Bronx à New York, dans l'État de New York, aux (États-Unis), au sein d'une famille juive d'origine allemande. Il grandit dans le quartier de Sunnyside dans le Queens, auprès de sa sœur et de son frère.
Il étudie à l'université d'État du Michigan puis à l'université Hofstra.
Durant son adolescence, il s'est investi dans la production de groupes vocaux locaux tels que les Embers (pas d'enregistrements sortis, uniquement des démos réalisées au studio Adlphi de New York)[réf. nécessaire].
James Caan débute sur les planches dans La Ronde puis joue à Broadway dans la pièce Blood, Sweat and Stanley Poole (en). Il tient également des rôles mineurs à la télévision, dont en 1961 et 1962 dans les séries Naked City et Les Incorruptibles.
Il obtient sa première apparition à l'écran en 1963, dans Irma la douce de Billy Wilder.
Il tourne coup sur coup en 1965 et 1966 sous la direction de Howard Hawks, qui le fait jouer dans Ligne rouge 7000 et El Dorado. L'année 1968 marque sa première collaboration avec Francis Ford Coppola, pour qui il tourne Les Gens de la pluie.
Dans les années 1970, James Caan est l'un des acteurs américains les plus en vue. En 1972, il tourne de nouveau pour Coppola qui lui donne l'un de ses rôles les plus emblématiques, Santino « Sonny » Corleone dans Le Parrain. Il reprend brièvement le rôle en 1974 dans la suite, Le Parrain, 2e partie. Par la suite, on le voit par exemple dans le film d'anticipation Rollerball ou dans le thriller d'espionnage Tueur d'élite, tous deux sortis en 1975. La même, il pousse la chansonnette dans le film musical Funny Lady qui le voit jouer Billy Rose, en duo avec Barbara Streisand dans le rôle de Fanny Brice.
James Caan alterne grosse production comme le film de guerre Un pont trop loin et film plus intimiste : il interprète un joueur invétéré qui accumule les dettes dans Le Flambeur de Karel Reisz.
On le voit aussi dans deux films de Claude Lelouch : Un autre homme, une autre chance et Les Uns et les Autres en 1981. La même année, il est perceur de coffre-fort dans Le Solitaire de Michael Mann.
En 1982, il chante et danse à nouveau dans le film Kiss Me Goodbye de Robert Mulligan.
La mort de sa sœur d'une leucémie le fait tomber en dépression et dans l'addiction à la drogue, le contraignant à quitter les plateaux de tournages. Francis Ford Coppola le sort de sa léthargie et le fait revenir au cinéma en lui offrant le premier rôle dans son film Jardins de pierre, sorti en 1987. James Caan y incarne un vétéran de la guerre du Viêt Nam. Grâce à ce film, il reprend goût à la vie et au cinéma.
Sa filmographie s'illustre ensuite, entre autres, du huis clos Misery (1990), adaptation du roman de Stephen King où il incarne un romancier séquestré par une admiratrice psychotique interprétée par Kathy Bates mais aussi L'Effaceur (1996), où il affronte Arnold Schwarzenegger. Il joue le rôle de l'escroc excentrique Monsieur Henry dans le premier film de Wes Anderson, Bottle Rocket sorti en 1996.
Au cinéma, James Caan apparait dans le thriller Way of the Gun, le film noir The Yards, mais aussi Dogville de Lars von Trier où il joue un parrain de la Mafia, père de Nicole Kidman.
De 2003 à 2007, il a joue dans la série Las Vegas le rôle de Ed Deline, le patron du Montecito. Il fait ses adieux à la série dans le premier épisode de la cinquième saison et Tom Selleck est choisi dans un rôle similaire pour lui succéder.