Jack Elam, né à Miami (Arizona), le 13 novembre 1920, et mort à Ashland (Oregon), le 20 octobre 2003, est un acteur américain, célèbre pour sa « gueule ». Enfant, il perd partiellement l'usage de son œil gauche blessé par un crayon lors d'un jamboree scout.
C'est en s'occupant des finances de deux petits théâtres à Los Angeles qu'il met le pied à l'étrier. Samuel Goldwyn l'embauche ensuite comme comptable de sa maison de production, mais il doit quitter le métier pour des problèmes oculaires. Il décide alors de devenir acteur.
Il se spécialise rapidement dans les rôles de brute, dans des westerns et des séries B, mais aussi dans des classiques (Le train sifflera trois fois, Vera Cruz, Pat Garrett et Billy le Kid, Il était une fois dans l'Ouest). Il tourne avec Fritz Lang, Don Siegel et Robert Aldrich.
En 1952, il commence à fréquenter la télévision (The Lone Ranger, Wild Bill Hickok). Il sera le héros avec Larry Ward de la série The Dakotas (1963). Puis, il participe comme vedette à Gunsmoke, Hondo, Le Grand Chaparral, Tarzan, Les Mystères de l'Ouest, Kung Fu.
Il meurt d'une insuffisance cardiaque à Ashland (Oregon) le 20 octobre 2003 à l'âge de 82 ans. Après sa crémation, ses cendres ont été remises à sa famille.
1947 : Trailin'West, court métrage de George Templeton (de) : le tueur
1947 : Mystery Range d' Ande Lamb
1949 : Plaisirs interdits (She Shoulda Said 'No'!) de Sam Newfield : Raymond, l'homme de main
1950 : La Clé sous la porte (Key to the City) de George Sidney : un conseiller municipal (non crédité au générique)
1950 : Les Cavaliers du crépuscule (The Sundowners) de George Templeton (de) : Earl Boyce
1950 : L'Impasse maudite (One-Way Street) de Hugo Fregonese : Arnie (non crédité au générique)
1950 : Sables mouvants (Quicksand) d'Irving Pichel : un homme au bar (non crédité au générique)
1950 : La Vallée du solitaire (High Lonesome) d'Alan Le May : l'homme qui sourit
1950 : Guérillas (An American Guerilla in the Philippines) de Fritz Lang : le speaker
1950 : Ma brute chérie (Love That Brute) d' Alexander Hall : le deuxième homme de main, dans le bureau de tabac (non crédité au générique)
1950 : The Texan Meets Calamity Jane (en) d' Ande Lamb : un homme de main (non crédité au générique)
1950 : Le Petit Train du Far West (A Ticket to Tomahawk) de Richard Sale : Fargo (non crédité au générique)
1951 : L'Oiseau de Paradis (Bird of Paradise) de Delmer Daves : le marchand