Jérôme Fernandez, né le 7 mars 1977 à Cenon (Gironde), est un ancien joueur de handball international français reconverti entraîneur. Il mesure 1,99 m pour 106 kg et évoluait au poste d'arrière gauche en équipe de France et en clubs.
Durant sa carrière en club, avec le FC Barcelone puis le BM Ciudad Real, il remporte deux ligues européennes des champions (2005 et 2009). Il est également double champion de France (avec Montpellier) et quadruple champion d'Espagne.
Avec la sélection nationale dont il a été capitaine de 2008 à 2015, il est double champion olympique (2008 et 2012), triple champion d'Europe (2006, 2010 et 2014) et quadruple champion du monde (2001, 2009, 2011 et 2015). L'un des internationaux français les plus titrés avec neuf médailles d'or (les plus titrés étant Thierry Omeyer, Nikola Karabatic et Michaël Guigou avec respectivement dix, onze et dix titres). Jérôme Fernandez est également le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France avec 1 463 buts marqués.
Le 30 avril 2023, il entre dans le Hall of Fame du handball français.
Dans la famille Fernandez, le handball a toujours eu une place prépondérante : le père, après une carrière de joueur de handball, est devenu arbitre et la mère jouait encore à quarante-trois ans. Il est donc naturel que Jérôme, ainsi que ses deux frères Ludovic et Arnaud à leur tour, se tournent vers le handball. Pourtant, il a également essayé le football, le tennis, le tennis de table et l'athlétisme pour finalement choisir le handball pour son ambiance conviviale et son aspect social en tant que sport collectif.
Il commence sa première année au club de Floirac/Cenon, puis il part à Lormont, où il reste deux ans. Formé au sein du Carbon-Blanc HB, situé en Gironde, il intègre à l'adolescence la section sport-études du lycée de Talence et, à dix-sept ans, il débute aux Girondins de Bordeaux HBC, club de l'élite. En manque de temps de jeu à Bordeaux, il remonte la Garonne et rejoint en 1997 le club des Spacer's Toulouse alors entraîné par Claude Onesta.
Dans un effectif comprenant un joueur expérimenté, Stéphane Plantin, mais également un autre jeune prometteur en la personne de Christophe Kempé, il exerce dès son arrivée un rôle prépondérant sur le poste d'arrière gauche. Sa première saison est une grande réussite puisque Daniel Costantini l'appelle pour la première fois en équipe de France le 27 novembre 1997 (voir ci-dessous pour sa carrière en sélection) et puisque Toulouse remporte son premier trophée en battant Montpellier en finale de la Coupe de France 1998 sur le score de 27 à 20 et atteint la troisième place du championnat de France, la meilleure performance de Fernandez et du club. Après deux saisons, il rejoint le Montpellier Handball, club avec lequel il remporte deux titres de champion de France, en 2000 et 2002, et trois nouvelles Coupes de France, de 2000 à 2002.
En 2002, il décide de tenter une expérience à l'étranger et rejoint l'Espagne dont il est originaire. Il signe ainsi dans un des grands clubs européens, le FC Barcelone, et découvre la Liga ASOBAL. Dès sa première saison avec ce club, il remporte des trophées, le championnat d'Espagne et son premier trophée européen, la Coupe de l'EHF masculine face au club russe du Dinamo Astrakhan. Cette victoire lui permet de participer à la Supercoupe d'Europe. Il remporte son deuxième titre européen avec ce club en battant en finale Valladolid sur le score de 30 à 29. Il remporte également la Coupe du Roi et la SuperCoupe d'Espagne. La saison suivante, il remporte la Ligue des champions en battant le BM Ciudad Real. Après une défaite 28 à 27 lors du match aller malgré trois buts de Fernandez, Barcelone s'impose de deux buts 29 à 27 lors du match retour à domicile avec un but du Français. Lors de cette compétition européenne, il inscrit quarante-six buts. Il remporte un nouveau titre de champion d'Espagne avec Barcelone en 2006.
En 2008, après une saison à Barcelone où il n'a plus la confiance de son entraîneur Manolo Cadenas, il rejoint l'autre grand club espagnol, le BM Ciudad Real. En Ligue des champions, compétition où il inscrit soixante buts, le club espagnol remporte son troisième titre dans cette compétition en s'inclinant tout d'abord de cinq buts (39-34) face au club allemand de THW Kiel, match disputé en Allemagne, puis en s'imposant au retour sur le score de 33 à 27. C'est le deuxième titre de Fernandez dans cette compétition. Ciudad Real réalise le doublé en remportant le championnat d'Espagne, troisième titre de champion pour Fernandez. Il remporte de nouveau ce titre la saison suivante. Mais, lors de la demi-finale de la finale à quatre disputée à Cologne, nouvelle formule de la Ligue des champions, Ciudad Real s'incline face à Kiel. Son total de buts sur cette compétition est de cinquante-quatre.
En septembre 2010, il se met d'accord avec son club de Ciudad Real pour mettre un terme à son contrat, qui courait jusqu'à 2012 : Fernandez, désirant rentrer en France pour préparer les Jeux olympiques de Londres, est alors en contact avec des clubs français, dont Toulouse par l'intermédiaire de Stéphane Plantin, son ancien coéquipier à Toulouse et en équipe de France et alors manager du club toulousain. Finalement, il tente une dernière aventure internationale et rejoint la Bundesliga et le club de THW Kiel, qui doit faire face aux blessures de Daniel Narcisse et du Suédois Kim Andersson, club avec lequel il signe pour un contrat de dix mois. Avec ce dernier club, il inscrit cinquante buts en Bundesliga, en vingt-trois rencontres, quarante-six buts en Ligue des champions (quatorze matches) et six en Coupe d'Allemagne. En Ligue des champions, Kiel s'incline face à Barcelone en quart de finale, 27 à 25 à l'aller et 36 à 33 en Allemagne. Avec le retour des blessés, il est alors moins utilisé.
En 2011, désireux de terminer sa carrière en France, il entre en contact avec de nombreux clubs dont Toulouse, Paris, Nantes et Dunkerque et décide de retourner dans son club formateur du Fenix Toulouse pour un contrat de quatre ans, privilégiant la situation géographique et les raisons familiales à l'aspect purement sportif puisque le club est alors en difficulté en championnat de France à l'avant-dernière place du classement. Son club du THW Kiel ayant moins de blessés et plus d'enjeu sportif, Fernandez est autorisé par son club à rejoindre Toulouse en tant que joker médical à la suite de la blessure de Danijel Anđelković avant la fin de la saison. Si sa venue a été dans un premier temps refusée par la Commission nationale d'aide et de contrôle de gestion (CNACG) à la suite de l'opposition de plusieurs clubs français, il est finalement autorisé fin avril à rejoindre le club toulousain. Pour sa première saison entière, il est élu meilleur arrière gauche et termine troisième meilleur buteur du championnat de France 2011-2012.
À l'issue d'un championnat de France 2013-2014 d'une grande facture pour le club – une cinquième place qui lui permet de participer à la Coupe de l'EHF masculine 2014-2015 – et pour Fernandez – élu meilleur joueur et meilleur arrière gauche de la saison –, il voit sa « dynamique brisée » à la suite du départ à l'intersaison de l'entraîneur Joël Da Silva aux côtés duquel il souhaitait commencer sa carrière d'entraîneur. Si le président de Toulouse lui propose une prolongation d'une saison en tant que joueur suivi d'un poste de manager au sein du club, Fernandez aurait souhaité occuper le poste d'entraîneur dès sa reconversion et avec une augmentation salariale. Ne parvenant pas à trouver un terrain d'entente avec son président, Fernandez confirme alors en janvier 2015 qu'il n'évoluera plus sous le maillot de Toulouse la saison suivante.
Il rejoint alors à l’été 2015 le Pays d'Aix Université Club handball. À l’automne, Marc Wiltberger est démis de ses fonctions d’entraineur du club Aixois, il est remplacé par un duo formé de Didier de Samie et de Jérôme Fernandez qui a alors la double casquette d’entraineur-joueur. Peu à peu, il laisse le terrain pour le banc de touche, ne marquant qu’à cinquante reprises lors de la saison 2016-2017 contre 90 buts la saison précédente. Il met ainsi un terme à sa carrière de joueur à l’issue de la saison 2016-2017.