Issa Diop, né le 9 janvier 1997 à Toulouse (Haute-Garonne), est un footballeur international marocain qui évolue au poste de défenseur central à Ipswich Town.
Naissance, origines et formation
Issa Diop naît le 9 janvier 1997 à Toulouse, en Haute-Garonne. Il grandit dans sa ville natale au sein d’une famille liée à plusieurs héritages. Son père est d’origine sénégalaise tandis que sa mère est d’origine marocaine, exerçant comme infirmière psychiatrique à Toulouse. Son environnement familial est également marqué par le football, son grand-père Lybasse Diop (en) étant un ancien joueur professionnel sénégalais passé notamment par les Girondins de Bordeaux.
Il commence le football au Balma SC, dans l’agglomération toulousaine, avant de rejoindre le centre de formation du Toulouse FC en 2006, à l’âge de neuf ans. Formé localement, il effectue alors l’essentiel de son apprentissage dans son club de sa ville natale. Les portraits qui lui sont consacrés à Toulouse le présentent comme un joueur issu du cru, ayant intégré très tôt la filière de formation du TFC après ses premières années à Balma.
Au fil de sa formation, Issa Diop franchit les différentes catégories de jeunes du Toulouse FC et s’impose progressivement comme l’un des défenseurs prometteurs du centre de formation, aux côtés de ses amis d'enfance Clément Michelin et Kelvin Amian. En 2015, alors qu’il évolue encore dans le cursus de formation du club, il se rapproche du groupe professionnel et commence à être intégré dans son environnement immédiat. Il aborde ainsi la fin de son parcours de formation comme un joueur déjà identifié parmi les jeunes éléments appelés à rejoindre l’effectif toulousain.
Formé au Toulouse FC, Issa Diop participe à sa première rencontre au niveau professionnel en étant titularisé par Dominique Arribagé lors d'un match de Ligue 1 contre l'OGC Nice le 28 novembre 2015. Les supporters toulousains l'élisent alors homme du match.
Quatre jours plus tard, Diop inscrit son premier but en Ligue 1 face à Troyes. Le 12 décembre 2015, il reçoit le premier carton rouge de sa carrière professionnelle au cours d'un match face au FC Nantes. Le 30 janvier 2016, il est de nouveau expulsé contre Guingamp, après seulement neuf matchs en Ligue 1. Diop participe à vingt-trois matchs toutes compétitions confondues avec le TFC lors de sa première saison au niveau professionnelle durant laquelle le club toulousain parvient à se maintenir en Ligue 1 lors de la dernière journée.
Le 30 juin 2016, il signe son premier contrat professionnel en faveur de son club formateur, celui-ci portant sur une durée de quatre ans.
Diop inscrit son premier but de la saison 2016-2017 le 20 août 2016 lors du derby de la Garonne face aux Girondins de Bordeaux (victoire 4-1), avant de récidiver le 11 février 2017 face au SC Bastia (victoire 4-1). Il devient titulaire au sein de la défense toulousaine lors de la saison 2016-2017, manquant cependant six matchs à la fin de l'année 2016 à cause d'une blessure au dos.
De nouveau titulaire la saison suivante, Issa Diop dispute 41 matchs toutes compétitions confondues sous le maillot de son club formateur, qui parvient à se maintenir dans l'élite à l'issue des barrages.
Le 19 juin 2018, Issa Diop s’engage avec West Ham United pour une durée de cinq ans. Il rejoint alors le club londonien en provenance du Toulouse FC, dans le cadre du mercato estival précédant la saison 2018-2019. Après son arrivée en Angleterre, il découvre la Premier League et dispute son premier match officiel avec les Hammers le 25 août 2018 contre Arsenal. Trois jours plus tard, il inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs lors d’une rencontre de Coupe de la Ligue anglaise contre l’AFC Wimbledon (victoire 1-3).
Dès sa première saison, il est régulièrement utilisé en défense centrale par West Ham. Il prend part à 33 rencontres de Premier League en 2018-2019, puis à 26 matches de championnat en 2019-2020. Son temps de jeu diminue ensuite lors des deux saisons suivantes, avec 15 apparitions en Premier League en 2020-2021 puis 16 en 2021-2022. Son passage au club s’inscrit ainsi dans une période de continuité, au cours de laquelle il participe à plusieurs exercices de championnat au sein de l’effectif professionnel londonien.
Issa Diop demeure joueur de West Ham United jusqu’à l’été 2022. Après quatre saisons passées au club, il est transféré à Fulham FC le 10 août 2022. Son départ met fin à son parcours sous le maillot des Hammers, avec lesquels il a évolué aussi bien en championnat que dans les compétitions de coupe nationales.
Le 8 août 2022, Issa Diop s’engage avec Fulham FC pour un contrat de cinq ans, après quatre saisons passées à West Ham United. Son arrivée intervient dans le contexte du retour du club en Premier League sous la direction de Marco Silva, qui cherche alors à renforcer sa défense centrale après la promotion obtenue en Championship. La presse britannique présente ce recrutement comme une réponse directe au besoin d’expérience et de densité dans l’axe défensif de l’effectif londonien.
Sous les couleurs de Fulham, Diop s’installe dans la rotation défensive du club et dispute sa première saison en Premier League avec 25 apparitions en championnat en 2022-2023. Il inscrit son premier but pour Fulham le 15 octobre 2022 lors d’un match nul contre AFC Bournemouth.
Le 21 juillet 2026, Diop quitte le Fulham FC et s’engage quatre ans à Ipswich Town, promu en Premier League.
Issa Diop effectue l’essentiel de son parcours international avec les équipes de France de jeunes. Après des passages en U16 et U17, il poursuit sa progression chez les Bleuets en U18 en 2015, catégorie avec laquelle il compte deux sélections. Il s’impose ensuite rapidement en U19, où il devient l’un des défenseurs régulièrement utilisés par la sélection française.
Avec les moins de 19 ans, Diop connaît sa période la plus marquante en sélection de jeunes. Il dispute vingt rencontres et inscrit trois buts sous ce maillot, en prenant part aux campagnes qualificatives puis à la phase finale de l’Euro U19 2016. Lors de ce tournoi remporté par la France en Allemagne, il est titulaire tout au long du parcours et marque en finale contre l'Italie, concluant le succès des Bleuets (4-0). Ce titre continental constitue le principal trophée de sa carrière internationale chez les jeunes.