Hossein Khosrow Ali Vaziri, dit Iron Sheik, né le 15 mars 1942 à Damghan (Iran) et mort le 7 juin 2023 à Fayetteville (États-Unis), est un catcheur iranien naturalisé américain. Il est principalement connu pour son travail à la World Wrestling Federation (WWF) dans les années 1980 et le début des années 1990 où il remporte le championnat du monde poids-lourds de la WWF puis le championnat du monde par équipe de la WWF.
Il fait de la lutte gréco-romaine durant sa jeunesse et il fait partie des entraîneurs de l'équipe des États-Unis aux Jeux olympiques d'été de 1972. Entre-temps, il commence en raison de ses origines et des tensions diplomatiques entre les États-Unis et l'Iran, son gimmick (personnage incarné) d'anti-américain, ce qui fait de lui un « méchant ».
Jeunesse et carrière de lutteur
Vaziri pratique la lutte gréco-romaine et travaille comme garde du corps de la famille de Mohammad Reza Pahlavi, le dernier chah d'Iran.
Il déclare qu'il a tenté de se qualifier dans l'équipe iranienne pour participer aux Jeux olympiques d'été de 1968 à Mexico. Cependant en 2003, le journaliste Keith Elliott Greenberg conteste cette déclaration. La même année, il décide de quitter l'Iran dont il ne soutient pas le régime politique et s'installe aux États-Unis dans le Minnesota.
Il participe au championnat de lutte gréco-romaine organisé par l'Amateur Athletic Union dans la catégorie des moins de 180.5 lb (82 kg). Il est vice-champion en 1969 et 1970 avant de remporter finalement la médaille d'or en 1971. Il déclare aussi avoir été entraîneur assistant de l'équipe des États-Unis aux Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich. Greenberg conteste aussi cela en 2003.
Carrière de catcheur (1973-2000)
Vaziri commence à s'entraîner pour devenir catcheur auprès de Verne Gagne, le promoteur de l'American Wrestling Association (AWA). Il fait partie de la même promotion du camp d'entraînement de l'AWA que Ric Flair, Greg Gagne (en), Jim Brunzell et Ken Patera. Il débute le 28 janvier 1973 sous le nom de Khosrow Vaziri et se retrouve face à Johnny Heidman et leur affrontement se termine sur un No contest.
Durant les années 1970, il lutte à l'AWA ainsi que dans différentes fédérations membres de la National Wrestling Alliance (NWA) aux États-Unis ainsi qu'au Canada. Il est alors un mid-carder, un catcheur pas suffisamment bon pour participer aux matchs phares mais trop pour être juste engagé pour perdre.
Dans la deuxième moitié des années 1970, il prend le nom de ring de Iron Sheik.
World Wide Wrestling Federation / World Wrestling Federation (1979-1980 ; 1983-1988)
En 1979, Vaziri commence à lutter à la World Wide Wrestling Federation / World Wrestling Federation (WWWF / WWF). Du fait des tensions diplomatiques entre les États-Unis et l'Iran du fait de la crise des otages américains en Iran à l'époque il incarne un heel anti américain sous le nom d'Hussein Arab. Le 4 juin durant un spectacle au Madison Square Garden, il remporte une bataille royale pour affronter Bob Backlund dans un match pour le championnat du monde de la WWF. Bien que Backlund conserve son titre, il montre qu'il est talentueux. Le 17 décembre, il perd face à Antonio Inoki. C'est un de ses derniers matchs à la WWF de son premier passage puisqu'il s'en va au début 1980.
4e Catcheur de l'année en 1980
4e catcheur le plus détesté en 1984 et 1985
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en-CA) Greg Oliver et Steven Johnson (préf. Rick Martel), The Pro Wrestling Hall of Fame : the heels, Toronto, ECW Press, 2007, 432 p. (ISBN 978-1-55490-759-5, 1-55490-759-4 et 978-1-55490-284-2, OCLC 301504187, lire en ligne).
Ressources relatives au sport : CageMatch Internet Wrestling Database Online World of Wrestling Wrestlingdata WWE
Ressources relatives à l'audiovisuel : IMDb The Movie Database