Les inondations de juillet 2021 en Europe affectent l'Europe de l'Ouest et plus particulièrement l'Allemagne, la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas. Les 14 et 15 juillet 2021, les cours d'eau de plusieurs bassins fluviaux d'Europe de l'Ouest débordent, notamment l'Ahr en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, provoquant une catastrophe naturelle. La crue est due à un niveau de précipitations record pour la saison. En Europe, il s'agit d'une des pires catastrophes naturelles du début du XXIe siècle en nombre de victimes.
Plus de deux cents personnes sont mortes dans ces inondations, qui ont également fait de nombreux disparus, et détruit des centaines de maisons ainsi que des infrastructures.
La circulation atmosphérique au-dessus de l'Europe est caractérisée par un blocage anticyclonique sur l’Europe du Nord et de l’Est depuis le début de l'été 2021. Celui-ci dévie le passage d'une série de gouttes froides, soit des dômes d'air froid et instable, plus au sud. Alors que les régions de la mer Baltique et de la Scandinavie connaissent un été très chaud et ensoleillé, l’Europe de l’Ouest connaît de fréquents passages pluvio-orageux.
La dépression coupée Bernd, nommée par l'université libre de Berlin le 10 juillet, s'est formée de cette manière sur l'Atlantique Nord à plusieurs centaines de kilomètres au sud-ouest de l'Islande. Elle s'est renforcée le 12 sur le Royaume-Uni et a traversé l'Europe de l'ouest les jours suivants. Le centre a atteint les Balkans le 17 juillet bien que la pluie l'ait précédé.
Le déplacement lent de ce système a favorisé des pluies abondantes prolongées en aspirant de l’air chaud et humide de Méditerranée et généré une vaste zone pluvieuse du Benelux vers l'Italie, affectant particulièrement l’Allemagne de l’Ouest. La pluie de ce système, donnant des accumulations de l'ordre de 100 à 200 mm sur un large territoire, s'ajoutait à des pluies antérieures. Par exemple, le 14 juillet il a été enregistré 154 mm de précipitations en seulement 24 heures à Cologne et 207 mm à Reifferscheid en neuf heures, selon la base de données européenne sur les phénomènes météorologiques violents. La veille, il était tombé 88,3 mm à Hirschberg et 85,1 mm à Hof. Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), il est tombé en deux jours l’équivalent de deux mois de précipitations.
Les inondations touchent principalement la Rhénanie-Palatinat et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, faisant 180 victimes, dont 136 en Rhénanie-Palatinat, une personne est portée disparue. Environ 200 000 foyers ont été privées d'électricité d'après le fournisseur Westnetz (de).
Ce sont surtout de petits cours d’eau qui sont sortis de leur lit, envahissant des dizaines de zones habitées construites sur des zones inondables. Par exemple, à Erftstadt, une portion du village s’est effondrée à la suite d'un glissement de terrain causé par l'effondrement de l'une des parois d'une gravière située juste en aval, faisant plusieurs dizaines de morts et de disparus.
À Bad Neuenahr-Ahrweiler, plusieurs maisons se sont effondrées et 110 personnes sont mortes. Les conduites de gaz et les lignes de téléphone sont inutilisables en de nombreux endroits, des centaines de personnes sont sans abri. Environ 700 habitants ont dû être évacués à Wassenberg, près de Cologne, à la suite de la rupture d'un barrage.
Près d’un millier de soldats ont été mobilisés pour les secours.
Ces inondations vont profondément influer sur les élections parlementaires toutes proches. Les sociaux-démocrates tout comme la CDU/CSU affirment respectivement devoir « tout faire pour arrêter le réchauffement climatique » et « accélérer les mesures de protection du climat ».
Le 17 juillet, une crue soudaine a balayé Hallein, une ville proche de la frontière allemande. Les secouristes des États de Salzbourg et du Tyrol ont été placés en état d'alerte élevée en cas d'inondation, et le chancelier Sebastian Kurz a tweeté que « les fortes pluies et les tempêtes causent malheureusement de graves dommages à plusieurs endroits en Autriche ». Un homme est mort à Saalbach-Hinterglemm lors des inondations.
Des inondations se produisent depuis le 13 juillet en Belgique en Région wallonne, en Région de Bruxelles-Capitale et en provinces de Limbourg et de Brabant flamand. De nombreux cours d'eau ont débordé comme la Meuse, la Vesdre, l'Ourthe, l'Amblève.
En plus d’importants dégâts matériels, 39 personnes ont perdu la vie au cours de cette inondation. Quarante communes sont rapidement reconnues en état de catastrophe naturelle dont Liège, Spa, Pepinster, Chaudfontaine, Rochefort, Verviers, Dinant, Durbuy, Theux, Trooz, Aywaille, Namur, Huy, La Louvière, Court-Saint-Etienne, Châtelet, Wavre, Grez-Doiceau, Hotton, Jalhay, Ham-sur-Heure-Nalinnes, Esneux, Philippeville et Couvin. Les réseaux de gaz et d'électricité connaissent de graves perturbations dans la province de Liège et l'eau de la distribution est impropre à la consommation dans plusieurs communes.
Comme les pompiers de la Province de Liège sont débordés, des pompiers d'Italie, du Nord de la France, des Pays-Bas et d'Autriche viennent pour aider à évacuer les sinistrés des maisons. Les dons affluent de toute la Belgique surtout et principalement de Wallonie dans les régions non-touchées ou moins touchées comme la région de Mons, de Bruxelles et dans le Hainaut Occidental.
Le 24 juillet, de nouvelles inondations frappent certaines communes de la province de Namur et du Brabant wallon.
Le Grand Est est concerné par les fortes pluies. Les régions Hauts-de-France et Bourgogne-Franche-Comté ont également été touchées par des inondations locales. Selon Météo-France, entre le lundi 12 juillet 8 h et le vendredi 16 juillet 12 h, il est tombé 199 millimètres de pluie à Châtel-de-Joux (Jura), 160 mm à Plainfaing (Vosges), 159 millimètres au Fied (Jura) et 158 millimètres à Villers-la-Chèvre (Meurthe-et-Moselle).
Des communes comme Bar-le-Duc et Arbois ont été inondées et les habitants ont été invités à rester chez eux. Entre le département de Saône-et-Loire et celui du Jura, la Seille et la Brenne ont atteint le stade de la crue cinquantennale. Aucun décès n'a été signalé.
Les intempéries ont également frappé le nord-est de l'Italie et ont causé des dommages aux cultures. Dans le Trentin-Haut-Adige, un arbre tombé a abîmé un téléphérique et plusieurs routes ont été endommagées, alors qu'en Vénétie, une personne est décédée.