Un informaticien ou une informaticienne est une personne qui exerce un métier dans l'étude, la conception, la production, la gestion ou la maintenance des systèmes de traitement de l'information.
La définition générale désigne le technicien ou l'ingénieur spécialiste d'un système informatique.
Le métier d'informaticien apparaît à la fin du XIXe siècle avec l’émergence de la mécanographie. Celle-ci consiste alors à traiter l'information à l'aide de systèmes électromécaniques. Les mécanographes sont ainsi employés à s'occuper de ces systèmes et ce n'est qu'au milieu du XXe siècle, avec l'arrivée du terme allemand « Informatik » créé par l'ingénieur Karl Steinbuch et repris en France par Philippe Dreyfus, que le terme d'informaticien voit le jour. Dans les années 1940, les programmeurs sont essentiellement des programmeuses, la partie jugée noble du travail et préférentiellement dévolue aux hommes étant celles des infrastructures.
Dans les années 1960 à 1980, on nomme informaticien toute personne exerçant un métier en rapport avec l'informatique. Les métiers de la programmation, bien payés, se masculinisent rapidement, même si avec la structuration des formations, les ingénieures font une percée et culminent à 37 % des effectifs aux États-Unis et à 20 % en France. Les femmes y sont surtout prépondérantes dans le métier peu qualifié de perforatrice, devenu ensuite encodeuse. Depuis le milieu des années 1980 et l'arrivée des ordinateurs personnels dans les foyers, ce domaine est largement investi par les hommes, dans les pays occidentaux. Dans les écoles d'informatique, les femmes ne forment plus que 15 % des effectifs en 2018.
La variété et le peu de rapport des métiers du génie informatique fait tomber le terme informaticien en désuétude en France au profit de noms plus spécifiques : agent d'exploitation, administrateur système, responsable de sécurité, administrateur de sécurité, administrateur réseau, analyste, programmeur, architecte informatique, etc. Ces métiers peuvent concerner le domaine matériel et le domaine logiciel. « Informaticien » est donc un terme générique désignant des métiers différents les uns des autres et propre à une époque où on ne les distinguait pas toujours.
Depuis le début du XXIe siècle, le terme est différencié de l’opérateur, qui se sert de l'informatique comme d'un outil destiné à son propre métier. La profession d’informaticien regroupe ainsi tous les corps de métier qui visent à concevoir, à coordonner ou à mettre en œuvre le développement ou le déploiement d'une solution informatisée qui est mise à la disposition des opérateurs appelés alors utilisateurs.
Le terme « informaticien » trouve son origine étymologique dans le radical de l'« informatique » suivi du suffixe -ien. C'est ainsi un dérivé de information, avec le suffixe -ique ; ce mot est forgé par Philippe Dreyfus en 1962, mais avalisé par Charles de Gaulle qui est considéré comme le père de l'étymologie de ce métier, tranchant entre les différentes possibilités qu'il existait pour définir la profession[réf. souhaitée]. Au féminin, ce professionnel porte le nom d'« informaticienne ».
Domaines des métiers de l'informatique de base
Informaticien logiciel et programmation
Le travail d'un informaticien logiciel (programmeur) se traduit concrètement par différentes activités, souvent liées à l'âge et à l'expérience de l'informaticien logiciel :
le débutant, sorti de l'école ou de la faculté, fera généralement du développement ; il écrit en langage informatique les tâches décrites d'un programme selon les spécifications qui lui sont fournies. Il effectue aussi de la maintenance sur des programmes existants, ainsi que des évolutions (ajouts de fonctionnalités aux programmes, etc.) ;
après quelques années, l'informaticien logiciel dispose d'une meilleure connaissance technique et métier. En commençant à encadrer de plus jeunes développeurs, l'une des évolutions possibles est de devenir chef de projet. La connaissance grandissante des techniques et du métier permet à l'informaticien logiciel de conseiller les utilisateurs ou clients afin de les aider à cerner leurs besoins, évoquer des fonctionnalités oubliées, etc. Il propose également des solutions techniques sur lesquelles il tranche avec le client : interface locale sur chacun des postes, interface web partagée, base de données… Il peut ensuite devenir architecte du système d'information ou responsable du système d'information, à la tête de plusieurs projets d'envergure, comme un progiciel de gestion intégré.
L'évolution du métier d'informaticien logiciel est soumise à certaines turbulences depuis la fin du XXe siècle. Les fonctions d'un programmeur débutant ne comportent pas toujours de responsabilités de conception et impliquent rarement un rôle de direction de projet. Mais en même temps, les règles d'avancement, les grilles de rémunération en vigueur et les critères de reconnaissance sociale limitent considérablement les possibilités de carrière pour les programmeurs, provoquant un phénomène de « fuite des cerveaux » vers d'autres métiers. Les programmeurs de haut niveau sont donc extrêmement rares; on les trouve principalement dans les cellules de recherche et développement des constructeurs informatiques et éditeurs de logiciels (certains ont d'ailleurs une notoriété internationale). Il est à noter aussi que, dans les autres entreprises, la dévalorisation de la fonction se manifeste notamment par la quasi-disparition du mot programmeur dans les intitulés de fonction des informaticiens qui exercent ce métier (nommés de préférence ingénieurs d'étude, ingénieur de développement, etc.).
Grands métiers de l'informatique
Les métiers de l'informatique regroupent :
Métiers techniques (informaticien)
les administrateurs de bases de données ou DBA : chargés du bon fonctionnement d'une base de données ou d'un système de gestion de base de données ;
les administrateurs réseau : chargés de gérer les comptes et les machines d'un réseau ;