Ce Jour-là

Imanol Harinordoquy

Joueur français de rugby à XV

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Imanol Harinordoquy, né le 20 février 1980 à Bayonne, est un joueur de rugby à XV international français. Il joue au poste de troisième ligne centre ou de troisième ligne aile au sein de l'effectif de la Section paloise de 1999 à 2004, puis du Biarritz olympique de 2004 à 2014, dont il devient une figure emblématique, avant de rejoindre le Stade toulousain jusqu'en 2016, à la suite de la descente du club basque.

En près de dix ans au plus haut niveau, Imanol Harinordoquy a inscrit à son palmarès deux titres de champion de France (2005 et 2006), une victoire en Challenge européen en 2012, quatre victoires dans le Tournoi des Six Nations (2002, 2004, 2007 et 2010) dont trois Grands chelems (2002, 2004, 2010), deux quatrièmes places et une finale en Coupe du monde.

Imanol Harinordoquy naît à Bayonne le 20 février 1980. Il grandit à Saint-Jean-Pied-de-Port au Pays basque avec son père Lucien et sa mère Maritxu.

Il commence le rugby à l'âge de quatorze ans après avoir pratiqué la pelote basque, le judo, la natation et le football. Il a connu des problèmes de croissance et dû arrêter tout sport pendant un an. Quand il put s'y remettre, ses copains étaient passés au rugby. Il les suivit « sans rien connaître aux règles ».

Imanol Harinordoquy a un fils avec sa compagne Betina : Juan, né le 27 décembre 2009.

Obligé de quitter sa ville pour étudier, il rejoint la Section paloise où il se révèle très jeune aux côtés notamment de Damien Traille. Imanol Harinordoquy prépare à Pau (Pyrénées-Atlantiques) un brevet de technicien supérieur de gestion agricole. Fier de ses racines basques, il reste attaché à son club formateur, l'US Garazi, dont il devient le parrain.

Il intègre l'équipe première de la Section lors de la saison 1999-2000 et devient lors des saisons suivantes l'un des joueurs les plus utilisés de l'effectif.

En mai 2004, il signe au Biarritz olympique avec son coéquipier palois Damien Traille. Il participe activement à la conquête du Bouclier de Brennus en 2005 et 2006 (il est titulaire lors des deux finales contre le Stade français et le Stade toulousain, inscrivant un essai en 2006) et aux campagnes européennes (demi-finale en 2005 et finale en 2006). Il forme alors une troisième ligne de niveau international, avec Serge Betsen, Thierry Dusautoir et Thomas Lièvremont.

Incontournable au BO (plus de 200 matchs joués), dont il porte à plusieurs reprises le brassard de capitaine, il s’illustre notamment lors de la campagne européenne 2009-2010, disputant la demi-finale contre le Munster malgré une blessure aux côtes. Il participe à toutes les phases finales du club.

Durant la saison 2011-2012, le Biarritz olympique atteint la finale du Challenge européen. Pour cette rencontre face au RC Toulon, il est titulaire en troisième ligne aux côtés de Wenceslas Lauret et Benoît Guyot et le BO l'emporte 21-18.

En 2014, à la suite de la relégation du Biarritz olympique en Pro D2, Imanol Harinordoquy rejoint le Stade toulousain où il retrouve les troisièmes lignes internationaux français Thierry Dusautoir, Yannick Nyanga et Louis Picamoles.

Il s'intègre très rapidement dans l'équipe toulousaine et s'impose comme un joueur important de l'effectif. Il devient un élément précieux de la conquête des Rouge et Noir, trouve rapidement une place de cadre dans le vestiaire du Stade toulousain. Il est élu meilleur joueur de la saison par son club. Il signe un nouveau contrat pour une saison supplémentaire.

Harinordoquy décide de mettre un terme à sa carrière en fin de saison 2015-2016.

Il honore sa première cape internationale en équipe de France le 16 février 2002 par une victoire 37-33 contre l'équipe du pays de Galles. Titulaire depuis le Tournoi des Six Nations 2002, il laisse Patrick Tabacco dans l'ombre.

Très adroit de ses mains, il impressionne par sa facilité à se faire oublier sur l'aile opposée et par sa capacité à conclure l'action par un essai. Sa notoriété, son aisance en font un vice-capitaine officieux lors de la Coupe du monde 2003 et l'objet de nombreuses couvertures médiatiques (dont une publicité pour la compagnie aérienne australienne Qantas).

Sa complémentarité avec Olivier Magne et Serge Betsen permet à la France de posséder une troisième ligne de très haut niveau lors de cette compétition.

En 2004, Imanol Harinordoquy inscrit quatre essais lors du Tournoi. La troisième ligne en place formée par Olivier Magne, Serge Betsen et Imanol Harinordoquy remporte le Grand Chelem 2002 et 2004.

En juin 2005, il est sélectionné avec les Barbarians français pour aller défier la Western Province à Stellenbosch en Afrique du Sud. Les Baa-Baas s'inclinent 22 à 20.

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