Ilayaraja né le 2 juin 1943 à Pannaipuram, Tamil Nadu, (Inde), est un musicien, arrangeur musical, compositeur, chef d'orchestre, orchestrateur, multi-instrumentiste, parolier et chanteur de playback indien, célèbre pour ses compositions pour le cinéma indien, principalement en Tamoul , mais aussi en Télougou, Malayalam, Kannada et Hindi.
La musique de Ilayaraja se base sur une composition originale adoptant un mélange des mélodies occidentales et des mélodies beaucoup plus contemporaines et classiques de l'Inde.
Il a composé, au cours de sa carrière, plus de 8 600 chansons, signé pour plus de 1500 films et avec 20.000 concerts ainsi qu'une symphonie avec l'Orchestre philharmonique royal de Londres.
Ilaiyaraaja reçoit le Padma Bhushan et le Padma Vibhushan ainsi qu'un doctorat honorifique en reconnaissance de son héritage remarquable. Il est membre du Rajya Sabha depuis juillet 2022.
Ilayaraja est né dans une famille rurale pauvre de Dalit en Pannaipuram, dans le district de Theni, au Tamil Nadu, en Inde. Troisième fils de Daniel Ramaswamy et Chinnathayammal, il grandit à la campagne et fut bercé par la richesse de la musique folklorique tamoule.
À l'âge de 14 ans, il intégra une troupe musicale itinérante dirigée par son demi-frère aîné, Pavalar Varadarajan, et passa la décennie suivante à se produire dans toute l'Inde du Sud. C'est au sein de cette troupe qu'il composa sa première œuvre, une mise en musique d'une élégie écrite par le poète lauréat tamoul Kannadasan pour Jawaharlal Nehru, premier ministre de l'Inde.
En 1968, Ilayaraja entreprit des études musicales auprès du professeur Dhanraj à Madras . Ce cursus comprenait une introduction à la musique classique occidentale, une formation à la composition (notamment au contrepoint) et l'apprentissage de la pratique instrumentale. Ilaiyaraaja était spécialisé en guitare classique et avait suivi une formation dans ce domaine au Trinity College of Music de Londres.
Légende de la musique, Ilayaraja se distingue par ses réalisations exceptionnelles qui ont profondément transformé le cinéma tamoul. Issu d'un milieu modeste et rural, il a puisé dans le quotidien pour le transposer sur cassettes et à l'écran, insufflant ainsi une magie nouvelle à la musique.
Ilayaraaja a remporté trois prix internationaux du cinéma, dont le Golden Remi Award pour Vishwa Thulasi (2005) au WorldFest-Houston International Film Festival, le prix du meilleur compositeur pour Azhagarsamiyin Kuthirai (2011) au Norway Tamil Film Festival Awards et le Centenary Award pour l'ensemble de sa carrière (2015) au Festival international du film d'Inde. Il a également été nommé aux South Indian International Movie Awards : en 2012, pour le prix du meilleur compositeur en télougou pour Rama Rajyam, et en 2013, pour le prix du meilleur compositeur en tamoul pour Neethane En Ponvasantham.
Ilayaraaja a remporté cinq prix nationaux. Trois prix pour la meilleure direction musicale et deux prix pour la meilleure musique de fond. Le prix de la meilleure direction musicale pour les films Saagara Sangamam (1984), Sindhu Bhairavi (1986) et Rudraveena (1989). La meilleure musique de fond pour les films Pazhassi Raja (2009) et Tharai Thappattai (2016).
Il a reçu cinq Filmfare Awards South. Filmfare Lifetime Achievement Award pour la contribution du Sud au cinéma (1989), prix du meilleur directeur musical pour Bobbili Raja (Telugu) (1990), Thalapathi (Tamil) (1991), Manassinakkare (Malayalam) (2003) et Achuvinte Amma (Malayalam) (2005).
Ilayaraaja a reçu six Tamil Nadu State Film Awards. Pour les films 16 Vayathinile (1977), Nizhalgal (1980), Alaigal Oivathillai (1981), Agni Natchathiram (1988), Varusham Padhinaaru (1989), Karagattakaran (1989) et Ajantha (2008).
Il a également reçu cinq Nandi Awards (gouvernement de l'État d'Andhra Pradesh) pour les films Seethakoka Chiluka (1981), Rudraveena (1988), Jagadeka Veerudu Athiloka Sundari (1990), Sri Rama Rajyam (2011) et Yeto Vellipoyindhi Manasu (2012).
Ilayaraaja a été honoré à deux reprises par le gouvernement indien. Il a reçu le Padma Bhushan en 2010 et le Padma Vibhushan en 2018.
Ressources relatives à la musique : Discogs MusicBrainz Muziekweb Shazam Songkick
Ressources relatives à l'audiovisuel : AllMovie IMDb The Movie Database
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