Ce Jour-là

Igor II

Grand-prince de Kiev

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Igor Olgovitch (en russe : Игорь II Ольгович et en ukrainien : Ігор II Ольгович), dit Igor II de Kiev, est un Grand-prince du Rus' de Kiev, de la dynastie des Riourikides. Né en 1096 et mort le 19 septembre 1147 à Kiev, il régna dix jours, du 2 août 1146 au 12 août 1146.

Fils d'Oleg de Novgorod et de sa seconde épouse, la fille du Ossoulok, Khan des Polovtses (Coumans), il est également prince de Tchernigov. Il est également connu pour être un saint martyr des Églises catholique et orthodoxe, fêté le 5 juin.

Igor est le fils du prince Oleg et le demi-frère de Vsevolod II Olegovitch. Celui-ci désigne Igor comme son successeur à la place de l'un de ses fils (Vsevolod fait même embrasser la sainte-croix aux Kiéviens pour leur faire jurer fidélité à Igor).

Il participe en 1144 à une campagne contre les Polonais en Galicie.

Igor Olgovitch succède donc à son frère Vsevolod II à sa mort en 1146. Mais sa famille, celle des Olegovitchi, reste impopulaire aux yeux de la population. Faible et indécis, Igor subit résistance et suscite le mécontentement des Kiéviens (les chroniques de l'époque, peu objectives, l'accusent d'être malhonnête, cupide, intrigant et violent).

Revenu sur la promesse qu'il avait faite de ne pas chercher à prendre le pouvoir, son cousin et rival Iziaslav II, prince de Pereïaslavl et fils de Mstislav Ier, se lève avec l'appui de la Chambre de Kiev contre Igor et son frère Sviatoslav. Il met leurs troupes en déroute, et devient le nouveau grand-prince de Kiev (Igor II ayant finalement régné moins de deux semaines).

Lors de cet épisode, Sviatoslav parvient à s'enfuir, mais Igor, s'enlisant dans les marais et ne pouvant plus avancer à cause d'une blessure à la jambe, est finalement capturé et jeté dans une fosse jusqu'à l'automne 1146. Il finit par être libéré, gravement malade, après avoir fait la demande de devenir moine.

Abandonné de tous, Igor est tonsuré et enfermé dans le monastère Saint-Théodore de Kiev en 1147. Les habitants de la ville n'ont cependant pas assouvi leur haine. Le 19 septembre 1147, pensant qu'il voulait reprendre le pouvoir, ils envahissent le monastère, surprennent le prince pendant qu'il prie devant l'icône de la Mère de Dieu, et le tuent. Ils le jettent d'un balcon, contre l'avis du frère d'Iziaslav, Vladimir III, qui tente de le protéger. Son corps est traîné derrière une charrette à la vue de la population et exposé dans un marché avant d'être récupéré par Vladimir.

Plusieurs miracles ont lieu près du corps d'Igor II, qui est ensuite considéré comme saint "strastoterptsi", c’est-à-dire ayant été livré à la mort alors qu'il était innocent. Le 5 juin 1150, ses restes sont exhumés et déposés dans l'église de la Transfiguration de Kiev : cette cérémonie équivaut à une canonisation. Ainsi l'Église russe célèbre-t-elle le 5 juin la mémoire du saint prince de Kiev.

Francis Dvornik Les Slaves : histoire et civilisation, de l'Antiquité aux débuts de l'Époque contemporaine. « La Russie de Kiev », p. 171-228. Éditions Du Seuil Paris (1970).

Martin Dimnik The Dynasty of Chernigov, 1146-1246. Cambridge University Press, (2003).

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