Ibrahim Rugova, né le 2 décembre 1944 à Cerrcë au royaume de Yougoslavie et mort le 21 janvier 2006 à Pristina, est un écrivain et un homme politique kosovar. Il est le président du parti de la Ligue démocratique du Kosovo de sa création le 23 décembre 1989 jusqu’à sa disparition en 2006, mais aussi pour les Kosovars le premier Président de la république du Kosovo, après la chute du régime communiste de Yougoslavie, et le Président de la province autonome socialiste du Kosovo. Surnommé le Gandhi des Balkans , il reçoit le prix Sakharov en 1998 au Parlement européen. Il est considéré comme une légende au Kosovo, le « père de la nation ».
Né le 2 décembre 1944 dans une famille de grands propriétaires terrien installée à Crnce dans la région montagneuse à proximité de la frontière yougoslave avec l'Albanie, parlant couramment le français, l'anglais le serbe et l'albanais, son grand-père est le chef d'un clan important, et son père, un riche négociant, sont tués le 10 janvier 1945 par les partisans titistes en raison de leur appartenance au Balli Kombëtar, mouvement nationaliste panalbanais, anticommuniste et collaborateur des Italiens et des Allemands.
Il est diplômé en 1971 de l'université de Priština, où il enseigne pendant cinq ans. En 1975, il épouse Fané Vuthaj. Sa carrière universitaire se poursuit avec un séjour en 1976-1977 à l'École des hautes études en sciences sociales à Paris auprès de Roland Barthes. Il passe deux ans à l'École pratique des hautes études en 1976 et 1977. Puis il obtient un doctorat de littérature albanaise, en 1984, à l'université de Pristina.
En 1988, Ibrahim Rugova est élu président de l'Association des écrivains du Kosovo. Quand Slobodan Milošević abolit le statut d'autonomie de la province, en 1989, il fonde le parti de la Ligue démocratique du Kosovo.
Il incarne la lutte des Kosovars albanais pour leur indépendance vis-à-vis de la Serbie et fait le choix de la non-violence et de la négociation pendant la répression sous le régime Milosevic. Son parti politique, la Ligue démocratique du Kosovo, subit des persécutions de la part de l'UCK. Des centaines de ses membres sont enlevés et détenus dans des centres clandestins, où ils sont torturés. Certains de ses partisans créent les Forces armées de la République de Kosovo (FARK), qui ne rencontrent toutefois que peu de succès sur le terrain. Surnommé le Gandhi des Balkans pour sa vision pacifique de paix et non-violence, Ibrahim Rugova est même invité par le Président Américain à la Maison Blanche en 1998. Le Président Ibrahim Rugova aura tout au long de sa vie de très bonnes relations avec les Américains. Une première rencontre d'Ibrahim Rugova avec le pape Jean-Paul II est organisé en 1991.
Il est élu président en mars 2002 aux premières élections organisées par l'ONU dans la province. Il est réélu en octobre 2004. Il échappe en mars 2005 à un attentat à la bombe à Pristina, capitale du Kosovo.
Gros fumeur, il est atteint d'un cancer du poumon, qui est diagnostiqué officiellement en septembre 2005. Il en meurt quelques mois plus tard, le 21 janvier 2006, à l'âge de 61 ans. Selon la Constitution provisoire du Kosovo, Nexhat Daci, président de l'Assemblée du Kosovo, assure l'intérim jusqu'à l'élection de Fatmir Sejdiu le 10 février suivant.
Prekje lirike, Rilindja, Prishtinë, 1971 ;
Kah teoria, Rilindja, Prishtinë, 1978 ;
Bibliografia e kritikës letrare shqiptare 1944-1974, Instituti Albanologjik, Prishtinë, 1976 (avec Isak Shema) ;
Kritika letrare (nga De Rada te Migjeni), Rilindja, Prishtinë, 1979 (avec Sabri Hamiti);
Strategjia e kuptimit, Rilindja, Prishtinë, 1980 ;
Vepra e Bogdanit 1675-1685, Rilindja, Prishtinë, 1982 ;
Kahe dhe premisa të kritikës letrare shqiptare 1504-1983, monograph study, Instituti Albanologjik, Prishtinë, 1986 ;
Refuzimi estetik', Rilindja, Prishtinë, 1987 ;
Pavarësia dhe demokracia', interviews, Fjala, Prishtinë, 1991 ;
Çështja e Kosovës', Dukagjini, Pejë, 1994 (La question du Kosovo - entretiens avec Marie-Francoise Allain et Xavier Galmiche, préface d'Ismail Kadare, Paris, 1994) ;
Kompleti i veprave të Ibrahim Rugovës në tetë vëllime [œuvres complètes en huit volumes], Faik Konica, Prishtinë, 2005.