Ian Somerhalder, né le 8 décembre 1978 à Covington, en Louisiane, est un acteur, philanthrope, homme d'affaires et mannequin américain.
Il se fait connaître grâce au rôle de Boone Carlyle dans la série dramatique Lost (2004-2010), et confirme avec celui de Damon Salvatore dans la série fantastique/dramatique Vampire Diaries (2009-2017).
Il dirige la fondation Ian Somerhalder.
Ian Somerhalder naît à Covington, en Louisiane. Il est le fils d'Edna, une kinésithérapeute, et de Robert Somerhalder, un entrepreneur. Il a un frère aîné, Robert « Bob » Somerhalder, ainsi qu'une sœur, Robyn Somerhalder. Il a des origines françaises, anglaises et irlandaises.
Durant son enfance, il pratique la natation, la pêche, se passionne pour les bateaux ainsi que le sport. Il est aussi membre du club de théâtre de son école et du théâtre local.
Il suit les cours de la St. Paul's School, une école catholique privée à Covington.
Dès l'âge de 10 ans, il devient mannequin, soutenu par sa mère, qui l’emmène régulièrement à New York. Après une brève pause pour se consacrer à ses études, il saisit une occasion qui se présente à lui, lui permettant de voyager un peu partout en Europe (Paris, Milan, Londres etc.). Il pose pour des marques telles que Versace, Calvin Klein ou Dolce & Gabbana.
À l'âge de 17 ans, il se lance dans la comédie, en étudiant à New York. À ses 19 ans, il s'engage réellement dans le métier en travaillant avec un coach, William Esper.
Débuts remarqués et révélation télévisuelle
Durant l'été 2000, Ian Somerhalder joue dans l'éphémère série Young Americans, un spin-off de la série Dawson, qui ne rencontre pas son public. En 2002, il tient le rôle d'un bisexuel dans le film Les Lois de l'attraction, aux côtés de Jessica Biel et James Van Der Beek, qui lui permet de se faire remarquer. En 2004, il tient le rôle d'Adam Knight, le petit ami de Lana Lang (interprétée par Kristin Kreuk), dans la troisième saison de Smallville.
En 2004, à l'âge de 26 ans, il obtient son premier grand rôle, celui de Boone Carlyle dans la série dramatique Lost : Les Disparus. Malgré la mort de son personnage dans le vingtième épisode de la première saison, il joue dans 7 épisodes de plus entre 2005 et 2010 ainsi que dans l'épisode final de la série. Il est le premier acteur retenu pour la série et son personnage est le premier grand personnage à mourir. La série est diffusée sur la chaîne américaine ABC du 22 septembre 2004 au 23 mai 2010. Ce rôle lui permet d'acquérir une certaine notoriété, il en profite alors pour multiplier les projets dans des seconds rôles ou des films directement sortis en DVD.
En 2004, le téléfilm dramatique Fearless, aux côtés d'autre vedettes de séries télévisées comme Rachael Leigh Cook, Bianca Lawson et Eric Balfour. En 2006, il est à l'affiche du film d'horreur Pulse, avec Kristen Bell, qui peine à convaincre les critiques et déçoit au box office. En 2007, il porte le téléfilm d'aventures Marco Polo avec B. D. Wong. Cette même année, il joue un rôle récurrent dans la série télévisée dramatique et érotique Tell Me You Love Me.
Confirmation médiatique et télévisuelle
En juin 2009, Ian Somerhalder incarne Damon Salvatore, l'un des personnages principaux de la série Vampire Diaries, inspirée de la série de romans Journal d'un vampire de L. J. Smith. C'est Kevin Williamson, dont il est relativement proche, qui lui propose ce rôle qui s'avérera décisif. Dans un premier temps, Ian Somerhalder hésite, voyant un énième remake de la saga Twilight, mais il accepte de lire le script et la curiosité paye.
La série est diffusée sur la chaîne américaine The CW depuis le 10 septembre 2009. Elle rencontre un franc succès auprès du public et atteint des records d'audiences pour la chaîne. En octobre 2014, la série compte sept saisons et 148 épisodes. Grâce à ce rôle, il remporte de nombreux Teen Choice Awards et People's Choice Awards. En 2015, il réalise l'épisode 16 de la saison 6 de la série. Une expérience en tant que réalisateur, qu'il renouvellera, à deux reprises.
Parallèlement au tournage de Vampire Diaries, il tourne peu mais on le retrouve notamment dans la comédie potache How to Make Love to a Woman (2010) et il porte le film indépendant d'action et de science fiction The Anomaly (2014).
Depuis 2014, il est l'égérie de la marque Azzaro pour le parfum Azzaro pour Homme. Le clip de promotion dans lequel il apparait avec à ses côtés Ana Beatriz Barros est tourné en Italie dans une luxueuse villa au bord du Lac de Côme. En mai 2015, il promeut le parfum en France et monte les marches du Festival de Cannes. L'acteur est interviewé par Christophe Beaugrand pour l'émission 50 minutes inside sur TF1 un peu avant sa montée des marches.
Lors d'une convention en 2016, il dévoile que la saison 8 de The Vampire Diaries sera la dernière pour lui. Il est plus tard confirmé qu'elle serait la dernière de la série. Il enchaîne alors en produisant et en jouant le rôle principal du drame Time Framed aux côtés de Seymour Cassel.